Но она быстро реагирует, заявляя: — Я бы предпочла, чтобы этот разговор не записывался.
Хейдену нужна информация, а у меня не самая лучшая память. Может ли эта сучка быть еще большей занозой в заднице?
— Послушай, Морган. Это вопросы Пресли. Я просто выполняю ее работу на сегодня. Я действительно не понимаю, почему это такая проблема.
— Потому что это Голливуд. Все, что вы скажете, может быть использовано против вас.
Ее взгляд свирепый, пронизывающий, с ледяным выражением. Стакан с водой стоит рядом с ее эспрессо. Она осторожно отпивает, затем возвращает свое внимание ко мне.
— Хорошо, если вы должны. Возможно, у вас не так много опыта, как я предполагала.
Она только что меня унизила? Я в нескольких мгновениях от того, чтобы уйти.
Сделав глубокий вдох и вспомнив, как сильно мне сейчас нужна эта работа, я прикусываю язык так сильно, что чувствую вкус крови.
Вдох... раз... два... три.
— Итак, давайте начнем с детства. Твердые и быстрые факты, чтобы прояснить любую дезинформацию в СМИ, — нажимаю кнопку записи, — Скарлетт, настоящее имя Сара Джо Уинтерс, родилась пятого августа 1990 года в Литтлероке, штат Калифорния.
— Правильно, — заявляет она.
— Ее отец, Макс Уинтерс, был фермером, а мать, Марджори Уинтерс, бывшая домохозяйка, скончалась. Братья и сестры... Вайолет Уинтерс. На два года старше.
— Ага.
Боже. Неужели она вдруг снова забралась в эту скорлупу? Я прочитал следующую партию вопросов, надеясь получить от нее более развернутый ответ.
— Итак, когда Скарлетт росла, она всегда стремилась стать звездой.
Жесты ее тела показывают, что вопросы ей надоели. Конечно, они касаются не ее, а ее босса. Я допиваю свою воду одним махом, отсчитывая время до конца.
— С трех лет она участвовала в конкурсах красоты в каждом округе. Ее мать экономила каждый пенни, иногда подрабатывая у местных жителей, чтобы она могла потратить их на свои наряды.
— Американская мечта, верно? — шучу я.
— Для некоторых.
— Извини, продолжай.
— В возрасте десяти лет один голливудский продюсер проезжал через город и увидел ее в местной закусочной. Она пела и танцевала для посетителей, и он прозвал ее следующей Ширли Темпл.
— Неплохой образ для жизни, не находите? — с долгой паузой она подносит стакан ко рту и выпивает немного воды, продолжая молчать. Сколько, блядь, мне еще ждать ответа?
— Она мечтала стать такой. Так что, нет, отвечая на твой вопрос, она стремилась к чему-то, и она следовала своей мечте. Не многим выпадает такой шанс, Ноа.
Внимательно наблюдая за ней, Морган теребит салфетку, лежащую на столе. То, как она произносит эти слова, кажется странным, но, возможно, я слишком много в них читаю. Эспрессо течет по моим венам, делая меня чрезвычайно бдительным.
— Она настроена решительно, — говорю я.
Более мрачным тоном она отвечает: — Это и удача. Она оказалась там в нужное время.
— Хорошая судьба, — внутренне смеюсь. Как иронично, что я верю в карму.
— Судьба? — повторяет она со зловещим смехом, — Да ладно, Ной, ты же не можешь верить в судьбу?
Она ждет, что я отвечу, но я ошеломлен ее странным вопросом. Когда Роуз задала мне этот вопрос, я рассмеялся. А через десять минут мой мир полностью рухнул. Я не хочу рисковать — судьба наблюдает за мной с увеличительным стеклом.
— Один мудрый человек однажды спросил меня, верю ли я в судьбу. Я не верю, но через пять минут она укусила меня за задницу, — честно отвечаю я.
Она вздергивает брови: — Что ты имеешь в виду?
— У всех нас есть прошлое, не так ли? Мое только что столкнулось с моим будущим.
