— К счастью, решение пришло само собой в один из воскресных дней, когда я висела на детской площадке. Оно пришло от Никки, которая была на взводе и жонглировала материнством, - говорю я ему, заново переживая воспоминания.
— На днях Уилл назвал свою няню мамой, — тихо проговорила Никки, наблюдая за тем, как Уилл играет в песочнице с другими детьми, — Чарли, я больше не могу так, работать по двенадцать часов в день и никогда не видеть своего сына.
— Мы открылись с небольшой клиентской базой, а по мере роста наняли личных помощников — Эрика и Эмму. Бизнес процветает. Мы даже наняли еще одного адвоката, Тейта, и дополнительных стажеров для работы в офисе.
— Довольно удивительное путешествие, — хвалит он, — Я могу сказать, что вы страстно любите то, что делаете.
У Джулиана такое лицо, которое мгновенно успокаивает вас. Рассказывая свою историю, я чувствовала, что мое сердце временами бешено колотится. Но стоило только взглянуть в его глаза, как все, что я держала в себе и не осознавала, постепенно начинало ослабевать. Он внимательно слушает, смотрит пытливым взглядом. Настоящий джентльмен, в отличие от некоторых придурков, с которыми я встречалась, которые просто смотрели на мою грудь, облизывая губы.
— Я не хотела закончить жизнь, как моя мать... несчастной с этой необоснованной фишкой на плече, застрявшей в маленьком городке, где каждый день готовят горячие тамалес. Я хотела доказать свою точку зрения.
— У нас много общего. Я тоже всегда пытался доказать свою точку зрения. И вот я здесь, с самой великолепной женщиной на Манхэттене.
Я улыбаюсь и легко касаюсь его руки. Свидания — это не так уж плохо, когда мужчина так красив, как Джулиан Бейкер.
Быстро взглянув на свой телефон, я замечаю время. С разочарованной улыбкой я допиваю последний стакан латте. Я не хочу заканчивать это наше быстрое свидание, и в отличие от всего, что делала раньше, я собрала всю свою уверенность, чтобы попросить о втором свидании.
— Итак, ужин. У меня дома? Я умею готовить вкусные тамале, - полушутя говорю я.
Уголок рта Джулиана изгибается вверх в наглую ухмылку, прежде чем он прикусывает, дразня меня.
— Сегодня вечером?
— Вау... сегодня вечером, — я снова мысленно пробежалась по своей нагрузке. Прежняя Чарли любезно попыталась бы перенести встречу. Работа всегда была на первом месте, но меня тошнит от правил, которые я сама для себя создала.
Прочь старое, вперед новое.
— Знаешь что? Да. Сегодняшний вечер будет идеальным.
— У тебя или у меня?
— Как насчет у меня? — эгоистично предлагаю я, зная, что смогу выкроить еще несколько часов для работы после его ухода, — Я пришлю тебе свой адрес.
— Отлично, — Джулиан смотрит на часы, но быстро извиняется за грубость.
— Нет, я понимаю. У меня тоже куча работы.
Я встаю одновременно с Джулианом. Его руки обвивают мою талию, и он нежно проводит большим пальцем по моей щеке и нижней губе. Мой пульс снова начинает учащенно биться, а сердце гулко отдается в груди. Я перевожу взгляд с его глубокого взгляда на его губы, отчаянно желая почувствовать их вкус на своих губах. Медленно Джулиан наклоняется, касаясь своими губами моих, а я закрываю глаза и наслаждаюсь теплым чувством, поглощающим меня.
Отстраняясь в мучительном темпе, мы оба переводим дыхание.
Долгое время я не думала, что возможно почувствовать все то, что Джулиан заставил меня почувствовать всего лишь одним поцелуем. Возможно, я сошла с ума, позволив себе поддаться его обаянию.
Но мне уже не восемнадцать.
Я больше не глупый ребенок.
— Сегодня вечером?
— Сегодня вечером, — шепчу я в ответ, наклоняя голову, чтобы поцеловать его еще раз.
