— Ты в порядке, красавица? Ты выглядишь немного покрасневшей.
Джулиан наливает немного воды в мой стакан, и внезапно мое горло становится очень сухим. Я выпиваю весь стакан воды, но чувство тошноты все еще бурлит в моем желудке.
— Я в порядке. Я просто чуть не споткнулась о дамскую сумочку, которая лежала на земле, но я пришла в себя без особого смущения, — внутри своей лжи я снова заставляю себя улыбнуться, — Ты не против, если мы пойдем? Я забыла, что через час у меня встреча с клиентом, к которой я не подготовилась.
— Конечно, нет, красавица.
Я предлагаю оплатить счет, но он отказывается, типичный мужской поступок, конечно. Мы начинаем отходить от столика, и на долю секунды мои глаза встречаются с его глазами.
Те глаза, которые преследуют меня во сне.
От этих глаз я не могу убежать, как бы я ни старалась.
Глаза, которые украли мое сердце и никогда не вернули его.
Эти глаза принадлежат единственному и неповторимому Александру Эдвардсу.
Увидев его снова, я возвращаюсь в места, куда поклялась никогда не возвращаться, к боли, которую больше не позволяю себе чувствовать. Почему жизнь хочет бросить огромный кривой шар, когда все только начинает казаться правильным? Я - человек, стоящий посреди толпы, и единственный, на кого набросилась пролетающая мимо птица.
Это все, что касается моей жизни.
И все же, я не могу выбросить из головы то, как он выглядит, как звучит, как пахнет. Это все сюрреалистично, как будто я сижу в DeLorean из «Назад в будущее» переношусь на девять лет назад, и вот я снова там. И снова он. Как это произошло? И всего через день после того, как Джулиан сделал мне предложение?
Весь день я нахожусь в оцепенении, не в силах избавиться от мыслей о том, что произошло ранее. Я пытаюсь занять себя работой, но это бесполезно. К четырем часам ко мне в кабинет врывается Никки и сразу понимает, что что-то не так.
— Ладно, выкладывай. Что с тобой?
— Никки, сегодня кое-что случилось, — пролепетала я, зарывшись головой в руки, — Я не хотела говорить об этом, но это гложет меня изнутри.
— Что это?
Я поднимаю голову, делая глубокий вдох: — Я столкнулась с бывшим, когда обедала с Джулианом.
— Звучит неловко.
— Да, это так, но это нечто большее. Я не могу это объяснить. Между нами много истории, и мы расстались в плохих отношениях.
— Подожди, это Алекс? — спросила она, дрожа от волнения в своем тоне.
— Да... но откуда ты знаешь его имя?
— Дорогая, я знаю тебя уже восемь лет. За это время я могла бы назвать тебе список парней, с которыми ты была, но ни один из них, на мой взгляд, не был кем-то особенным. За исключением колледжа, все, о чем ты говорила во сне, был этот Алекс. Я знала, что там что-то есть, но никогда не спрашивала. Я думала, что если ты захочешь поговорить об этом, ты это сделаешь.
— Я не знала, что я это сделала, — шепчу я, удивленная, — Это странно, я никогда в миллион лет не ожидала, что столкнусь с ним. Теперь, когда я это сделала, у меня столько вопросов, на которые мне нужны ответы. Я ненавижу, что мне понадобилась целая вечность, чтобы жить дальше, а теперь эта рана снова открылась.
— По мне, так тебе нужна развязка. Ты узнала его номер?
— Нет. Это застало меня врасплох. Я сказала кое-что, не очень приятное. Мне нужно забыть об этом, верно? В городе, где так много людей, каковы шансы встретить его снова?
— Не знаю, миллион к одному. Чарли, у тебя явно есть неразрешенные чувства. У тебя не может быть будущего с Джулианом, если ты не разберешься со своим прошлым.
Я понимаю, что она пытается сказать, но я думала, что отпустила прошлое. Никки слишком хорошо меня знает.
Обнимая меня, она напоминает мне о нашей завтрашней примерке, на минуту отвлекая меня от сегодняшних событий.
Между мной и Алексом все кончено.
