***
Весь день я не могу перестать думать о сегодняшнем вечере.
Часть меня хочет придумать какую-нибудь отговорку, потому что я просто не могу с ней общаться. А другая часть меня — садист Ной — хочет встретиться с ней, чтобы я мог нажать на ее кнопки и раздражать ее так же, как она меня.
Я зарываюсь в работу на большую часть дня, и когда остается час, я получаю от нее сообщение.
Морган: Мне жаль, мистер Мейсон, но я не смогу встретиться сегодня. Я назначу другое время для нашей завершающей встречи. С уважением, Морган Бентли
Что за хрень? Я перечитал сообщение, убеждаясь, что мои глаза меня не обманывают. Она бросила меня. Я читал неправильные знаки, и почему меня это волнует, я до сих пор понятия не имею. Черт! Я как раз собираюсь отправить ответное сообщение, когда Карина, одна из девушек из финансового отдела, стучит в мою дверь.
— Привет, Ной, — она улыбается.
Карина ходит за мной хвостом с первого дня. Симпатичная, но молодая. Моложе, чем я обычно выбираю. Только что из колледжа, слишком молодая.
— О, привет, Карина, — отвечаю я с принужденной улыбкой.
— Ты выглядишь раздраженным, — замечает она, указывая на мобильник, который сидит у меня в руке.
— Просто непрофессиональный клиент.
— Я знаю, о чем ты. Сегодня я целый час проговорила по телефону, споря о счете. Человек на другой линии имел наглость сказать мне, чтобы я вернулась в среднюю школу.
Ай. Как я уже сказал, она молода.
— Я могу тебе чем-то помочь? — спрашиваю я, уставший и отчаянно желающий выбраться отсюда. Может быть, Лекс согласится выпить сегодня вечером. Мне больше всего нужно время для мужского общения.
— О да, конечно, — она смеется, проходя дальше в мой кабинет, — Мы собираемся в Мелроуз, чтобы выпить. Просто хотела узнать, свободен ли ты, чтобы потусоваться с нами?
Я мог бы трахнуть ее. Я имею в виду, она легкая. Одета в этот низкий топ, и ее сиськи покачиваются и подпрыгивают повсюду. Но, как и в моем почти грязном сообщении Зоуи, это был бы способ выплеснуть мои разочарования в Моргане. Погребенный в киске другой женщины.
— Как насчет того, чтобы встретиться с вами, ребята, там внизу? — предлагаю я.
— Звучит как план, — подбадривает она, — Хорошо, тогда увидимся там, Ной.
Она, спотыкаясь, неловко выходит из комнаты, оставляя меня одного. Меня все еще раздражает, почему Морган отменила нашу встречу, и чем больше я об этом думаю, тем больше злюсь. Я достаю свой мобильный и набираю номер Кейт.
— Привет, как дела, мой калифорнийский брат? — отвечает она, слишком бодро.
— Не будет ли неправильным пойти выпить и трахнуть двадцатидвухлетнюю?
— Это зависит от обстоятельств. Где и как ты с ней познакомился?
— На работе, — отвечаю я.
— Э-э... к черту «нет». Помни, что сказала Чарли... не сори там, где ешь.
— С тобой не весело, — жалуюсь я, — И когда Чарли сказала это, она имела в виду тебя.
— С чего вдруг такое желание снять с тебя штаны? — интуитивно спрашивает она, — Кроме того, что происходит со Скарлетт?
— Абсолютно ничего. Я до сих пор не встретил ее, — отвечаю я, потерпев поражение.
— Почему? Я уже купила платье, чтобы надеть его на твою свадьбу. Оно с низким вырезом и правильным декольте, чтобы привлечь одиноких мужчин, но не настолько, чтобы я превзошла невесту и меня назвали шлюхой.
— Ее нет в городе, но ее помощница... — я смеюсь.
— О-о-о, — прерывает Кейт, — Почему я чувствую, что на горизонте что-то назревает?
