— Около двух лет назад Морган заметила, что у Майкла были особенности поведения, которые отличались от поведения других детей в его детском саду. Он общался, но не так быстро, как другие дети. Мы оба сочли, что он развивается медленнее, но потом мы стали замечать и другие вещи. Когда он играл, он зацикливался на определенных вещах, а не играл понарошку, как другие дети.
Мы втроем были первыми родителями, поэтому не стали задаваться этим вопросом, решив, что его поведение просто другое. Его учительница первой затронула эту проблему, сказав нам, что ему трудно общаться с другими детьми. После этого мы решили обратиться за помощью, пока он был еще маленьким. У него был диагностирован высокофункциональный аутизм.
Я изучил как можно больше информации, пытаясь понять, что это такое. Только после того, как я прочитал несколько блогов родителей и посмотрела видео, до меня наконец дошло.
Мы с мамой долго и упорно говорили об этом, и помогло то, что она также попыталась представить мне точку зрения матери, оказавшейся в такой ситуации, потому что именно такой матерью для Майкла является Морган.
— Мы с Адди были опустошены. Мы ничего не знали об аутизме и винили себя в том, что он такой. Морган была единственной, кто сделал шаг вперед, узнав как можно больше, чтобы мы втроем могли стать его совместными родителями и чтобы он развивался, несмотря на трудности, с которыми он сталкивался. Без нее я не знаю, что бы мы с Адди делали.
— Морган любит его, — признаю я вслух. — Она сделает для него все. Я никогда не пойму, как она может быть такой самоотверженной, учитывая, что он не ее сын.
Уайатт отпускает легкую усмешку: — Потому что она такая и есть, самоотверженная Мо. Вот почему она моя лучшая подруга.
Больше слов, которые причиняют боль.
Мои мысли устремляются к Кейт, но я быстро отгоняю их. Как курильщик, зависимый от никотина, одна эта мысль может быть смертельно опасной. Я все еще безумно скучаю по ней и по всему, что с ней связано.
Но мне нужно сосредоточиться на Моргане.
И когда я делаю глубокий вдох, я понимаю, что любить Морган — это больше, чем просто говорить ей — это принимать ее такой, какая она есть, и принимать людей, которых она любит — мужчину напротив меня, его сына и меня.
— Наш брак не распался. Мы просто не развивались вместе. Мы говорили о расставании и приняли решение в прошлом году. Мы ни разу не подумали, что это будет трудно для Майкла. Он не чувствовал эмоций, потому что это то, с чем он борется, но больше всего — смена привычного уклада жизни. Он с трудом засыпал, и его усталость сказывалась на его общем поведении. Морган боялась, что он сделает шаг назад, а специалисты по поведению предложили медленные, но прогрессивные изменения. Думаю, мы просто пустили все на самотек и позволили этому затянуться, потому что это не было такой уж проблемой, пока ты не вошел в жизнь Морган, — говорит он мне, и я чувствую легкую горечь в его тоне.
Я не знаю, есть ли здесь обида на меня за то, что я был человеком, который якобы украл сердце Морган. Он говорил о Майкле, и было видно, что его сын значит для него все. Любовь отца не имеет границ, о чем я не имею ни малейшего представления.
И до этого момента меня это не трогало. Я люблю свою маму, и она делает все возможное, чтобы у меня была самая лучшая жизнь. Но что бы она ни делала, отсутствие отца трудно чем-то заменить.
— Мо — мой лучший друг. Она всегда будет такой. Я не знаю, какие у вас с ней намерения, но она всегда будет в моей жизни. Я бы не хотел, чтобы было иначе, — предупреждает он.
— Я люблю ее, — это единственное, что я могу сказать.
— Тогда, если ты ее любишь, будь с ней.
