Они нашли лестницу без проблем. Пока они поднимались, нервы Пайпер шалили. Эш посмотрел на нее, и она знала, что ее тревога пробуждала в нем то, что он обычно подавлял — инстинкты охотника, желающего напасть на испуганную добычу.
На третьем этаже он выглянул из-за тяжелой металлической двери пожарного хода и тут же юркнул обратно. Цви сменила цвет, чтобы слиться с белым кирпичом стен, и пролезла в щель. Пайпер сжала руку Эша и склонилась.
— Офицеры? — тихо спросила она.
Он покачал головой.
— Доктор, — прошептал он.
Она прищурилась.
— И в чем проблема?
— Он — деймон, — объяснил Эш, глядя в щель. — Он узнает во мне деймона сразу же.
Шли минуты, драгоценное время утекало. Рано или поздно кто-то обнаружит спящего охранника и растолкает его. И охранник вспомнит их, а Лир не сможет вечно отвлекать медсестру.
Они ждала и уловила движение. Большой черный паук цеплялся за стену в паре футов от нее. Она вдохнула и попятилась. Он пробежал по стене. Она смотрела, едва дыша.
— Что ты делаешь? — прошипел Эш.
Она моргнула и поняла, что толкает его к двери в невольной попытке убраться от паука.
— Ох…
— Где мои ключи? — спросил мужской голос за дверью. Женский голос пробормотал ответ, а потом мужчина зарычал. — Они были в кармане минуту назад, — снова женское ворчание. — Я их не ронял.
Эш ухмыльнулся в луче света, падающем из бреши. Пайпер нервно улыбнулась. Цви была прекрасна.
— Идем, — сказал Эш, когда шаги удалились. Он выпрямился и смело перешагнул порог. Пайпер поспешила за ним, радуясь, что паук остался позади. В коридоре сильно пахло химией, стояла сонная тишина. Коридор был полон закрытых дверей, на каждой был номер. Ближайшая была 302-й.
— Куда? — прошептала она.
Трель заставила их поднять головы. Цви цеплялась за потолок, ключи висели в ее пасти, крылья трепетали для равновесия. Она направилась к восточному крылу здания. Пайпер и Эш шли за ней. Коридор, казалось, тянулся вечно, номера комнат росли медленно. Здесь не было стражи? Где все? Этаж был тихим.
Резкий поворот налево. Эш и Пайпер выглянули. Как они и боялись, в конце коридор два офицера стояли у закрытой двери. Они скучали, но были с пистолетами. Ситуация накалялась.
Эш завел ее себе за спину и отпустил руку.
— План меняется, — прошептал он. — Есть идея лучше.
Он отпрянул на пару шагов и закрыл глаза. Лицо скривилось от напряжения. Его тело замерцало, словно он стоял на раскаленном асфальте. Он стал выше, одежда стала голубой, как у доктора. Бородка появилась на его лице, он постарел на пятнадцать лет. Мерцание пропало, перед ней стоял незнакомец. Он напоминал доктора во всем, включая планшет с зажимом для бумаги под рукой. Он явно стал копией доктора с пропавшими ключами.
— Это… ого, — выдохнула она. — Не знала, что морок бывает таким.
— Это иллюзия.
Пайпер нахмурилась. Разве чары внешности не были видом иллюзии? Эш сказал ей ждать там и уверенно вышел из-за угла.
Цви была рядом с ней, выглядывала, следя за хозяином. Пайпер тоже выглянула из-за угла. Эш добрался до офицеров. Он посмотрел на планшет и сказал охране что-то. Один из них покачал головой с раздраженным видом.
Пайпер пропустила бы, если бы моргнула. Иллюзия пропала, и Эш ударил офицеров кулаками в горло. Они дружно рухнули, не издав ни звука. Дракониан отключил каждого сонными чарами. Пайпер поспешила к нему.
Они все равно привлекли внимание. Может, офицеры и подумают, что доктор сошел с ума. Они вместе оттащили офицеров в пустую палату. А потом, дрожа от нервов, Пайпер потянулась к ручке палаты 344.
Дверь открылась раньше, чем она коснулась ручки.
ГЛАВА 5
Ручка пропала под ее рукой, Эш оттащил ее назад. Он сделал это так быстро, что ноги Пайпер поехали по полу.
Двое стояли на пороге, скалясь. Деймоны. Хотя чары делали их похожими на людей, Пайпер годами училась различать деймонов, так что понимала, что скалятся они не зря. Воздух из-за деймонов ощущался как перед грозой.
Они напоминали охотников в кожаной броне с большими мышцами и татуировками, под два метра ростом, полные наглости. Один разминал костяшки, словно не мог дождаться драки. Второй был со светлым ирокезом, он скрестил руки — с трудом из-за мышц — и скалился.