Он протягивает руку
— Я Джулиан… Джулиан Бейкер.
— Чарли Мейсон, — пожимаю его руку, наслаждаясь тем, насколько они у него мужественные. И чувствую то, чего не чувствовала уже давно.
— Итак, тренажёр. Ты закончила?
Я неохотно поворачиваюсь, потом понимаю, что мое беспричинное вожделение к этому мужчине жалко, раз он хочет только тренажёр.
— Эм, да, давай. Я почистила ее и все такое, так что можешь не беспокоиться о поте или сыпи. Подожди, потница — это единственное, из-за чего мы должны вытирать тренажер, или тут можно подхватить и герпес? — слова похожи на словесный понос, и от сильного смущения у меня поднимается температура. — Слушай, я ничего не знаю о герпесе, так что мы можем просто забыть, что я вообще об этом говорила?
Легкие морщинки образуются вокруг глаз Джулиана цвета лесного ореха. Его улыбка, теплая и дружелюбная, переходит в небольшой смех.
— Я тебе доверяю, но спасибо за урок о высыпаниях на теле.
— Я в ужасе, — признаюсь я, смеясь над собственной глупостью, — Было приятно познакомиться с тобой. Может быть, мы как-нибудь повторим этот… неловкий разговор о сыпи. Веселись.
Моя попытка уйти направлена на то, чтобы сохранить те крупицы достоинства, которые еще остались.
— Подожди, — зовет Джулиан.
Я поворачиваюсь к нему лицом, ожидая, что он скажет мне, какой глупой я была.
— Может быть, мы могли бы повторить это, но в другом месте, например, за чашечкой кофе? И мы могли бы оставить эти разговоры о сыпи посади, если только ты не против.
Его кокетливую ухмылку трудно игнорировать, и мои щеки медленно поднимаются в радостной улыбке. Может быть, этот спортзал не так уж плох. Убить двух зайцев одним выстрелом — позаниматься и познакомиться с великолепным мужчиной.
— Конечно, — приглашаю его следовать за мной к стойке, где я краду ручку у администратора. Я хватаю руку Джулиана и пишу на ней свой номер.
— Я позвоню, — он улыбается, еще раз сверкнув той самой ухмылкой для меня. — И тебе лучше ответить.
— О, я отвечу, — отвечаю я кокетливым подмигивая и отпуская его руку, — Увидимся позже, Джулиан.
Вторая глава
Чарли
Самое странное во мне то, что я люблю утро понедельника. Я не страдаю от так называемого «понедельникомании», как все остальные, кого я знаю. Есть что-то такое в новой неделе, в новом начале, что возбуждает меня. Возможности бесконечны.
В последнее время я занимаю себя тем, что слушаю подкасты, пытаясь подпитать свой мозг. К тому же я уже который год без парня и мужа. По мнению многих моих близких друзей, год — это скользкий путь к синдрому сумасшедшей кошатницы. Итак, у меня есть одна кошка, Коко. Она отличная кошка — послушная, ласковая и не оставляет в моей квартире дохлых мышей.
Однако мне жаль оставлять ее одну на несколько часов, и я часто подумываю о том, чтобы завести еще одну кошку, чтобы они могли отдохнуть и развлечься по-кошачьи.
Мой телефон лежит передо мной на столе в зале заседаний. Сделав глубокий вдох, я пишу ответ Джулиану. Он написал мне вчера поздно вечером, на следующий день после моего позорного выхода в спортзал. Мы часами переписывались на пустяковые темы, но, тем не менее, мне очень понравилось его общение в сети и столь же остроумное подшучивание.
Итак, я пользуюсь этим днем. Согласно этому подкасту, если я не буду действовать, я не получу ничего хорошего в своей жизни.
А я не хочу превратиться в сумасшедшую кошатницу.
Соблазн проверить телефон, чтобы узнать, отвечает ли он, слишком велик, поэтому я кладу его экраном вниз на стол и смотрю на окружающую обстановку, ожидая начала нашей встречи. Моя мысль так легко перешла от кошек к эпизоду сериала «Анатомия Грей», где Джордж умер, а я рыдала, как ребенок.
— Понедельник, ты можешь в это поверить?
Голоса входят в комнату, мои коллеги выглядят менее чем довольными ранней встречей в понедельник утром. Быстро заняв места, все опускают головы, пальцы деловито печатают на своих телефонах. В комнате, полной людей, нет ничего, кроме звуков постукивания и постоянного пинга или чириканья, за которым следует еще большее постукивание.
Помимо того, что я люблю понедельники, я также люблю свою работу. Если бы я могла, я бы никогда отсюда не ушла. Некоторые называют меня трудоголиком. Я предпочитаю слово «страстный». Мне помогает то, что я обожаю своих коллег. Со временем они стали хорошими друзьями, и наш офис стал похож на дружную семью.