Дмитрий хихикает. Я заставляю себя улыбнуться и снова киваю.
— Не могу дождаться.
Федор ревет со смехом.
— Нетерпеливый маленький ублюдок, да? Не волнуйся, Костя, скоро мы лопнем твою вишенку.
Фургон резко сворачивает за угол и внезапно набирает скорость. Федор снова поворачивается к нам и улыбается.
— Поехали. Помни: никакой пощады. Никакой слабости. Сегодня ты заставишь этих ублюдков истекать кровью, dа, мои мальчики?
Мы уже давно закончили подпольную юниорскую лигу бокса. Во-первых, это было вышибание из людей, которые задолжали Федору деньги. Это было легко. После этого мы перешли к мелким кражам, ограблениям богатых людей, которые ходили не по тем улицам, и тому подобному дерьму.
Два месяца назад мы ограбили винный магазин. Оттуда Дмитрий стал полноправным солдатом. С тех пор он потчевал меня рассказами о перестрелках, опасностях и наслаждении победной добычей.
— Да, Костя.
Я оглядываюсь на Федора.
— Не сомневайся, мальчик, если я найду хоть одну пулю в твоем пистолете, я выставлю тебя на улицу, da?
Он улыбается мне, как будто это шутка. Это не так. Но я знаю, что он должен быть строг с нами. Жизнь трудна. Мир жесток. Вот что должен сделать такой отец, как Федор, чтобы подготовить нас: сделать нас твердыми и пуленепробиваемыми.
Иногда я беспокоюсь, что не создан для этого. Физически — да. Уже в тринадцать лет ясно, что я буду даже больше Дмитрия. На самом деле я больше половины взрослых мужчин под командованием Федора. Я не вздрагиваю от боли, когда это необходимо. Я ломал жуликоватых букмекеров, наркоманов, которые задолжали, соперничающих подчиненных Братвы, которые зашли не в тот район. Несколько недель назад я махнул в город на человека с длинной цепью, который обидел одну из шлюх Федора.
Это мне действительно понравилось.
Но сегодня — это шаг вперед. Сегодня у меня в руке настоящий пистолет. С настоящими пулями. А впереди, на складе, есть настоящие мужчины, которые получат эти пули.
Фургон с ревом проезжает мимо заваленной щебнем пустой стоянки. Через единственное окно в задней части фургона я вижу, как другие мальчики моего возраста играют в футбол и смеются.
— Костя.
Я моргаю. Мое внимание возвращается к Дмитрию, сидящему напротив меня.
— Ты со мной, брат?
Я киваю.
— Da, moy brat. — Мой брат.
— Хорошо, — ворчит он. Он наклоняется ближе и, улыбаясь, гладит меня по голове. — Сегодня ты станешь мужчиной, Костя. Не стесняйся. Не думай, что у тебя этого нет. Это есть. Это в тебе, как и во мне. Мы солдаты, Костя. Мы убийцы. И сегодня ты будешь купаться в крови наших врагов, Da?
Я ухмыляюсь.
— Да, черт возьми.
Хотя я не знаю, похож ли я на него. Я хочу быть таким. Я стремлюсь быть. Я крупнее, но Дмитрий-настоящий солдат. Он непоколебим. Когда он идет сражаться или убивать, он как будто полностью отключает свои эмоции. Ни страха, ни жалости, ничего.
С визгом фургон сворачивает за угол и вдруг останавливается. Лицо Дмитрия становится радостным, его глаза сияют темным голодом. Он поднимает винтовку и подмигивает мне.
— Пора взрослеть, Костя.
— Иди! — Федор ревет с переднего сиденья. — Иди!
Дмитрий пинком открывает заднюю часть фургона и выпрыгивает наружу. Я стою прямо за ним, мой пульс стучит в ушах, когда мы приближаемся к входной двери. Дмитрий заскакивает первым, и я на полсекунды позже. Он начинает стрелять первым, и когда я поворачиваюсь, то вижу, как он смеется, осыпая комнату пулями.
Краем глаза я что-то замечаю. Оборачиваясь я вижу человека, несущегося ко мне с пистолетом в руке. Но Дмитрий был прав: никаких колебаний.
Я поднимаю винтовку, смотрю ему прямо в глаза и нажимаю на курок. Вот так, это мое первое убийство.
После этого все становится совсем просто. Я поворачиваюсь, присоединяясь к Дмитрию, когда начинаю стрелять в остальных мужчин, мчащихся на нас. Но через несколько секунд все кончено. Я все еще нажимаю на спусковой крючок, хотя патроны кончились. Дмитрий смеется, сильно хлопает меня по спине и торжествующе кричит.
— Ай, Костя! — смеется он и бьет меня по руке. — Теперь ты мужчина, мой маленький брат. Уже не мальчик, da?
Я поворачиваюсь, оцепенев, и тихо киваю.
— Da.
— Мужчина, Костя, теперь ты убийца.
Настоящее время:
Я двигаюсь, словно тень, пересекая крыши, как призрак. Так было с тех пор, как я начал наблюдать за ней, зная, что она в опасности. Зная, что где-то там есть хищник, охотящийся на нее.
Мужчины, с помощью которых ее брат наблюдает за ней, — просто посмешище. Возможно, они и обученные убийцы из Братвы, но я уже несколько месяцев хожу вокруг них кругами. Я был достаточно близок к некоторым из них, чтобы убить голыми руками, хотя и не убил.