Как и сказала Никки - каковы шансы встретить его снова?
Миллион к одному.
Двенадцатая глава
Чарли
Девять лет назад
Черт бы побрал эту дурацкую машину.
Я повернула ключ, зажигание заглохло, когда я попыталась завести ее. Это должно было случиться именно сегодня. На улице лил дождь, и я не хотела выходить из машины под дождь, но, похоже, у меня не было другого выбора.
Сейчас или никогда.
Я открыла дверь так быстро, как только мог, подняла капот, чтобы осмотреть аккумулятор. Отец немного научил меня разбираться в двигателях и автомобилях. Я знала достаточно, чтобы понять, что этот звук машины означает, что аккумулятор сел. Черт! А мой телефон сдох, потому что я была слишком занята, переписываясь весь день в школе. Это мне за то, что я втянулась в сплетни, которые Адриана постоянно пускала в меня.
Моя машина была припаркована на заднем дворе школы, парковка была пуста, так как ученики ушли уже больше часа назад. Я зависла в библиотеке, готовясь к выпускным экзаменам, пока у библиотекаря не возникло какое-то срочное дело, и она не спросила меня, может ли она закрыться пораньше. Я побежала обратно и села в машину, положив голову на руль.
Этот день полностью провалился.
В окно постучали.
Испугавшись, я подняла голову и увидела Алекса. Он все еще был одет в свою медицинскую форму, и у меня язык не поворачивался сказать об этом. Я никогда не думала, что кто-то может выглядеть так сексуально в медицинской форме, но, с другой стороны, он мог заставить выглядеть хорошо мешок с картошкой.
— Дай угадаю, сел аккумулятор?
— Думаю, да. Ты обычно проезжаешь мимо школы в поисках девушек и сломанных машин? — осторожно спросил я, слегка приоткрыв окно.
— Боже, Шарлотта, завязывай с «America's Most Wanted». Полагаю, ты смотрела тот эпизод на прошлой неделе со школьницей и психопатом с ножом?
Опустив голову под капот, он повозился с аккумулятором, затем вернулся к окну. Протянув руку, он попытался включить зажигание. Он издал тот же звук.
— Так, аккумулятор разряжен. У меня дома есть кабели для перемычки. Мы можем сходить за ними, чтобы хотя бы завести вашу машину и отвезти тебя домой.
— Все в порядке, я могу подождать здесь.
Он уставился на меня, озадаченный моим настороженным выражением лица.
— Но разве ты не смотрела эпизод с той девушкой, которая стояла на автобусной остановке, когда остановился автобус со сбежавшими заключенными?
Да, смотрела. Черт бы его побрал, что он на это указал. Было еще светло, хотя до захода солнца оставалось совсем немного времени, поэтому мои нервы взяли верх.
— Ладно, хорошо, пошли, — раздраженно пробурчала я, — Но ты пойдешь за мной домой на случай, если кто-то придет и испортит что-то еще.
Я заперла свою машину и забралась в его черный джип. Я была вся промокшая, и мои губы начали дрожать от холода.
Алекс включил отопление в машине и снял свой верх, под ним была только белая кофта. Я не могла не посмотреть. Он наклонился к заднему сиденью и взял джерси с именем Эдвардс, нацарапанным на спине, и бросил его мне: — Вот, надень это.
— Нет, все в порядке. Я в порядке, Алекс, — ответил я не очень убедительно, так как мои зубы стучали.
— Я не приму отказа. Переоденься в это, иначе ты простудишься, не говоря уже о гриппе. В городе свирепствует неизвестный вирус. Я отвернусь, — он повернулся лицом к окну со стороны водителя, давая мне возможность уединиться.
Я встала лицом к противоположной стороне от него, медленно стягивая с себя топ. Даже лифчик был мокрым. Я расстегнула крючки и быстро натянула майку на себя, одновременно стаскивая лифчик. Неплохое усилие в небольшом заключении. Внезапно атмосфера изменилась, когда я посмотрела на Алекса, его лицо было в смятении. Да, хорошо, я бы отпустила это. Я была полуголой на секунду, а он был горячим парнем, несмотря на обручальное кольцо на пальце.