Шопинг с Эриком помогает снять стресс, пока мы не заходим в Victoria's Secret с намерением Эрика купить вещи для Лекса, чтобы он увидел их на мне.
— Чарли, серьезно, тебе бы это подошло, — он протягивает флуоресцентные розовые стринги, которые на самом деле просто кусок веревки.
— Эрик, как ты думаешь, для чего это?
— Ну, не знаю... чтобы прочищать складки?
Я разражаюсь смехом, не в силах сдержать себя. Эрик присоединяется ко мне. Он совершенно не разбирается в женщинах и в том, что происходит внизу.
— Как насчет этого? — он протягивает какой-то кружевной номер.
— Давай уйдем отсюда, — говорю я ему, хватаю трусики и несу их к прилавку.
Проходят дни, и я поражаюсь тому, как много работы я достигаю. Тейт наконец-то закрывает дело Вандеркампа, и, конечно, миссис Вандеркамп в восторге. Оказывается, любовница мистера Вандеркампа тоже ушла от него, так что она празднует по двум причинам. Обычно я не смешиваю бизнес с удовольствием, но когда она приглашает меня выпить по случаю праздника, я не колеблюсь.
Это, наверное, мои первые выходные за Бог знает сколько времени, когда я провожу их в одиночестве. Кроме субботнего утра, когда я посещаю игру Уилла в мяч, я провожу большую часть дня, занимаясь скучными делами. Обычная стирка, уборка квартиры и так далее. К позднему вечеру субботы я чувствую беспокойство и пишу Адриане сообщение, спрашивая, могу ли я приехать.
Одетая в джинсы и кожаную куртку, я беру свой шлем и спускаюсь в гараж. Я все еще помню тот день, когда Рокки и Никки отругали меня за покупку мотоцикла, импульсивную покупку год назад, когда я продал некоторые акции, в которые вложился много лет назад.
В школьные годы я прыгала на заднем сиденье мотоцикла Финна и обожал прилив адреналина. В моем списке желаний всегда было иметь свой байк, и я пообещала Никки, что буду брать уроки.
Инструктор был горяч, и да, он был одним из моих пяти. Это длилось три минуты. Три минуты моей жизни, которые я никогда не верну.
Когда я завожу мотоцикл, адреналин бурлит во мне. Надев шлем, я выезжаю из гаража и еду через весь город, а затем по Вильямсбургскому мосту. Острые ощущения от поездки - это именно то, что мне нужно. Не знаю, почему я не делаю этого чаще - наверное, не хватает времени.
Я паркую мотоцикл и снимаю шлем, распуская волосы. Закрепив мотоцикл, я поднимаюсь по ступенькам, затем нажимаю на кнопку звонка на здании в коричневом камне, и меня встречает Адриана.
— Чар, это было быстро. Как тебе удалось... ни за что на свете! — она мчится вниз по ступенькам к моему велосипеду, — О боже мой, я в восторге! Это как Дилан МакКей в 90210.
Она садится на мотоцикл, притворяясь, что едет на нем: — Покатай меня, пожалуйста?
— Я не взяла свой второй шлем. Вообще-то, он теперь постоянно лежит в шкафу у Рокки. Он ездит на нем чаще, чем я.
Адриана начинает дуться, прежде чем отстраниться. Разочарованная, она ведет меня наверх.
Элайджа лежит на диване и играет в какую-то игру на Xbox. Он останавливается, чтобы обнять меня, а затем возобновляет свою битву с каким-то сумасшедшим с топором. Адриана ведет меня в свою гостевую комнату. Войдя туда, я не удивляюсь, что она была превращена в центральную свадебную комнату.
— Итак, я остановилась на бледно-розовом или сиреневом платье. Не могли бы ты примерить их?
Я не возражаю, счастливая Адриана наконец-то получит свою сказочную свадьбу. В истинном стиле Адрианы, это будет экстравагантное событие. Каждая мельчайшая деталь написана, нарисована или изображена на ее чертежной доске.
— Где твое платье, Адриана?
Я ждала этого всю жизнь. Она выбирала свадебные платья с тех пор, как нам было по восемь лет, но я могу только предположить, что с тех пор ее вкус сильно изменился.