Я смеюсь, возможно, самоуверенно, но меня ставит в тупик его готовность просто отдать ее: — Ты говоришь так просто. Дело не только в том, чтобы любить ее. Речь идет о том, чтобы принять ее выбор. Ее выбор в том, чтобы Майкл был в ее жизни, несмотря на вашу разлуку. Вот почему мне нужно знать, собираешься ли ты бороться со мной за нее, — говорю я ему все как есть. — Я хочу, чтобы все получилось, как никогда в жизни, но я не собираюсь быть вторым сортом или отодвинутым на второй план. Как только я вернусь к ней, это будет навсегда.
И я наконец-то принял это решение. Нахождение вдали от нее подтверждает только одно — я действительно люблю ее. И эта любовь поглощает каждую часть меня. Мысль о том, что ее нет в моей жизни, разрывает меня на миллион кусочков. Мне нужно набраться сил и терпения, чтобы стать для нее лучшим мужчиной без ущерба для собственных потребностей.
Уайетт встает, сметая ключи в руку: — Тогда позволь мне отвести тебя к ней.
***
Вокруг нас царит хаос, звуки праздной детской болтовни в сочетании со смехом, куда бы вы ни повернулись. Детская площадка занята бегающими детьми, родители толкают качели высоко в воздух, пока дети визжат от счастья. А сразу за площадкой находятся корты, где я впервые увидела, как играет Морган.
Их четверо — Морган и трое маленьких мальчиков. Я сразу узнаю Майкла. Он стоит в стороне от других детей, но все еще слушает, что говорит Морган. Я не могу стереть улыбку со своего лица — она выглядит мило в своих маленьких шортах и майке «Чикаго Буллз». Черт. Как я не знал, что она болеет за «Быков». Это должно быть ужасным признаком грядущих событий, но я отмахиваюсь от этого, потому что сейчас это неважно.
Она видит нас, стоящих вместе за забором, и несколько шокирована. Майкл замечает Уайетта и подбегает к нему, обхватывая руками его ноги. Остальные дети просто смотрят, их родители просят их подойти и попить воды, пока они делают перерыв.
С мячом в руке Морган медленно идет к нам, наклонив голову и пытаясь сдержать улыбку.
— Что вы двое здесь делаете? — спрашивает она, глядя на Уайетта, — а потом на меня.
— Привет, приятель, — Уайетт опускается на колени на уровень Майкла, — Как ты думаешь, ты можешь сосчитать количество линий на площадке?
Майкл кивает, бежит в угол, где начинаются линии, и равномерно шагает, медленно считая.
Протягивая руку, Уайетт передает Морган конверт, который он достал из своей сумки.
— Что это? — спрашивает она в замешательстве.
— Документы на развод, — говорит он, не задумываясь, — Понимаешь, у нас с Ноа теперь вроде как есть взаимопонимание. Я знаю, что он будет заботиться о тебе, и я знаю, что ты все еще будешь в жизни Майкла.
Глаза Морган отказываются покидать конверт, и медленно она поднимает их, чтобы встретиться с моими. Она слабо шепчет: — Майкл все еще может быть в моей жизни?
— Он — часть тебя, Морган, а мне нужна вся ты, — говорю я ей, улыбаясь, чтобы облегчить бремя, которое она несет. Наконец-то дошло. Расстояние, которое я должен пройти, чтобы показать ей, как сильно я ее люблю и что она для меня значит.
— У нас все получится, Мо. мы втроем, — успокаивает ее Уайатт.
— Четверо, — поправляет она его.
Он поднимает брови: — Четверо?
— Пожалуйста, Уайатт. Теперь ты можешь признаться насчет Джессики. Я имею в виду, ну и ну, поговорим о грязном рте в этом деле.
Я сдерживаю свой смех, когда Вайет кивает головой, соглашаясь с лукавой улыбкой: — Ну, тогда, полагаю, ты знаешь, — просто говорит он.
— Время — не совсем ее сильная сторона. К тому же, мне следовало бы стать частным детективом с такими способностями, — шутит она, а затем указывает пальцем на меня, — Просто предупреждаю.