Она застыла.
— Этер, давай…
Этер прыгнул на нее. Она схватила его за запястья, его вес давил на нее. Где-то над Пайпер Великан гулко хохотал. Она сжалась в комок, ее ноги попали под Этера, когда они ударились об пол, и она перекинула его через голову. Пайпер перекатилась и вскочила, но он каким-то образом уже был на ногах. Его кулак сжался на ее волосах, и через миг уже она летела по воздуху. Она рухнула на кофейный столик, ножки сломались, и она упала на пол.
Пайпер перекатилась, а Этер повернулся к Великану с нескрываемым желанием убить в каждой черточке тела. Смех Великана резко оборвался, мышцы надулись, он приготовился защищаться.
— Стойте! — завизжала Пайпер.
Они застыли. Она замерла, вставая, их реакция настораживала. Они были готовы убивать, они не послушались бы ее приказа. Этер и Великан выпрямились и посмотрели на другой конец комнаты. Пайпер проследила за их взглядами, и ее кровь похолодела.
Новоприбывший стоял на пороге, укутанный в тень. От него исходила угроза, говорящая больше, чем темная одежда с кожаными вставками. Она не видела его лица, но ощущала, как его взгляд скользит по комнате.
— Что ты делаешь, Этер?
Пайпер поежилась, голос скользнул по ней как горячий шелк, потирая кости.
Этер кашлянул. Его глаза уже не были черными, стали бледно-голубыми и большими.
— Эш, — пробормотал он. — Озар съел Шишу, и я…
— Это только твоя вина. Не нарушай правила из-за того, что не смог защитить свое. Никакого кровопролития.
Этер скривился, но спорить не осмелился. Эш обратил внимание на Озара.
— Сегодня же ты покинешь Консульство.
Озар моргнул.
— Что? Нет, я…
— Ты уходишь. Сегодня.
Озар опустил плечи.
— Да… сейчас же.
Эш задержался на миг на пороге. Пайпер смотрела на пол, а его взгляд снова коснулся ее. Если она поднимет голову, и он увидит ее ярость, будет плохо. Чтоб его. Это была ее работа. Не его. Он помешал убийству одним присутствием, а она была бесполезна.
Озар тяжко вздохнул, и Пайпер осмелилась посмотреть. Эш ушел. Озар и Этер колко переглянулись и пошли в разные стороны. Пайпер осталась одна, перешагнула раздавленный столик и оценила ущерб. Как ученица Консула, она должна была следить за исполнением правил Консульства. В них входили, к примеру, не проливать кровь, не сражаться, не убивать других гостей. Она должна была останавливать ссоры и стычки до того, как все выходило из-под контроля.
Упав на ближайший диван, Пайпер отвернулась от доказательства ее поражения. Комната была полна дорогой техники, всего для удобства гостей Консульства: телевизоры с плоскими экранами, кожаная мебель, приставки для игр и прочее. И что они делали с этим? Разбивали при глупых ссорах.
Она подняла руку и коснулась двумя пальцами локтя. Они оказались в крови, угол столика оцарапал ее. Никакого кровопролития.
Отец разозлится.
* * *
Пайпер отклонилась в кресле, скрестив руки, чтобы не сжиматься. На другой стороне за широким столом из красного дерева сидел его отец, все время хмурясь. Он всегда хмурился, особенно, когда она была в его кабинете. Видимо, потому что она вечно попадала в передряги.
Лампа на столе освещала половину его лица желтым светом и блестела на его бритой голове, другая часть лица оставалась в тени. Он уперся пальцами в стол.
— И что мы здесь делаем, Пайперель?
Она вздрогнула. Только чужаки ее так называли.
— В Консульстве?
Он кивнул.
Она замешкалась. Она знала ответ, но простота вопроса подразумевала подвох.
— Наша изначальная функция — посольство для гостей и эмигрантов из общества деймонов. А еще мы обеспечиваем безопасность для деймонов в опасных ситуациях, или когда требуется защита…
— Защита от чего? — перебил он.
— От людей. Других деймонов. Чего угодно.
— Других деймонов, — повторил он. Она вжалась в спину кресла. — И сюда входят нападения на других гостей внутри Консульства, да?
— Да, — пробормотала она, не глядя в глаза.
Хотелось бы ей как-то поговорить с отцом по душам. Но он этого не хотел. Его интересовало только дело. Квинн Маддокс Гриффитс был Главным Консулом, непререкаемым авторитетом для всех 300 Консульств на континенте, а еще воином, управляющимся обычным и волшебным оружием, но навыки родителя оказались где-то под всеми боевыми умениями. Вот так.
Он постучал пальцем по столу.
— И что мы делаем как Консулы, Пайперель?
— Мы… храним мир между деймонами и людьми и между деймонами и другими деймонами, — так просто звучала сложная роль. Консулы не только хранили мир, но и вели переговоры, судили и сражались.