— Ах, да, все будет открыто. Я хочу, чтобы ты, Эрик и Никки присутствовали на последней примерке.
— Мы будем там. Ни за что бы не пропустили, — я улыбаюсь.
Когда я примеряю оба платья, мы соглашаемся, что розовое - самое подходящее, хотя оно, конечно, немного тесновато в области бюста.
— Шар, у тебя потрясающее тело. Я бы умерла, чтобы иметь твою грудь. Они такие полные, — она хватает мою грудь, заставая меня врасплох, и я отбиваю ее руки, — Полагаю, Лекс не жалуется.
— Хаха, очень смешно.
Адриана сидит на полу, расставляя булавки в подоле, где она будет изменять платье. Я стою на месте, немного захваченная моментом. Я думаю, каково это будет - однажды стоять и примерять мое собственное свадебное платье. Это будет кружевное платье, что-то простое, но классическое. Я не из тех, кто любит большие свадьбы, просто что-то интимное, с близкими родственниками и друзьями.
Черт! Почему я снова об этом думаю?
— Думаешь ли ты, что однажды выйдешь за него замуж? — спрашивает она, слегка колеблясь.
— Я не знаю. Ты же знаешь, я никогда не была одной из тех девчонок, которые мечтают о дне свадьбы с самого рождения, как ты, — я понимающе усмехаюсь, — Я не думала о будущем, я думала только о том самом моменте. Мы были молоды... ну, я была молода. Восемнадцать было слишком мало для меня, чтобы рассматривать возможность брака.
— А сейчас?
— Адриана, это сложно.
— Что сложного? Порви с Джулианом. Лекс любит тебя... ты любишь его. Ты простила его. Пора двигаться дальше и провести остаток жизни друг с другом и сделать прекрасных детей, которых я смогу испортить.
Тяжесть ее слов ложится тяжелым грузом на мою душу. Это кажется слишком нереальным - говорить с Лексом о браке и детях. Я пытаюсь скрыть свои чувства, но волна паники проносится сквозь меня, как дикий шторм, разгоняя мое сердце до предела.
— Шар, ты в порядке?
Я опускаюсь на колени на пол и закрываю лицо руками. Вес феникса колышется, когда я раскачиваюсь взад и вперед. Слезы текут, и я умоляю себя перестать плакать, не ломаться больше, но чувства слишком сильны.
Адриана роняет свой швейный набор, крепко прижимается ко мне. Нет слов, она не спрашивает, а я не предлагаю. Она просто держит меня. В этот момент я понимаю, как сильно я скучала и нуждалась в ней, моей лучшей подруге, чтобы смыть мою тревогу из-за всего этого печального испытания.
— Мне так жаль, Адриана, — задыхаюсь я, когда слезы текут по моим щекам.
— Чарли, посмотри на меня, — я смотрю в ее глаза, молясь, чтобы она поняла. Иногда Адриана знает меня лучше, чем я сам себя, — Тебе нужно открыться. Этот демон, которого ты носишь в себе, тебе нужно освободить его.
— Я думала, что освободила. Я была в порядке и двигалась дальше, но потом он вернулся в мою жизнь, и я в полном беспорядке. Я так скучаю по нему, но в то же время ненавижу его. Я не хочу, чтобы он снова причинил мне боль.
Она прижимается ко мне и молчит, кажется, целую вечность, пока мне не удается взять себя в руки. Передавая мне коробку салфеток, я вытираю лицо, затем она заправляет мои волосы за ухо и улыбается.
— Я не хотела тебя толкать. Мне жаль. Но Чарли, ты должна понять, что Лекс знает, какую ошибку он совершил, и ему каждый день больно, что он заставил тебя пройти через это. В мире нет ничего, что он не сделал бы для тебя, и причинить тебе боль снова - это не вариант. Он слишком сильно тебя любит.
— Но Адриана...
— Чарли, Лекс стал чужим для нашей семьи после твоего отъезда. Он почти не разговаривал с нами, ни с кем, кроме тех случаев, когда это было связано с работой. Он отгородился от всего мира. Он причинял моей матери бесконечное беспокойство. И вдруг ты снова сделала его целым, и... — она задыхается, беря в руки салфетку, — я не могу выразить тебе свою благодарность. Нам его не хватало.