Четвертая глава
Чарли
Стук в мою дверь эхом разносится по квартире.
Вытирая руки о фартук, я иду к двери и открываю ее перед очень нарядным Джулианом, одетым в пару темных чиносов и белую рубашку на пуговицах. С ухмылкой на его и без того красивом лице, я с трудом сдерживаю желание потрогать и исследовать его тело так, как мой ум одинокой женщины представлял себе последние несколько ночей.
— Ну, здравствуй, красавица.
Джулиан протягивает мне бутылку вина, делая ее прекрасным дополнением к приготовленной мною еде. Взяв ее у него, я беру его за руку и закрываю за ним дверь.
— Так это твоя квартира? — он осматривает гостиную, принимая все с любопытной улыбкой, — Очень мило.
— Под милым ты подразумеваешь маленькое?
— Это Манхэттен. В сравнении с другими квартирами, которые я видел, это удобный размер.
— Хочешь экскурсию? Хотя, предупреждаю, это займет ноль целых две секунды.
— Да, но сначала... — он берет бутылку из моей руки и ставит ее на журнальный столик. Скользя руками по моей спине, он притягивает меня к себе, поднося руку к моему подбородку. С учащенным дыханием он притягивает мое лицо ближе к своему, настолько близко, что я почти чувствую его вкус. Слегка наклонив голову, я мучительно жду, когда он меня поцелует. Наше дыхание, смешивающееся в таком интимном пространстве, усиливает нашу отчаянную потребность в поцелуе.
Я обхватываю руками его шею, побуждая его поцеловать меня поглубже. Наши губы едва соприкасаются, и от вожделения, движущего нашими телами, я сильнее прижимаюсь к его рту, выпуская долгожданный стон, накопившийся внутри меня.
Джулиан мгновенно реагирует, крепче сжимая мою задницу, его тело прижимается к моему. Мой разум, неглубокий в своих мыслях, сразу же замечает его твердый член, прижимающийся между нами.
— Ты все еще хочешь тур? — остругивались, я пытаюсь перевести дыхание.
— Да, — пробормотал он, снова прижимаясь своими губами к моим. "Ведите, мисс Мейсон".
Коко мурлычет на диване, отчаянно требуя внимания.
— Это Коко.
— Рэгдолл? — он нежно гладит шерсть Коко, и, конечно, она с удовольствием принимает все внимание, — У нас была такая в детстве.
Я хватаю бутылку вина и его руку, затем в быстром темпе показываю ему две спальни, ванную, кухню и столовую. Квартира, купленная двенадцать месяцев назад, является настоящим свидетельством моего упорного труда за последние несколько лет. Я люблю Манхэттен и не собираюсь в ближайшее время переезжать куда-либо еще.
— Красивое место ты себе устроила, — говорит он, прежде чем перевести взгляд на столешницу, где я пыталась приготовить тамалес, — Все это очень вкусно пахнет.
— Если мама чему-то и научила меня, так это этому. Будем есть?
Мы сидим за маленьким обеденным столом в уютной кухне. Между нами горит свеча - какой-то романтический аромат, который Эрик подарил мне, чтобы привлечь любовь в мою жизнь. Он верит во всякую чушь, что поразительно похоже на мою маму, которая верит в духов, вселенную и звезды, если вам повезет.
Мы говорим о работе, в основном о Джулиане и его страсти к журналистике. Он очень культурный человек, побывавший в самых отдаленных странах, чтобы сохранить целостность материалов, которые он пишет. Мне нравится огонь в его душе, когда он говорит с такой убежденностью. Я могу слушать его часами, и редко кто так захватывает мое внимание.
— Мне нравится, что ты такой страстный. Ты - редкая порода, мистер Бейкер.
— Я могу сказать то же самое о тебе, — он усмехается, поднимая бокал к губам, допивая остатки вина, — ты закончила Йельский университет, владеешь бизнесом, умеешь готовить вкусные тамалес и...