Наклонившись, я целую его в лоб и отстраняюсь, наблюдая за ним несколько мгновений. Он не понимает, насколько он особенный. Несмотря на трудности, с которыми он сталкивается каждый день, он принадлежит сердцам стольких людей. Мое, полное любви к нему, и все, чего я хочу, — это защитить его.
Я закрываю дверь, оставляя ее слегка приоткрытой на случай, если он позовет меня ночью. Я возвращаюсь в свою комнату, где он лежит на нашей кровати, не отходя от нее.
— Он не очень хорошо устроился.
— Мне жаль, что меня здесь не было, — я снова извиняюсь, демонстрируя свою вину.
— Ты занята, — говорит он с iPad на коленях, — Меня не будет в городе в эти выходные. Ты справишься?
Он кивает, переключая свое внимание на iPad. Я иду в ванную и снимаю с себя одежду. Моя кожа красная, покрытая пятнами и испорченная Ноем. Я закрываю глаза на короткий миг, проводя руками по своей груди, отслеживая его шаги. Я не должна хотеть большего, но мое тело жаждет этого больше, чем я могла себе представить. Я принимаю душ достаточно долго, чтобы облегчить больные мышцы, а когда одеваюсь в постель, выключаю свет в ванной и встаю рядом с нашей кроватью.
Он снова ложится на бок, и я забираюсь внутрь — щелчок лампы эхом разносится по комнате. Затем между нами наступает темнота.
— Все получится, Морган, — тихо говорит он в темноте.
Мой телефон пищит у меня в руке. Я поднимаю его, чтобы прочитать сообщение.
Ной: Появилось срочное дело. В другой раз?
Я: Конечно. Все в порядке?
Ной: Будет.
У меня не хватило духу спросить, является ли это «дело» кем-то. Я больше не могу контролировать свои чувства и не могу вытащить свое сердце из этой игры. Я боюсь, что чувства, которые поглотили меня с того момента, как Ной переступил порог моего кабинета, привели к одному.
Я влюблена в него.
Двадцать третья глава. Кейт
Я смотрю на уравнения на экране, вычисляя цифры в своей голове, пока Ричард, наш финансовый директор, говорит со скоростью мили в минуту.
— Я недоволен этими цифрами, — заявляет Ричард, снимая очки и протирая их старым носовым платком, — Они недостижимы.
Мы находимся в этом зале заседаний уже более четырех часов. Помимо бутербродов, принесенных час назад, я выпила несколько чашек кофе, и моя нервная система находится на грани сгорания.
— Ричард, — начинаю я, поворачивая свой стул, чтобы встретиться с ним взглядом, — Мы теряем деньги с этими малыми предприятиями. Средства, необходимые для увеличения их капитала, лучше потратить на наши более прибыльные отрасли.
— Кейт, — говорит Ричард со снисходительной улыбкой, — Мои цифры не лгут.
— Они не точны, Ричард, — говорю я ему, расстроенная тем, что мне снова и снова приходится вести один и тот же разговор. Сжав губы, я собираю свои мысли, как пазл, прежде чем критиковать его за некомпетентность, — Джонатан в нашем лондонском офисе утроил прибыль на нашем европейском рынке. Как? Потому что он изначально прогнозирует точные цифры. Я не понимаю, почему мы не можем повторить это здесь.
— Согласен, — вмешивается Лекс, его лицо напрягается, пока он скрещивает руки. Я работаю с Лексом достаточно долго, чтобы знать, что он разочарован оправданиями Ричарда. Когда дело касается бизнеса, Лекс не терпит некомпетентных сотрудников, — Почему мы не видим здесь правильных цифр? Откровенно говоря, Ричард, я не впечатлен и хочу встретиться завтра. Покажи мне лучший результат, или мы проведем значительные сокращения.
Лицо Ричарда становится свекольно-красным. Этому засранцу лучше не перекладывать вину на других и делать вид, что он не виноват. Не раз он отправлялся прямо к Лексу, чтобы пожаловаться на мои директивы. Он шовинистический пещерный человек, который ненавидит отчитываться перед женщиной. Его жалобы не имеют под собой никаких оснований, а Лекс даже не задает мне вопросов, прекрасно зная, что я выполняю свою работу правильно.
Я заканчиваю нашу встречу, увольняя команду, но не перед тем, как сурово предупредить, чего я ожидаю от них в течение следующей недели. Когда последний человек закрывает дверь, я выпускаю воздух, которое сдерживала, и поворачиваю шею из стороны в сторону, чтобы ослабить образовавшиеся узлы.
Это была невероятно напряженная неделя, и выходные не могут наступить достаточно быстро.
Когда в комнате остаемся только я и Лекс, это дает нам возможность обсудить более частные вопросы без присутствия остальных членов исполнительной команды.
— Я недоволен работой Ричарда, — говорит Лекс, на мгновение откладывая свой телефон, — Это не то, что я хочу видеть.
— Я предупреждала тебя, Лекс. Месяц за месяцем он концентрируется не на тех цифрах. Это дорого нам обходится.
— Ты права, — соглашается он, — Давай пригласим сюда HR. Я хочу, чтобы Ричард ушел. В промежутке мы предложим Джонатану больше денег, и он сможет возглавить компанию. Мы перестроим наш финансовый отдел и усилим команду.
Я не была новичком в этом процессе, уволив многих сотрудников за результаты работы. Ричард не стал исключением. Этого давно следовало ожидать, и я рада, что Лекс наконец-то увидел его истинное лицо.
— Итак, мне нужно кое-что с тобой обсудить. Вообще-то, две вещи.
Сидя под столом, я скрещиваю ноги. Нервно постукивая ногой по полу, мой взгляд фиксируется на выражении лица Лекса. Большую часть времени этот человек не читаем, за исключением тех случаев, когда он сердится. Всякий раз, когда Лексу нужно что-то обсудить со мной, это заканчивается тем, что я работаю бесчисленное количество часов.
— Вчера вечером я встречался с Антоном Лораном.
Антон Лоран — один из самых богатых предпринимателей Европы. Он председатель крупнейшей в Западной Европе медиакорпорации. Я читала о нем, о его бизнес-модели и о недавнем успехе слияния с известной производственной компанией, расположенной в Италии.
— О, — говорю я, — Я уже вижу, как крутятся мысли в твоей голове.
Уголки губ Лекса борются с улыбкой, его брови слегка приподняты.
— Ты хорошо меня знаешь, — признает он, лукаво ухмыляясь, — Итак, мы уже некоторое время обсуждаем возможность расширения в Европе. Есть несколько возможностей, которые я бы хотел, чтобы Лексед использовал, но, конечно, с Шарлоттой, которая должна родить в ближайшие несколько месяцев, у меня нет другого выбора, кроме как оставаться рядом с ней.
— Ага, — киваю, складывая руки под грудью в ожидании падения огромного шара, — Я жду большого сюрприза.
— Я хочу, чтобы ты руководила этим проектом с нуля. Ты так хорошо справились с нашим офисом на Манхэттене, сумела обеспечить бесперебойную работу в Лондоне, и, честно говоря, я не доверяю никому, кроме тебя.
Я делаю глубокий вдох, слушая, как он продолжает рассказывать о своих планах по расширению и о том, что именно ему нужно от меня. Чувство гордости охватывает меня. Лекс не стал бы просить, если бы не считал меня компетентной. Он ориентирован на бизнес, принимает профессиональные решения и никогда не проявляет ко мне благосклонности из-за наших личных связей.