Глядя на то, как гроб матери погружается в землю, меня охватило небывалое ощущение свободы.
С губ сорвался вздох, и Эрик крепче сжал мою ладонь.
Всё стало на свои места.
Под взглядом Ашера я немного поёжилась.
Для него не секрет, как сильно я хотела, чтобы она умерла, и именно он застал поутру её посиневшие губы и обращённый в потолок пустой взгляд.
Мама болела так долго, что коронер даже не стал разбираться в причине смерти. Но, даже если и так – что бы он нашёл?
– Пойдём, – поощряет Эрик, и я, опираясь на сильное тело, следую за мужчиной к его машине, чтобы он отвёз нас на тихие поминки в доме.
В доме, который я собираюсь выставить на продажу так быстро, как это только возможно.
После всего произошедшего, перспектива уехать в Париж выглядит уже вполне реально.
– О, я забыла сумочку, – бессознательно произнесла я, пытаясь найти на теле ремешок.
– Я заберу её. Иди к машине, – ответил Эрик.
Я едва заметно улыбнулась ему в ответ.
Сев в авто, я уже было собралась подкрасить помадой губы, когда заметила Ашера поджидающего Эрика у свежей могилы. Мой желудок сжался в предчувствии.
Кажется, они ссорились.
Внутри всё заледенело. Я выбралась наружу как раз в тот момент, как Росс нанёс Ашеру удар, и мой сводный брат, не удержавшись, упал в яму, в которую только-только опустили гроб с телом моей матери. О, Господи.
Едва обретя способность твёрдо стоять на ногах, я направилась к ним, наблюдая, как Ашер выбирается из могилы.
Мужчины что-то тихо сказали друг другу, а затем сын отчима ушёл прочь.
Но, проходя мимо меня, он на мгновение задержался, бросив через плечо:
– Увидимся дома.
Эрик впился в меня взглядом, и я оказалась под прицелом его слепящей ярости.
Каждая частичка внутри медленно увядала от той неоспоримой силы, исходящей от него.
Какого чёрта Ашер сказал ему?
Обойдя меня, Росс направился к машине. Сначала я даже подумала, что он оставит меня здесь – но мужчина не сделал этого.
Я нерешительно села в салон, захлопнув за собой дверцу, предпочтя молчать из-за страха разозлить своего спутника ещё сильнее.
Напряжение между нами настолько сильное, что я физически чувствовала, как оно, подобно грозовому облаку, окутывает моё тело, только и выжидая, как бы обрушить на мою голову гнев стихии.
Эрик злится на меня из-за слов Ашера? Или он зол на самого Ашера из-за его чрезмерной опеки по отношению ко мне?
***
Когда машина затормозила у моего дома, я первая ступила на подъездную дорожку, сохраняя между нами с Россом расстояние.
Стоило переступить порог, и я едва не утонула под лавиной сочувствующих взглядов и шепотков из разряда «соболезную вашей утрате».
В груди запульсировала злость, когда на глаза попались Ашер и его тупая кузина.
Какого дьявола она здесь забыла?
Резко развернувшись на каблуках, я предпочла выйти на улицу.
ГЛАВА 27
ЭРИК
Ашер ждал меня, когда я вернулся за сумочкой Элис.
Выражение его лица воистину уморительное. Маленький ублюдок.
– Проблемы? – спросил я, чувствуя удовлетворение от того, что сейчас мы остались наедине, в то время как остальные уже вернулись к своим машинам.
Ашер задержался специально. Из-за меня. Ну, так вот он я, мудак.
– Думаешь, что теперь сможешь удержать её? Что она любит тебя или ещё какое-то дерьмо вроде «жить долго и счастливо»? – хмыкнул он, сложив руки на груди в жалкой попытке выглядеть более мужественно.
– Прозвучало как-то грустно. Что произошло? Сводный брат скрывает от своей сестры грязную тайну? – не удержался я от насмешки, показывая, что слова парня ни капли меня не тронули.
В удивлении покачав головой, Ашер бросил взгляд в сторону Элис, которую я сопроводил к моей машине. Затем мужчина вновь вернул мне своё внимание.
– Несколько юна для тебя, нет? – с усмешкой бросил парень.
– Достигнув возраста полового созревания, она может трахаться с кем захочет, – ухмыльнулся я в ответ, зная, что это смутит его.
И Ашер не разочаровал в своей реакции. У него отвисла челюсть.
– Ты и вправду думаешь, что Элис влюблена в тебя, не так ли? – с толикой неверия задал он вопрос.
Но, так и не дождавшись ответа, оппонент на шаг сократил между нами расстояние.
– Она Лолита, мужик. Она манипулирует, используя мужские потребности против нас самих. Думаешь, она не предлагала мне свою киску за ту же цену, что и тебе?
– Я ничего не платил, – прорычал я, сжав кулаки.
– Конечно платил. Я уже прошёл по этому пути. Даже раньше тебя. Да только я не матереубийца. Не ради киски. Плевать, насколько она узкая.
И это была моя точка невозврата.
Рассмеявшись, я сжал ладонь в кулак и, размахнувшись, ударил парня в подбородок.
Ашер отступил, споткнувшись о цветочную композицию. Я предвидел это: чёрт возьми, ещё мгновение – и у матери Элис появится компания.
Словно в чёртовом кошмаре, он падает в грёбаную яму, с глухим грохотом приземлившись на крышку гроба.
Воздух с шумом покинул лёгкие парня.
Ублюдок, скорее всего, специально провернул это.
Оглянувшись, я хотел убедиться, осталась ли эта сцена незамеченной, но встретился взглядом с Элис. Выйдя из машины, девушка застыла на месте.
