— Мистер Эдвардс, я прошу прощения за ошибку в общении. У меня есть один человек, который, как мне кажется, больше подходит для вашего бизнеса.
Другое здание находится через два квартала. Высокое здание с современной архитектурой выделяется на фоне других типовых зданий. Внутри, мои глаза сканируют пространство. Он полностью меблирован, приемная оформлена с черными кожаными диванами и большим мраморным столом. Я следую за ней по этажу, прежде чем пройти через двойные двери в кабинет, который будет моим офисом. Из окон открывается потрясающий вид на Ист-Ривер и Бруклинский мост слева.
Я сразу же звоню Кейт, зная, что такие офисные помещения на Манхэттене трудно найти.
— Кейт, пожалуйста, попроси юристов подготовить контракты для этого нового офиса, — приказываю я, торопя разговор, — Отдел кадров может начать набирать сотрудников на те вакансии, которые мы обсуждали на прошлой неделе. Я перешлю тебе список всего остального, о чем я хочу позаботиться к утру понедельника.
Я покидаю здание, наконец-то почувствовав облегчение от того, что мы нашли помещение, которое представляет бренд Lexed.
Сейчас время обеда, и на улицах многолюдно. Люди вокруг меня толпятся в ресторанах, другие забегают в бутики и выходят из них. Я нахожу ресторан, где моя сестра и мама собираются встретиться со мной, чтобы быстро пообедать. По крайней мере, я так предполагаю, но, конечно, женщины могут болтать днями напролет, не переводя дыхания. Серьезно, они когда-нибудь заткнутся?
Первой меня приветствует мама, которая тянется ко мне, чтобы поцеловать в щеку, а затем проводит по ней пальцами, чтобы стереть помаду, которую она оставила.
— А вот и мой мальчик. Почему ты не отвечал на мои звонки, Лекс? Я знаю, что ты занят, но то, что ты не отвечаешь неделями, меня беспокоит.
— Да ладно, мам. Ты знаешь, каково это.
— Нет, не знаю, Лекс. Я понимаю, что ты занят управлением империей и все такое, но быстрый звонок, смс или даже электронное письмо не убьет тебя. А еще лучше, отправь мне запрос в друзья…
Слава Богу, на этот раз моя сестра попала в точку. Практически подбежав к столу, она целует мою маму, а затем бьет меня по затылку.
— Какого черта, Адриана?
— О, привет, мой старший брат, — она смеется, садясь на место.
Адриана на семь лет младше. Мои родители часто рассказывали мне, что когда мне было шесть лет, я умоляла Санту принести мне брата или сестру. К сожалению, Санта принес их через год.
Некоторые говорят, что она похожа на меня. Я не вижу сходства, кроме наших глаз. У нее светло-каштановые волосы, как у меня, но сегодня она блондинка. Я не успеваю следить за ее постоянно меняющимися прическами. Типичная женщина, конечно.
— Итак, мы с Ильей назначили дату. Это четырнадцатое февраля, день, когда мы официально начали встречаться.
— О, милая, я так рада за тебя. Правда, Лекс?
Я смотрю на свою мать, ее лицо хочет, чтобы я сказал что-нибудь приятное. Что я могу сказать о гребаной свадьбе в День Святого Валентина? Сам праздник — это сплошное дерьмо. Как будто нам нужен день, чтобы показать кому-то, что мы его любим, с помощью конфетных сердец и огромных медведей, которые не служат абсолютно никакой цели, и не начинайте мне рассказывать о свадьбах.
— Звучит чертовски круто.
— Чертовски круто? Это все, что ты можешь сказать? — спросила Адриана, расстроенная моим британским сленгом.
— А что ты хочешь, чтобы я сказал? Если вы свяжете себя с кем-то, это гарантирует вам счастье на всю жизнь. Свадьбы — это волшебство.
— Ты такой придурок.
— Так мне говорили.
В этот момент моя мама кладет свою руку на руку Адрианы, пытаясь успокоить ее. Я заказываю напиток, пока жду, когда они сменят тему, затем достаю телефон из кармана и пролистываю электронную почту, пока мама не ругает меня за мое поведение. Опять.
— Александр, это не тот человек, каким я тебя воспитала, не тот, кого я знаю и люблю. Я знаю, что у тебя испорченное представление о браке, но это не оправдывает твоего грубого поведения по отношению к сестре.
Ну вот, опять.
Я достаю из кармана немного денег и бросаю их на стол. Постояв, я ухожу, не попрощавшись, понимая, что повел себя не так, как следовало, но мне уже наплевать. Люди могут жениться, пока я в этом не участвую ни в каком виде, ни в какой форме. Само слово «брак» бьет меня по нервам. Оно разрушает все. Оно разрушает людей.
Вернувшись в отель, я зарываюсь в работу до самой ночи. Вот во что превратилась моя жизнь — я работаю круглосуточно, не зная, когда начинается день или наступает ночь. Я путешествую по всему миру по делам, ни разу не взяв отпуск. Я изолирую себя, теряя связь со старыми друзьями. Отношения не для меня. Я трахаюсь, когда мне нужно выпустить пар, и все. Когда выпадает редкая возможность побыть в тишине, я сижу с бурбоном в руке. Это те моменты, которых я боюсь больше всего — они вытаскивают на поверхность мои неудачи и позволяют мне думать о прошлом.