Когда встреча заканчивается, я остаюсь наедине с Никки, и у нас есть несколько минут, чтобы наверстать упущенное, прежде чем мы погрузимся в работу до конца дня.
— Итак, я полагаю, что ваша годовщина не имела счастливого конца?
— Честно говоря, Чарли, ты знаешь, что я люблю Рокки, но нет ничего более непривлекательного, чем видеть своего мужа, покрытого рвотой, склонившегося над унитазом и плачущего, звоня при этом своей маме и прося ее приехать.
— Он позвонил своей маме? — спрашиваю я, пытаясь сдержать смех.
— Да, и она приехала ровно через час с тем, что можно описать только как целую аптеку.
Я не удивлена. Рокки такой маменькин сынок. Бедная Никки, она не то чтобы недолюбливает его маму, но ненавидит быть вторым человеком, к которому он обращается в кризисной ситуации.
— Хватит ныть о моем муже-суки-ла-ла-маменькином сыночке, вернемся к работе.
— Ты уверена, что не хочешь пойти домой и отдохнуть денек?
— Чарли, ты знаешь меня сколько, восемь лет? С каких это пор я стала ходить домой больной?
— Правда. Мы наверстаем упущенное позже, — говорю я, выходя из комнаты и направляясь к своему кабинету.
Я сажусь за свой стол и начинаю думать о том, что сказала Никки. Восемь лет кажутся целой жизнью. Я мысленно подсчитываю количество лет. Я не могу поверить, сколько времени прошло с тех пор, как мы впервые встретились в колледже.
Мы с Никки были соседями по комнате. Мы обе изучали право, поэтому нас и бросили вместе. Единственной проблемой было то, что Никки была стервой, злобной девчонкой, из тех, что превращают твою жизнь в ад. Она считала, что правит миром, никому не давала времени суток, кроме своего парня из колледжа, Рокфорда Романо.
Рокки был грозным итальянским парнем, с огромными мышцами, и он был защитником футбольной команды колледжа. Женщины бросались на него, мужчины хотели быть на его месте, но студенты, как правило, боялись его жесткого эго. Ходили слухи, что его семья была частью мафии, но на самом деле он был просто кошечкой. Самый добрый, самый милый парень, которого вы когда-либо могли встретить, поклонялся земле, по которой ходил Никки.
Они начали встречаться, расставались каждую неделю, но потом снова сходились.
Никки всегда была красивой. Она могла сравниться с моделями Victoria's Secret. Ее длинные, стройные ноги делали ее супермоделью, а тело в тонусе в результате пилатеса, которым она занималась каждый день в нашей комнате в общежитии.
Несмотря на то, что она была полной гламурной киской, она все равно оставалась стервой кампуса. Если у тебя была пара сисек и вагина, она следила за тобой, как ястреб за своим мужчиной.
Однажды ночью в конце первого курса я нашла ее лежащей на полу в ванной и рыдающей в окружении тестов на беременность. Ей нужна была подруга, и я была рядом, чтобы утешить ее, но в тот вечер мы стали больше похожи на сестер, чем на друзей. В то время я делала все возможное, чтобы поддержать Рокки и Никки во время беременности, в основном подменяя ее в местной пиццерии, когда она слишком уставала, чтобы работать.
И семь месяцев спустя, ровно в 11:34 вечера они произвели на свет Уильяма Николаса Романо. Я наблюдал, как его положили на грудь матери, и в комнате не было ни одного сухого глаза. Я до сих пор помню момент, когда Рокки передал его мне, и я впервые взяла на руки своего крестника. Наклонившись, я нежно поцеловала его в морщинистый лоб и вдохнула его детский запах. Я влюбилась в мальчика, как только увидела его, но когда я держала его на руках, это сломило меня, в хорошем смысле этого слова. Это была безусловная любовь к нему, которую я не могла объяснить, и с тех пор она только росла.
— Ладно, заключим пари. Кто носит это лучше? Дженнифер Энистон или Джей Ло?
Эрик нетерпеливо ждет, постукивая ногой, пока я анализирую изображение перед собой, отрываясь от своих прошлых размышлений.
— Джей Ло. А теперь серьезно, неужели тебе нечем заняться, как убедиться, что все завершено до моего отъезда на Гавайи?
— Я отрицаю, что ты поедешь, потому что я ревнивый лучший друг, который до сих пор не понимает, почему ты не берешь меня, — утверждает Эрик с завистливым взглядом.
— Я не собираюсь оправдывать свою потребность в отпуске, поскольку я работала два года подряд без перерыва. А теперь возвращайся к работе и не забудь заказать мне роллы с лососем.
Эрик выходит из моего кабинета и закрывает за собой дверь. Сидя в своем плюшевом кресле, я на мгновение переключаю внимание. У меня много дел, и до следующей пятницы мне нужно будет поднять серьезную задницу.