— Понятно, — тихо говорит она, — Ну что, продолжим?
Я возвращаюсь к своим записям. Отвлеченный сменой темы, навожу курсор на следующий пункт, пытаясь уловить хоть какой-то профессионализм. Какого хрена она заставляет меня чувствовать себя так неуютно в собственной шкуре?
— Ее первые три фильма стали хитами блокбастеров. Что вы можете мне сказать по этому поводу?
— Она любит играть. Это отвлекло ее от смерти матери. Ее сестра бросила колледж, чтобы заняться ее карьерой, и следила за тем, чтобы она оставалась с нужными людьми.
— Я думаю, вы слышали эти ужасные истории, которые происходят в Голливуде. Как ей удается оставаться на «земле»?
— Правильные слова поддержки.
Морган рассказывает о команде, с которой работает Скарлетт: начиная от визажиста и ассистента по гардеробу до ее PR-команды и недавно созданной команды социальных сетей. На нее работают шестнадцать человек, не считая обслуживающего персонала и многочисленных поваров. Я не могу поверить, что одного человека может окружать столько людей. Это показывает, насколько она востребована, и почему режиссеры подбрасывают ей сценарии налево, направо и налево.
— Есть ли что-то, чем вы можете поделиться, что, возможно, не является общеизвестным? — открыто спрашиваю я.
Не сводя с меня взгляда, она отвечает: — Этот вопрос лучше адресовать мисс Уинтерс.
— Верно, и когда я смогу это сделать?
Она качает головой, сдерживая улыбку: — Вы очень хотите с ней познакомиться, не так ли?
— Ну, в этом-то и смысл, не так ли? — спрашиваю я в ответ, раздраженный ее неинтересным вопросом.
Она не отвечает и избегает моего настойчивого взгляда. Я терпеливо жду, гадая, что она на это ответит.
— Я собираюсь кое-что прояснить, если это еще не так. Не могли бы вы прекратить запись? —требует она.
Я нажимаю «стоп», не понимая, почему я выполняю ее просьбу.
— Отношения Скарлетт хорошо отслеживаются таблоидами. Несмотря на весь мусор, который вы можете прочитать, команда Скарлетт очень старается защитить свою личную жизнь, — сообщает она мне, — Теперь, учитывая ваш... Как бы правильней выразиться... интерес к официантке, мне бы не хотелось думать, что ваше увлечение встречей со Скарлетт не связано с профессиональными интересами.
Моя челюсть сжимается, чтобы не дать мне произнести слова, которые я хочу сказать. Наглость этой женщины! Как она смеет сомневаться в моей честности, основанной на безобидном флирте с официанткой. Я чувствую, как моя кровь закипает, а вена на лбу готова лопнуть в любой момент, создавая уродливое проявление враждебности между нами.
— Я многое умею, мисс Бентли, но непрофессионализм — не одно из них. Я много работаю, и да, я много играю, — настаиваю я горьким тоном. С трудом сдерживая гнев, я направилась в противоположную сторону. Она ставила меня в неудобное положение на протяжении всей встречи, и теперь я переверну ее гребаные попытки. Я делал это снова и снова. Я хорошо разбираюсь в женщинах, и этой сучке просто необходима проверка на реальность.
— Скажи мне, Морган, много ли ты живешь общественной жизнью, учитывая твой суматошный график?
Ее тело напряглось, пораженное моим предстоящим вопросом: — Это личный вопрос, не находите?
— Возможно, это зависит от вашего ответа.
Не говоря ни слова, она начинает собирать вещи, отвечая расплывчато: — Не очень. Я занята. Мне не нужна светская жизнь.
— Всем нужна светская жизнь, — говорю я ей, наклоняясь чуть ближе, — Ты удивишься, как весело ты можешь проводить время.
Я смотрю, как она сидит в благоговении от моего комментария, и как дергаются ее ноги, когда она скрещивает их под столом.
Ух ты, молодец. Ты достучался до ног ханжи. И что теперь?