— Бред. Если я должна была сказать тебе, то это будет справедливо.
— Шарлотта, я не знаю. Секс был просто так, бессмысленный секс. Никаких привязанностей, никаких имен, не больше одного раза.
— Вау.
— Вау, что?
— Я не знаю, — она опустила голову, — То есть, конечно, у тебя был секс... но ой.
— Посмотри на меня, Шарлотта, — я беру ее за подбородок, поднимаю ее глаза, чтобы они встретились с моими, — Я чертовски скучал по тебе, и это было чертовски больно. Я думал, что они заставят меня забыть, но они этого не сделали. Если бы я мог добиться своего, то до конца моей жизни будешь только ты, но не я здесь решаю.
Шарлотта сидит молча, нервно теребя кулон, который я ей подарил. Тишина становится оглушительной, поэтому я делаю единственное, что сделал бы такой придурок, как я, - я перевожу разговор обратно на нее, обратно к этой цифре пять.
— Итак, пять?
— Лекс, не надо... пожалуйста.
— Но мы же друзья, и нет смысла скрывать что-то друг от друга. Кто они были?
— Серьезно, ты собираешься обернуть это против меня. Это не я облапошил все Соединенные Штаты.
— Шарлотта, пожалуйста, не надо. Мне очень жаль.
— Ну, знаешь что? — начинает она, ее глаза горят яростным пламенем, — Раз уж ты задал вопрос, то вот. Мне потребовалось два года и двадцать шесть дней после того, как ты меня бросил, чтобы я смогла поцеловать кого-то еще. Ровно три года и восемьдесят шесть дней с того дня, как ты меня бросил, у меня ушло на секс с другим мужчиной. И даже тогда, каждый человек, с которым я была, все пять, был для того, чтобы выбраться из той самой гребаной дерьмовой дыры, в которой ты меня оставил.
Ее слова глубоко ранят меня, все ее действия сделаны из-за меня. Я хочу заключить ее в свои объятия и поцелуями убрать все шрамы, но ревность - это сила, с которой нужно считаться. Она уродлива, неконтролируема, а в моем случае - заложена во мне.
На мгновение закрыв глаза, я открываю их, и они становятся более ясными: — Джастин Тимберлейк был одним из пяти?
Ей требуется мгновение, но в конце концов в уголках ее рта появляется небольшая улыбка.
— Если бы он был, у меня на пальце было бы кольцо, а ты бы официально ужинал с миссис Тимберлейк.
— С нашей стороны было глупо поднимать эту тему, но она открыта, и я более чем счастлива поместить ее в хранилище разговоров, которые больше никогда не должны подниматься, — вежливо говорю я ей.
— Мне тоже жаль, Лекс. Ты парень. Я не знаю, почему это должно меня шокировать. Я имею в виду, Господи, посмотри на себя. Для тебя было бы невозможно быть безбрачным.
— Я пытаюсь, Шарлотта. Это труднее, чем я думал. Я не могу отрицать тот факт, что я хочу, чтобы ты, вся ты, была моей, — я держу ее за руку, когда произношу эти слова, и она позволяет мне делать это в течение минуты, прежде чем отстраниться.
— Мне нужно время, Лекс. Пожалуйста, не дави на меня.
Я новичок в этих отношениях. Я имею в виду, блядь, я даже не смог сохранить брак без гребаного романа. Некоторые вещи я не могу контролировать.
Официант снова появляется с нашей закуской, мы вдвоем молча едим, ведя светскую беседу, пока он не возвращается с блюдом.
— Так или иначе, я хотела еще раз поблагодарить тебя за подарок на мой день рождения. Он очень много значит для меня.
Она играет с кулоном между пальцами и смотрит в сторону моря, и за молчанием следует открытый взгляд. Я потрясен тем, что она вообще затронула эту тему. Была ли она готова поговорить о том, что ее беспокоит?
— Я знаю, что это что-то значит для тебя. Иначе ты бы не стала наносить его на свою кожу. Ты ненавидишь иголки, — выпустив небольшой смешок, я вспомнил, как мне пришлось делать ей прививку от гриппа.