— Ничего не назревает, — сразу же отрезал я, — До заваривания еще так далеко, что даже семена еще не посажены, чтобы считать их материалом для заваривания.
— Тогда в чем проблема?
— Проблема в том, что ее помощница странная. К тому же, она постоянно бросает меня, что затрудняет мою работу.
— О, почему я не заметила этого раньше? Ты хочешь перепихнуться с ее помощницей, — Кейт смеется над какой-то внутренней шуткой, в которую меня еще не включили.
— Перепихнуться?
— Трахнуть, снять с нее трусики, погладить по заднице. Как вы, американцы, так любезно говорите.
— Это не так, Кейт. Я просто...
— Не можешь перестать думать о ней? — она заполняет мой рот словами, — Это «ловушка».
— Ловушка?
— Да. Вся эта игра с трудностями. Это что-то делает с нашим мозгом, что заставляет нас думать, что мы должны преследовать их. Как в школе. Когда ты кому-то нравишься, он делает все эти неприятные вещи, чтобы заставить тебя думать, что он тебя ненавидит, а на самом деле он просто влюблен в тебя.
Кейт права? Неужели я смотрю на это неправильно? Может ли это быть так просто, что она влюблена в меня? Эта идея — как бы неубедительно она ни звучала — не такая уж надуманная, как может показаться. Женская точка зрения гораздо полезнее, чем то, что сказали бы мне мальчики. Их совет был бы таким: «Брось эту сучку, тебе не нужен бейсболист».
Но Кейт умна, и она знает женщин.
— Что с тобой происходит? — спрашиваю я, меняя тему, — Ты ведешь себя как хорошая девочка?
— Под хорошей девочкой ты подразумеваешь работу в течение долгих часов и полное отсутствие секса? — тянет она, похоже, расстроенная своим положением, — Тогда да, я хорошая девочка.
— Ну, предлагайте свои условия, если вам нужна помощь в отделе укладки, — хмыкнул.
— В последний раз, когда мы пытались, ты вроде как подвел меня. Извини за каламбур, — Кейт хихикает в трубку.
— Один раз, — почти кричу я, — Было холодно.
— Эй... первое впечатление — это все для женщины, — на заднем плане раздается шум, когда Кейт закрывает телефон, прежде чем повысить голос, — Ты думаешь, людям так трудно делать свою гребаную работу правильно?
— Ты говоришь как Лекс, — я улыбаюсь.
— Мне пора. Но послушай, держись подальше от коллег. Не нарушай свое собственное правило. А что касается Морганы… будь осторожен.
— Будь осторожен? Почему?
— Любовь, — закончила она.
Кейт получает письмо о том, что сделка сорвалась, она паникует и практически бросает трубку. Что бы я ни пытался сделать, это просто не укладывается в голове. Кейт просто хочет запугать меня, говоря о «любви» и прочем дерьме. Любовь — это не ненависть к женщине, которая так далеко в заднице, и желание избегать ее любой ценой.
Но ты также хочешь ее видеть, придурок. И ты не можешь перестать думать о ней.
Я собираю свои вещи и иду к машине. Все, что мне удается сделать, это посидеть некоторое время, глядя в окно.
За свою жизнь я был со многими женщинами. И как бы меня это ни бесило, я не знаю, что раздражает меня больше — то, что она отменила нашу встречу, или то, что она тратит мое время, а я еще даже не знаком со Скарлетт.
А вот и теория Кейт.
В порыве я хлопнул руками по рулю, издав разочарованный рев. Подавленный сложностью ее постоянных смен настроения, я решаю, что должен сделать то, что лучше для меня в этой ситуации.
Конфронтация.
Мне нужно найти ее прямо сейчас.
Шестнадцатая глава. Ноа
Я включаю свой GPS и еду в офис Скарлетт. Я понятия не имею, что собираюсь сказать. Борьба с пробками только усиливает мое и без того раздраженное настроение. Бесконечное множество стоп-сигналов и одинаково расстроенных пассажиров, которые никуда не едут.