– Так куда же, черт возьми, эти МОРИ хотят попасть?
Джоанна неопределенно пожала плечами. Она в сотый раз прокрутила на экране запись падения МОРИ в черную дыру.
– Сейчас это знает только ее величество Сфера, – ответила она.
Глубокий космос. «Терра Нова»
Напряжение на «Терра Нове» достигло предела. Чем все кончится, никому не было известно. Оставалось лишь смиренно ждать развязки.
Опасаясь привлечь к себе внимание ОРИ, «Терра Нова» приближалась к ОбнаПуру со скоростью черепахи. Излучатели по-прежнему во множестве носились вокруг Земли. Такую тактику стыковки советовали избрать теоретики с Земли. Вспомнив о Соколове, Диана невесело усмехнулась. Он был одним из этих теоретиков, и его гибель показала цену теорий.
Впрочем, их трудно винить. Все как одна гипотезы, все попытки объяснить поведение ОРИ оказались ложными. Кто мог предположить, что МОРИ один за одним нырнут в черную дыру? Скажи кто-нибудь об этом неделю назад, его бы просто подняли на смех…
– Джеральд, ты-то что думаешь обо всем этом? – спросила Диана.
– Мне нравится, что они пока не трогают Землю, – ответил Джеральд. – У нас и так масса проблем.
– Что ты имеешь в виду?
– МОРИ-Х002 приближается к перицентру, – объявила лейтенант ДеПанна. Диана была довольна, что сегодня дежурит ДеПанна. Хороший, толковый офицер. С ней чувствуешь себя спокойнее.
Диана не отводила глаз от экрана.
– Десять секунд… пять, четыре, три, две, одна, перицентр… Х002 не повторил маневр Х001. Повторяю: Х002 перешел на круговую орбиту. Радиус орбиты 2331 километр.
– Ну и что это все должно означать? – недоумевая, спросила Диана.
– Не могу знать, мэм, – голос ДеПанна был бесстрастен. – Возможно, это запасной МОРИ. – Бросив беглый взгляд на панель, она добавила: – МОРИ-Х002 отключил радары…
– Что за чертовщина! – воскликнул Макдугал. – Вы не ошибаетесь?
– Нет, сэр, – сказала ДеПанна. – Я сама…
Не договорив фразы, она склонилась над пультом, колдуя над шкалой настройки.
– Простите, радары работают, – вскоре сообщила она. – Но МОРИ сфокусировал их непосредственно на черной дыре.
– Что происходит?! – окончательно сбитая с толку, в бешенстве закричала Диана. – Это же просто глупо! Какого черта они выискивают в туннеле?
– Не знаю, мэм. Внимание, к перицентру приближается Х003.
– Любопытно, что преподнесет нам этот? Капкан на орбите?
Джеральд Макдугал нервно потрогал рукой подбородок.
– Посмотрим-посмотрим, – пробормотал он. – Если верно, что основная задача ОРИ – это обнаружение и уничтожение всех космических объектов, которые кажутся харонцам опасными…
– То? – спросила Диана.
– Если предположить, что программы МОРИ и ОРИ похожи, то вывод ясен – они выбирают позицию для атаки какого-то объекта…
– Х003 скрылся в червоточине. Х004 перешел на круговую орбиту, перпендикулярную орбите Х002.
– О Господи, – сказала Диана. Половина паркуется на орбитах у выхода из туннеля, а другая ныряет внутрь. Две линии обороны. Джеральд, ты умница. По туннелю кто-то крадется к Мультисистеме, кто-то очень опасный.
– Да, – согласился Джеральд. – Другого объяснения нет.
– Но почему бы им просто не запереть Туннель? – спросила ДеПанна.
– Потому что они не могут этого сделать, – ответила Диана. – У Противника есть ключ к замку.
– Согласен, – сказал Джеральд. – Я давно ломаю над этим голову. Судя по всему, харонцы спешно готовятся к битве и вовсе не уверены в ее благополучном исходе. Но с кем? Неужели кто-то может быть сильнее харонцев? Трудно поверить, но, кажется, это правда.
– Н-да. – Диана расстроилась. – Невеселые новости. Отразить удар сотни МОРИ, каждый из которых размером с хорошенький астероид? Невероятно! Шансы на то, что нам удастся выбраться из этой заварухи невредимыми, убывают с каждой минутой.
Джеральд наблюдал, как еще один харонец пикирует в черную дыру.
– Не знаем мы действительно многого, – подытожил он. – Но кое-что, видимо, вскоре узнаем. Не уверен только, что это прибавит нам спокойствия.
ОбнаПур
Всевидящее Око выбрала удобную позицию. Отсюда были прекрасно видны МОРИ, кружащие вокруг черной дыры. Некоторые твари пролетали совсем близко к ОбнаПуру, едва не задевая конструкции. Всевидящее Око в бессильной злобе стискивала кулаки, но дирижером представления, к сожалению, была не она.