— Да, но со временем мне стало лучше. Мне просто нужно было напоминание, что независимо от того, что жизнь бросает в тебя, всегда есть время переродиться и стать лучшим, кем ты можешь быть.
— Ну, ты удивительная. Я имею в виду, в твоем возрасте добиться столь многого, учитывая то, что произошло... — я колеблюсь, не зная, что сказать дальше.
Как будто ее мысли отвлечены другой мыслью, я даю ей время, не желая давить на нее. Проходит несколько минут без слов, и в конце концов я предлагаю подняться на главную палубу.
— Итак, ты живешь в Лондоне? Как выглядит твой дом? Держу пари, там все минималистично и жарко, — она меняет тему, чему я только рад.
— Он холодный и нежилой. Я живу в пентхаусе своего здания. Он большой, но, честно говоря, я там бываю редко.
— Хорошо, а где самое лучшее место, которое ты посещал?
— Ммм, я бы сказал, что на греческих островах.
— Для отдыха или по работе?
— Всегда по работе. У нас есть новый клиент, базирующийся в Греции. Когда я ездил туда, генеральный директор позаботился о том, чтобы встречи проходили на островах, так что я смог познакомиться с рынком и культурой. Люди были очень дружелюбны, а еда просто фантастическая.
— Так вот почему ты теперь такой загорелый? — поддразнивает она с игривой ухмылкой.
— Это благодаря деловой поездке в Таиланд несколько месяцев назад.
Она хихикает, а я не понимаю, что тут смешного.
— Таиланд славится ледибоями. Они были бы на седьмом небе от счастья, увидев тебя.
— Шарлотта, я не знаю, на что ты намекаешь, но я не плачу за секс, и я думаю, что довольно очевидно, кто из них мальчики, а кто девочки.
— Тебе бы хотелось так думать, верно? Просто спроси Рокки, — она разражается хохотом, держась за живот.
Я присоединилась к ней, но шок слишком силен: — Не может быть!
— Он не спал ни с одной, но его близкого знакомства было достаточно, чтобы он скрывался несколько дней.
Мысль уморительная, и мы смеемся, кажется, целую вечность.
— Здесь так красиво, — пробормотала она, глядя на звезды.
Океан остается спокойным. Луна светит ярко, и огни города мерцают на горизонте. Это потрясающее зрелище, но то, что она сидит рядом со мной, делает его в миллион раз лучше. Она слегка дрожит, поэтому я снимаю пиджак и накидываю его ей на плечи. На мгновение она закрывает глаза, а когда открывает их, то выглядит довольной.
Мы сидим и разговариваем о работе, рассказываем больше смешных историй о Рокки и о жизни в целом. Уже поздно, и я не хочу, чтобы ночь заканчивалась, но яхте нужно плыть обратно, а у меня утренний рейс.
Час спустя мы стоим у входа в ее здание, пытаясь попрощаться. Зная, что не увижу ее целых две недели, я аккуратно заправляю распущенный локон ей за ухо, пытаясь отвлечься от ужасного чувства, зарождающегося в животе.
— Спасибо тебе за сегодняшний вечер, Лекс. Я знаю, что все началось не очень гладко, но все закончилось замечательно.
Моя рука задерживается на ее щеке. Чувствует ли она такое же отчаяние, как и я? Я жду знака, потому что я нетерпеливый ублюдок.
— Шарлотта...
— Мне нужно идти, — она с улыбкой протягивает мне куртку, — Счастливого пути, Лекс.
Когда она исчезает в своем доме, я иду обратно к машине с тяжелым грузом на плечах.
Это гораздо сложнее, чем я думал.
Три гребаных раза я дрочил только для того, чтобы заснуть. Мое запястье скручивает от боли, но чертова штука не спадает ни после первого, ни после второго раза. К третьему я выдохся и заснул в окружении салфеток.
Но в ту ночь мне приснилась Шарлотта, ее волосы струились по коже, она лежала рядом со мной обнаженная. Наклонившись вперед, чтобы поцеловать ее мягкие губы, я остановился, не заметив препятствия. Опускаю взгляд - ее живот в полном расцвете сил.