— Хорошо, теперь лучше?
— Большое спасибо, — кивает Зои, глядя на снимок. Она смотрит на нас обоих и улыбается. — Я так рада, что мы это сделали, ребята.
— Ага, как будто мы упустим этот гребаный вид?
Фиона фыркает. Она оглядывает роскошную террасу на крыше неприлично красивого трехэтажного пентхауса, в который Зои и Лев, лучший друг и заместитель моего брата, недавно переехали в центре Чикаго. Она не преувеличивает. Из частного сада на крыше открывается потрясающий вид на город и озеро. И за ту цену, которую они заплатили, так, черт возьми, и должно быть, думаю я с улыбкой.
— Хочешь вернуться в город?
Я улыбаюсь при звуке голоса моего брата позади нас. Поворачиваюсь как раз в то вовремя, чтобы увидеть, как Фиона скользит в его объятия и чмокает его в губы. Когда он усмехается, мое сердце сжимается.
Я никогда не знала ни семьи, ни такой любви, пока шесть лет назад он не нашел меня. До этого момента я почти ничего не знала, кроме боли и страха. Но шесть лет назад мой брат, ну сводный брат, нашел меня в ужасной приемной семье в Москве, которая была моим домом. Он нашел меня, вытащил оттуда и привез сюда, в Чикаго, к той жизни, которой я живу сейчас.
Честно говоря, я была бы счастлива, даже если бы мой давно потерянный сводный брат был бродягой, живущим под мостом без гроша в кармане. Но, как выясняется, Виктор-глава чикагского отделения Братвы Кащенко. А дела идут очень и очень хорошо. Достаточно хорошо, чтобы Виктор и Фиона жили в чертовом дворце в пригороде, а Зои и Лев переехали в пентхаус, который заставил бы Кристиана Грея ревновать.
Фиона усмехается.
— И покинуть наш дом? И бассейн? Нет, нет, спасибо.
— Хорошо, сейчас в городе живут только крутые люди, правда, Нина?
Я смеюсь, когда Лев бочком подходит к Зои. Он обнимает ее за талию и подмигивает мне. Поскольку они с Виктором выросли на улице в основном как братья, Лев для меня тоже как второй брат.
Фиона хмурится.
— Я все еще не могу поверить, что ты переехала, — она дуется на меня.
Ухмыляясь я закатываю глаза. С тех пор как я переехала в США, я живу с братом. Я имею в виду, господь свидетель, что дом достаточно велик. Но теперь, когда они с Фионой пожеНейлись и почти наверняка скоро обзаведутся семьей, пришло время. К тому же мне двадцать три года. Огромный дом или нет, но девушке нужно свое собственное место, а не гостевая комната ее брата.
— Да ладно тебе, — поддразниваю я в ответ. — Вам, ребята, нужно личное пространство.
Зои ухмыляется.
— Ваш номер хотя бы имел тот же почтовый индекс, что и их?
— Нет, но некоторые люди… Я киваю подбородком в сторону Фионы и брата. — имеют проблемы с маштабами.
Фиона становится ярко-красной, когда Зои и Лев начинают смеяться. Виктор стонет, закатывая глаза, прежде чем улыбнуться мне.
— Забавно.
— Да, когда ты будишь меня из другого часового пояса, не так весело. Есть вещи, которые тебе не следует слышать, а твой собственный брат…
— Оооокей, — стонет Виктор, на самом деле краснея. — Кто хочет выпить?
Он останавливает одного из обслуживающего персонала, который приносит поднос с бокалами шампанского. Вокруг нас вечеринка в полном разгаре— ди-джей, огни, модная еда и напитки; все девять ярдов. Официально это предсвадебная вечеринка для Льва и Зои. Но кроме того, это праздник того, что каждый может перевести дух. После драмы, когда Фиона и мой брат встретились, а затем безумного романа Льва и Зои с участием соперничающей Братвы Волковых, мы все могли бы вздохнуть с облегчением, что все кончено. И эта вечеринка-прекрасная возможность.
И все же, хотя я поднимаю тост вместе с остальными, улыбаюсь и смеюсь… Чего-то не хватает. Было бы легко указать на очевидное— что теперь я вечное пятое колесо с этими двумя парами. Но на самом деле дело не в этом. Я знаю, что другим, а именно Фионе и Зои, кажется, что я “навсегда одинока” и двигаюсь по направлению в будущее, полное кошек и ночных повторов. Но в моей жизни нет любовного интереса, потому что я предпочитаю его не иметь.
Как по команде, я замечаю Николая, одного из лучших капитанов моего брата и Льва, на другом конце толпы. Он улыбается и машет рукой, я улыбаюсь в ответ. Фиона и Зои отчаянно пытались протолкнуть эту историю несколько месяцев назад. Как будто мы с Николаем-последние одинокие люди на планете и, конечно же, должны быть вместе. Этого не случиться; нет никакого интереса или романтической связи ни с моей стороны, ни с его. И это нас обоих вполне устраивает.