Он поднес ее руку к губам и поцеловал каждый пальчик, а затем ладонь. Взгляд Бэт был нежен от любви, когда она сжала его поцелуй, словно это был драгоценный подарок на память, который нужно было прятать и оберегать. Если желание Картера исполнится, то в будущем его ждали бесконечные поцелуи, любовь и смех.
— Выходи за меня замуж, — пробормотал он.
Она приподнялась на локте.
Его сердце замерло, когда Бэт ничего не ответила.
Но когда она улыбнулась, то над ним словно взорвали дождь из конфетти.
— Да! — воскликнула она.
— Итак, тогда все решено, — Картер был уверен, что ухмылялся как идиот, но потом почувствовал себя полным дураком, ведь превратил то, что должно было стать грандиозным романтическим жестом, в спонтанное предложение. Научится ли он когда-нибудь? У него даже не было кольца! Картер планировал и выполнял сложные кибер-операции, но оказался не готов к самому важному моменту своей жизни.
— Да. Да. Да! — повторила Бэт и засмеялась, бросаясь на него и целуя. Один поцелуй привел к двум, два — к интимной ласке. Желание вспыхнуло снова. Вскоре они отпраздновали свою помолвку.
Может, он не так уж сильно все испортил.
Комната была наполнена запахом страсти и звуками их учащенного дыхания, когда они во второй раз обнялись. Картер молчал, пока они наслаждались подаренным друг другу наслаждением и перспективами нового будущего.
Бэт лениво чертила пальцем круги на его груди, но вскоре Картер почувствовал ее неуверенное напряжение.
— Что случилось? — спросил он.
— Нам нужно еще кое-что обсудить.
— Все, что угодно, — кивнул Картер и затаил дыхание.
— Моя должность в компании Айм-Сек.
Он поморщился. Картер забыл о ее просьбе сменить работу… или просто надеялся, что Бэт откажется от этой затеи.
— Ты все еще хочешь перевестись?
— Больше чем когда-либо.
— Если я откажу, это что-нибудь изменит в нашей жизни? — неужели в этом случае Бэт не захочет выходить за него замуж? После того, как он увидел ее способности в действии на саммите, то уже не мог отрицать, что Бэт будет чертовски хорошим офицером Айм-Сек. Несмотря на все обстоятельства, она надрала задницу многим офицерам. Конечно от Картера не ускользнула ирония того, что это он познакомил ее с новыми возможностями, настаивая, чтобы она научилась защищаться. Как и осознание того, что опасность настигла Бэт даже тогда, когда она работала за кулисами.
— Я не сумею показать все свои возможности в логистике, во мне действительно горит желание принимать более активное участие. Если ты откажешь мне, то я буду разочарована, но приму это.
Нет. Он не мог произнести отказ вслух, потому что понимал ее амбиции и потребность что-то изменить. Картер чувствовал то же самое. Как он мог отказать ей в том, от чего сам не мог отказаться? Конечно, в итоге Бэт смирится с его участием в миссиях, но все равно будет беспокоиться. Жизнь не давала никаких гарантий, только шансы. Если бы Картер не рискнул, то никогда бы не встретил ее. Несмотря ни на что, он нашел женщину, которая заставляла его сердце и тело петь, которая разделяла его взгляды по спасению Галактики, которая понимала и принимала его. Но если он согласится, то будет волноваться каждый божий день.
Картер тяжело вздохнул.
— Хорошо. Я согласен.
Бэт взвизгнула. Ее восторг был таким же, как и реакция на его предложение руки и сердца, значит, это действительно было для нее важно.
— Спасибо! — она крепко обняла его, прижимаясь обнаженной грудью к его телу. Член сразу затвердел. Бэт поцеловала Картера.
Желание вспыхнуло снова. Поэтому они достойно отметили ее новое положение в Айм-Сек.
Чуть позже, снова обнимая Бэт, Картер размышлял о будущем. Он поймал Ламани, но последователи террориста захотят отомстить. Еще и Катния с помощью Квазара представляла все большую угрозу. Впереди их ждали опасности, испытания и вызовы. Но ведь Картер постоянно будет возвращаться домой к Бэт, — он сжал девушку в своих объятиях — а киборг не мог мечтать о большем.
Эпилог
— Властью, данной мне Объединённым Терраном, я объявляю вас мужем и женой. Жених, можете поцеловать невесту. Невеста, можете поцеловать жениха, — объявила президент Микала Айрон. Мерцающие огни-конфетти дождем осыпались с потолка золотого павильона на курорте удовольствий Дариус-4, когда жених Бэт скрепил их клятвы нежным поцелуем, обещая запоминающуюся первую брачную ночь. К тому времени, как Картер отпустил ее, у Бэт уже дрожали колени.
Он ухмыльнулся, а она улыбнулась в ответ, сияя от счастья.
В первом ряду заплаканная Джорджетта и более сдержанный, но улыбающийся Рубен одобрительно кивнули. То, что они пришли поддержать ее, означало для Бэт всю Галактику. Они являлись самыми близкими родственниками, который у нее были.