Использовав приспособление для опускания гроба, Ашер выбрался из ямы. Мужчина отряхнул одежду.
Сплюнув кровь, он хмыкнул, посмотрев поверх моего плеча в сторону сводной сестры, после чего вновь повернулся ко мне.
– Точно. Ты и вправду её чертов улов.
– Увидимся дома.
Ублюдок.
Никто не использует меня. Грёбаный мудак лжёт.
***
Я одержим. Мне нравится преследовать, но, чёрт возьми, эти недели рядом с Элис, без необходимости следить за ней, были лучшими в моей жизни.
Не думал, что мне настолько понравится быть желанным и нужным кому-то. Эти чувства пробудили внутри что-то совершенно новое.
Но сейчас у меня никак не получалось выкинуть из головы слова Ашера.
Во мне взбунтовалась неукротимая ярость. И плевать, что стало её причиной – важно, что этот огонь никак не удавалось укротить.
Во время нашей поездки домой, Элис чувствовала, что мой самоконтроль вот-вот рухнет.
Практически выпрыгнув из машины ещё до того, как я успел окончательно затормозить, она, при всём своём желании, не могла бы сбежать ещё быстрее.
Но, не успел я зайти вслед за девушкой в дом, как она уже сама мчалась через порог ко мне. Янг была бледна как смерть.
– Что случилось? – спросил я, но девушка только покачала головой.
– Просто не хочу сейчас быть там. Отвези меня к себе, пожалуйста, – настояла она, и, обойдя меня, первой направилась к авто.
Я перевёл взгляд с Элис на дом, нахмурившись, когда Элис позвала меня:
– Эрик. Пожалуйста, давай уедем.
***
Повисшее между нами во время поездки к моему дому напряжение было густым, словно туман. Сейчас Янг выглядит ещё более ранимо, чем, когда я увидел её впервые.
Стоя посреди огромной гостиной, Элис кажется такой маленькой.
В её глазах вина или... что-то другое.
– Ты трахалась со своим братом? – задаю я вопрос. Решимость в моём голосе более чем очевидна.
Мне хотелось сделать ей больно. Разбить в дребезги – так, чтобы её осколки рухнули к моим ногам.
– Нет, – выдохнула Янг, прежде чем продолжить: – Так вот что он сказал тебе?
Я резко сократил между нами расстояние. Нерешительно застыв, Элис в защитном жесте выставила перед собой руки.
Чёрт возьми, мне это нравится.
Схватив девушку за подбородок, я посмотрел в её огромные испуганные глаза.
– Что тебе от меня нужно? – спрашиваю, выискивая любой намёк на фальшь.
– Быть желанной, – на выдохе произносит она.
– О, я хочу тебя, маленькая птичка, – прорычал я, накрывая ладонью тонкую шею и сжимая её в хватке.
В тёмных глазах застыла пелена слёз. В поисках поддержки, нежные ладони обхватывают моё запястье.
– Я хочу твои слёзы, – наклонившись к Элис, провожу языком вверх по её щеке. – Я хочу твой страх.
Толкнув Янг назад, я прижимаю её к стене своим телом, вышибая из неё весь воздух.
Теперь девушка паникует. Она бьёт ладошками по моим рукам, так и не ослабившим свою хватку.
Я отпускаю Янг только когда она уже начинает синеть. Рухнув на колени, Элис закашлялась, пытаясь сделать вдох.
– Ты ублюдок, – всхлипнула она.
Ты даже грёбаного понятия не имеешь насколько.
– Беги, маленькая птичка, – предупреждаю я, щелчком опуская на окнах занавес, погружая наш маленький мир внутри дома в кромешную тьму.
Выйдя из комнаты, я отыскал свои очки ночного видения.
Рванув на себе рубашку, расстёгиваю молнию на брюках.
– Эрик, я не хочу играть, – произнесла Элис. Её хриплый голос дрогнул.
Пора бы ей понять, что не она устанавливает здесь правила.
Янг не играет. А вот я – да. Сейчас она просто мышка перед хищником.
– Эрик, – вскрикнула Элис. Взволнованный её искренним ужасом, мой пульс участился.
Благодаря очкам, я вижу всё без особого дискомфорта, потому вскоре нахожу девушку у стены. Она ищет выключатель.
Подкравшись к птичке сзади, я прошептал ей на ушко: «Бу!». Крепко ухватив Янг за руку, я потащил её за собой в центр комнаты.
Краткий испуганный вскрик пробуждает во мне охотника.
– Хочешь сбежать? – Спрашиваю я, обходя малышку по кругу.
– Нет, – её колотит. Тело дрожит, словно тонкий хрусталь на ветру.
– Тогда сними своё платье, – приказываю я, облизнув губы.
Покорные движения слишком медленные, так что я, протянув руку, хватаю ткань, разрывая одежду.
Ошмётки падают на пол, обнажая налитую грудь, тонкую талию и нежные бёдра.
Чёрные шёлковые трусики прикрывают её киску.
Опустившись на колени, я касаюсь ткани губами.
Ахнув, Элис застонала, запустив руки в мои густые волосы.
Стоило стащить последний клочок вниз, и Янг отступила на шаг.
Приподняв ногу Элис, я поставил её ступню себе на плечо, вдыхая аромат девичьего возбуждения.
Возможно, птичка и испугалась, но ей нравится то, что сейчас происходит. Влажная киска красноречивее слов.
– Поцелуй меня там, Эрик. Пожалуйста, – умоляет Элис, и я ухмыльнулся, касаясь губами её складочек, затем проводя по ним языком, пробуя на вкус.
Подавшись вперед бёдрами, она пытается прижаться к моему лицу, но этот урок не для её удовольствия, а для моего.