Воздух вокруг них стал жарким. Он шипел. Глава офицеров дернулся, словно хотел приказать расстрелять Пайпер и Эша, а потом в руке Эша вспыхнул свет, и все во второй раз взорвалось.
Порыв ветра сбил офицеров с ног, они отлетели. Пистолеты стреляли, пули рикошетили от потолка. Эш прижал Пайпер к своей груди, и мир закружился, он бросился вперед так быстро, словно вылетел из пушки. Ветер терзал ее лицо, они пересекли коридор за две секунды. Их ждала кирпичная стена, но Эш не замедлялся.
Он вскинул руку, вспыхнул свет, раздался гул. Они вырвались в новую дыру в холодную ночь среди обломков. Они полетели над дорогой на высоте трех этажей, но не падали. Они легко скользили над землей, снижаясь. Они опускались, Пайпер оглянулась через плечо и увидела большие, изящные, черные и кожистые крылья, которые сложились на спине Эша. Она моргнула, и они пропали.
Она вырвалась на земле и развернулась, но он уже скрыл себя чарами.
Из тьмы вылетела кроха Цви и опустилась на плечо Эша, безумно лепеча. Пайпер смотрела, как крылышки дракончика прижимаются к спине, миниатюрные версии скрытых крыльев хозяина.
Цви издала еще одну трель и посмотрела на Пайпер. Она моргнула. Эш медленно опустился на колени, сутуля плечи. Цви захлопала крыльями, дико вопя, держась за его плечо. Пайпер бросилась к нему, присела рядом, схватила за плечи, чуть не сбив с него Цви.
— Эш? Эш, ты в порядке?
Он посмотрел наверх, рассеянный, кренясь на одну сторону.
— Эмм, — выдохнул он. — Похоже, нет. Прошло не так хорошо.
Пайпер закинула его руку себе на плечи и осмотрела его. Черная футболка скрыла то, что он истекал кровью… сильно. Снова. Он не мог и три дня спокойно прожить?
— Вставай, — просила она. — Нужно уйти с улицы. Лир ждет нас.
— Ммм, — неразборчиво бормотал он, но с ее помощью смог встать на ноги. Он склонился на нее, они пошли, шатаясь, в переулок. Цви спрыгнула с его плеча, полетела вперед, на миг черные чешуйки сделали ее невидимой. Эш тяжело дышал, хромал. Его кровь пропитывала ее футболку. Еще один смертельный бой, как с коронзоном. Он снова едва шел. Она смотрела на дорогу, поддерживая гнев, ощущая, как по ее боку течет кровь Эша. Если она не будет злиться, будет паниковать. Ему было больно. Очень сильно.
— Пайпер, — прошипел голос. Лир появился из мрака, Цви висела на его плече. — Черт! Эш!
Он подхватил Эша под другую руку, они вместе увели его в переулок, прошли чуть дальше и нашли заброшенный гараж. Пайпер толкнула ржавую дверь и убрала с дороги полки, а потом помогла Лиру усадить Эша у стены. Цви тоненько пищала в панике, дрожала рядом с хозяином. Инкуб обхватил руки, появился голубой огонек. Он подбросил его в воздух, и огонек повис, как маленькая луна.
Эш тяжело дышал и смотрел в пустоту.
— Ай… — прошептал он.
Пайпер и Лир испуганно переглянулись. Он схватил дешевую футболку Эша и разорвал на боку. Пайпер охнула.
Эша проткнули. Его живот был кровавым месивом, словно по нему водили граблями. Кровь была повсюду. Они с Лиром ничего не могли сделать. Ему нужен был врач, чтобы все вернулось на место.
— Что… что… — ладони Лира трепетали над раной Эша, но он не смел тронуть ее.
— Два деймона ждали нас, — проскулила Пайпер. Она не знала, что сделать, скомкала разорванную футболку и зажала рану, словно это могло помочь. Он умрет просто не так быстро. — Один был минотавром.
— Гадкий зверь, — пробормотал Эш. Он посмотрел на Лира, пылая от лихорадки, но выглядя при этом тускло. — Я оторвал ему голову.
Пайпер моргнула, не зная, правильно ли он помнит бой.
— А второй? — прошептал Лир.
— Коттус, гад, — бормотал Эш. — Попал по мне, когда я убил Геноцеса, пока он не… напал на Пайпер снова…
Лир сглотнул.
— Почему Коттус напал на тебя? Только если…
Эш посмотрел на Пайпер.
Лир замолчал и прижал ладони к лицу.
— Плохо дело.
— Не так и плохо, — Эш почти улыбнулся. — Пайпер… получила… данные, — он дышал все быстрее и с хрипом.
— Эш, ты умираешь, — рявкнул Лир. — Мне плевать сейчас на Камень.
— О, — выдохнул Эш. — Надеюсь… нет, — он нахмурился. — Умирать… противно.
Ее губы дрожали.
— Ты не можешь умереть, — зло сказала она ему. — Ты сказал, что будешь в порядке. Я думала, ты крепче! Разве тебя не боится половина Подземного мира?
— Неа, — выдохнул он. Его голова прижалась к стене за ним. — Они боятся… босса.
— Что за босс?
— Чертов босс, — пробормотал он. — Ненавижу его.