– Отлично, – похвалила ее инженер. – Раздвиньте, пожалуйста, ноги.
Жанна вспомнила прочитанную им на космодроме лекцию: «Лучше представьте себе, – советовал лектор, – что устройство подключается не к вам, а к некоему бездушному манекену».
Да и чем, скажите на милость, она отличается сейчас от манекена? Итак, раздвинуть ноги. Зажать прибор между бедер. Правой рукой вытянуть часть прибора к ягодицам, а левой – вперед. Защелкнуть шесть разъемов. Все. Прибор на манекене установлен.
Жанна включила насос, и прибор самым неприятным образом раздулся, плотно облегая тело. Симфония ощущений! Ввек бы ее не знать…
Ну ладно, хоть это уже позади.
– Сидит замечательно! Правда, пока блоком пользоваться нельзя – придется вам потерпеть. Он рассчитан на работу в невесомости. Потерпите? В противном случае вы столкнетесь с большими неприятностями. Вы меня поняли?
– Поняла, – ответила Жанна равнодушно. Кажется, она и впрямь превращается в манекен.
Жанна стояла, опустив голову, а инженер суетилась вокруг нее, показывая на кнопки.
– Откачка включается красной кнопкой слева, гигиенизатор – зеленой справа. Не забудьте, что сначала нужно включить откачку, а уж потом совершенно спокойно справлять нужду – и большую, и малую.
И большую, и малую? Чудесно! Вот только со спокойствием загвоздочка. Спокойной, когда под животом висит такая штуковина, а сама ты лежишь в наглухо запечатанном гробу, может остаться только дебильная идиотка.
Гроб . Проклятие, никуда от этой мысли не деться. Гроб. Смерть. Замкнутое пространство. Крошечный островок жизни, затерянный в глубоком космосе.
Стоп, хватит. Нельзя распускаться.
Но взять себя в руки не получалось. Панический страх охватил Жанну, сердце бешено колотилось в груди, ей хотелось выть от бессилия. Черт побери, да эта мадам не живой человек, а какой-то бездушный, робот. Неужели она не видит, что Жанна вот-вот забьется в истерике? Не видит! Или делает вид, что не видит.
– Все, – сказала инженер. – Теперь я вас обрызгаю.
Жанна лишь кивнула, отвечать она уже была не в силах. «Обрызгивание» означало нанесение на кожу специального увлажняющего и дезинфицирующего состава.
– Пожалуйста, поднимите руки вверх, ноги пошире.
Жанна покорно выполнила указание, чувствуя себя одновременно голой, глупой, тощей, беззащитной, мокрой и окончательно морально раздавленной этим издевательством. В спину ей ударила струя жидкости, брызги полетели на лицо. Струя медленно передвигалась по ее телу.
– Вот так. Не открывайте глаза. Эта жидкость совершенно безопасна, не беспокойтесь. Ну, вот и все.
Послышался звук шагов. Тишина. Снова шаги.
– Сейчас я оботру вас полотенцем, – раздалось над самым ухом.
Мягкая ткань коснулась ее затылка, шеи, потом настал черед лица. На долю секунды Жанна вспомнила свое беззаботное детство, купание, нежные руки матери…
– Откройте глаза.
Жанна подчинилась.
Инженер подошла к ней, держа в руках нечто вроде мягких сапожек.
– Будьте добры, вашу левую ногу.
Жанна подняла ногу. Через минуту обе ноги были обуты в легкие, плотно облегающие сапожки. Облачившись в короткие шорты, Жанна приобрела и вовсе пристойный вид. Теплая фланель приятно ласкала тело, и у Жанны даже чуть-чуть поднялось настроение.
– Ну что, сколько осталось? – спросила она.
– Сколько до старта или сколько до прибытия в ОбнаПур?
– И до того, и до другого.
– До старта – два часа. Полет, по расчетам, должен занять трое суток. Конечно, для новичка это немало, но многим приходилось мучиться в пермоде и значительно дольше. Заснуть сами вы вряд ли сможете…
– Что?!
– Вы проглотите таблетку и вздремнете, через некоторое время – другую. Сон сохраняет жизненные силы, избавляет от печальных мыслей…
«А длительная бессонница грозит безумием», – закончила про себя Жанна.
– Ну а теперь пожалуйте в пермод, – пригласила ее инженер.
Придерживая рукой болтающийся из стороны в сторону блок, Жанна нетвердой походкой приблизилась к железному ящику. Уселась на край, по очереди перебросила ноги, а потом и сама оказалась внутри. Внешне как будто погружаешься в ванну, вот только ощущения отнюдь не умиротворяющие. Жанна немного подвигала блок, плотнее устраивая его в предназначенной для него полости. «Как мячик для гольфа», – промелькнуло в голове.
– Ложитесь, – сказала инженер, и Жанна, вытянувшись на дне пермода, уставилась в потолок невидящим взглядом. Женщина походила вокруг нее, в последний раз проверяя крепления и что-то еще подсоединяя к блоку.