— Доброе утро. Ребята, вы не видели Шарлотту?
Если бы это было две недели назад, я бы с радостью швырнула газету ему в лицо и сказала, что он не более чем эгоистичная шлюха, но, как я уже сказала, что-то изменилось. Он стал другим. Я вижу ту его сторону, что Чарли когда-то была и до сих пор влюблена в этого счастливого, беззаботного, веселого парня, который обожает ее. Я не удивилась, что они трахались по всему Хэмптону. Мне было интересно, занимались ли они этим в джакузи после нас. Я сказала Рокки, что кончать в воду — это отвратительно, но он сказал, что когда мои сиськи прыгали перед ним мокрыми, он не мог удержаться.
Мы с Рокки посмотрели друг на друга, когда Лекс снова спросил о Чарли. Сложив руки, готовясь к худшему, Рокки передает ему газету. Лекс смотрит на нее с замешательством, а его взгляд метается туда-сюда. Я напрягаюсь, когда его кожа краснеет, бумага хрустит в его кулаке, и он бросает ее на пол. Схватив свой телефон, он бормочет слова «ты тупая сука», а затем набирает номер.
— Кейт. Соедини меня с Викторией прямо сейчас, — он резко кладет трубку, опираясь на стол для поддержки, — Где она?
— Она вернулась в город.
— Как давно?
— Около получаса.
— Черт! — он хлопнул кулаком по стойке, испугав нас обоих, — Это гребаная пресса. Виктория — коллега по бизнесу и не более того. Эти фотографии полностью вырваны из контекста. Я никогда не трогал эту тупую сучку, и никогда бы не тронул.
Не знаю, почему я ему поверила. Дело в том, что хотя он мне и не нравился, он доказал, что я ошибалась, а это нечто совершенно неслыханное. Он любит Чарли. И да, я знаю, что прошлое было поганым, но это было много лет назад, и с тех пор они оба выросли.
Я просто не понимала, почему у Чарли возникла эта огромная проблема с доверием, и почему она не могла понять, как сильно он ее любит. Я также знаю, что таблоиды могут выкручивать дерьмо из своей задницы и манипулировать фотографиями. Я поняла это на собственном опыте, когда несколько лет назад появилась фотография Рокки на спортивном мероприятии, и на ней было видно, что какая-то цыпочка делает ему минет.
Речь не идет о том, чтобы принимать чью-то сторону, но Чарли упряма, и сейчас я не могу не пожалеть этого парня. Не то чтобы я собирался ему это говорить.
Нам нужно как можно скорее вернуться в город и исправить нанесенный ущерб. Чарли будет отгораживаться от всех, включая меня, потому что это ее защитный механизм. Я снова набираю ее номер — все еще голосовая почта. Я прошу Рокки позвать Уилла из соседнего дома. Вскоре Адриана и Элайджа заходят на кухню.
— Привет, ребята, что происходит? — Адриана садится за стол, берет банан и чистит его. Она переводит взгляд с меня на Лекса, озадаченная нашим молчанием.
— Чарли ушла, — говорю я ей.
— Ушла? Куда?
Я протягиваю ей газету с пола и смотрю, как Лекс стоит у окна и смотрит на улицу. Его глаза остекленели, а выражение лица убито горем. Возможно, он, как и я, знал, как Чарли воспримет это.
— Лекс, это правда?
— Ты издеваешься надо мной, Адриана? — ответил он.
— Но фотографии выглядят, ну…
— Что, Адриана?
— Ну, они выглядят так, как написано в статье.
— Черт, Адриана!
— Лекс, успокойся, — предупреждает его Элайджа.
— Неужели ты не понимаешь? Она, блядь, наконец-то сказала мне, что доверяет мне и хочет будущего со мной, а потом происходит вот это. Это просто пиздец! — он снова хлопнул кулаком по стойке, испугав нас, — Прошлой ночью…
Адриана кладет руку на плечо брата, пытаясь его утешить: — Прошлой ночью, что?
— Лекс, нам нужно возвращаться, — говорю я ему, замечая время, — Позволь мне пока с ней разобраться. Ей нужно успокоиться. Ты должен убедиться, что тот, кто опубликовал эту статью, откажется от своих проклятых слов. Слушай, Уилл будет здесь с минуты на минуту. Не мог бы ты не упоминать, почему она ушла?
Через несколько минут входит Уилл. Он очень рад видеть Лекса, который изо всех сил старается не показывать злости в присутствии ребенка. Надо отдать ему должное, принимать во внимание чувства ребенка трудно, когда чувствуешь себя полным дерьмом. Уилл спрашивает, где Чарли, и Адриана быстро объясняет, что в городе появилось что-то срочное. Он, кажется, больше ничего не замечает, но умоляет Лекса поехать с нами в машине. Конечно, Лекс соглашается, и на этом разговор заканчивается.
Мы собираем вещи и выезжаем из Хэмптона. Адриана и Элайджа берут машину Чарли, а остальные едут на фургоне, который Рокки одолжил у друга. Я сижу сзади с Уиллом, пока он тихо играет на своем iPad. Время от времени он поднимает голову и спрашивает, вернулись ли мы домой. Я просматриваю свою электронную почту в поисках чего-нибудь от Чарли. Ничего. Разочарованная, я кладу телефон обратно в сумку и смотрю в окно.