— Что?
— Он сказал: «Если вы это переживете, ему потребуется твое прощение. Если ты сможешь», — Лир вскинул брови.
Кожу Пайпер покалывало. Вейовис знал, что Эш украл Сахар.
— И он сказал: «Если ты не сможешь простить его, когда придет время, то ты не достаточно сильна, чтобы быть среди нас».
Она сжала кулаки. Лир посмотрел на реакцию и покачал недовольно головой.
— Люди. Вы смотрите в окно, думаете, что видите весь мир, а не его часть, — он встал и возвысился над ней. — Я расскажу тебе кусочек того, что Эш никогда не расскажет.
Она застыла от взгляда Лира.
— Без кражи Сахара Эша убьют. На него будут охотиться и убьют, как пытались убить его в больнице. Они почти смогли.
Она резко вдохнула. Из-за происходящего она забыла о двух деймонах-убийцах и их угрозах, что Эш в списке их босса. Ему нужен был Сахар для защиты? Но он уже украл его до того, как те ребята напали на него. Она ничего не понимала.
— Он лишает себя последнего шанса, чтобы защитить нас, — сказал Лир, перебивая е мысли. — Может, так ты поймешь, почему я не могу терпеть твои возмущения, — он пожал плечами, от чего она ощутила себя униженной, и посмотрел на луг. — Он принял отчаянное решение из-за угрозы, — он бросил на нее взгляд. — Ты предала бы, чтобы получить магию?
— Я никого не предала бы, — рявкнула она. Дрожа, Пайпер обхватила себя руками. Отказ только слетел с губ, но ужасное желание поднялось в ней. Магия. Своя магия. Это решило бы все ее проблемы. У нее не было бы проблем со становлением Консулом. Деймоны и чеймоны не скалились бы при виде нее. Она уже не была бы ниже. Квинн не был бы разочарован в ней. И участвовал бы в ее жизни.
Она тряхнула головой, отгоняя эти мысли. Пару минут прошло в тишине, пока она размышляла над словами Лира. Убили бы Эша без Сахара? Но его чуть не убили в больнице даже с Сахаром на нем. Она все еще не видела больших фрагментов картины. Почему Лир не мог просто сказать ей, что происходит? И почему-то Лир и Вейовис думали, что она могла просто простить Эша. Даже если она бы простила его предательство, она не смогла бы простить все. Эш пришел в Консульство, намереваясь украсть Сахар. Это не вышло, и он украл камень у нее. Она думала, что они в беде вместе, но у него все это время был путь к отступлению.
Она прижала ладони к лицу, пытаясь привести разум в чувство. Конечно, ей не хотелось, чтобы Эша убили, хоть она и злилась. Она не хотела его смерти. Но при этом она видела его холодное выражение лица, когда он бросил Сахар в ее ладонь, словно делал ей большое одолжение, украв перед этим камень у нее. Если бы Мика не убежал с фальшивкой, Пайпер и не узнала бы правду. Эш ушел бы с самым дорогим и сильным волшебным артефактом. Все, что она сделал в Консульстве, вело его к самому крупному воровству всех времен.
При мысли о нем ей хотелось что-то ударить.
Она выгнала Эша из головы и начала думать, как легко мог разбиться их план. Она смотрела на тихий дом, думая, там ли ее отец, в порядке ли он. Больше всего она хотела безопасности для него, чтобы он справился со всеми проблемами, как взрослый.
Эш вернулся в зловещей тишине, вышел из тьмы, как призрак. Он объяснил, что нашел точку за домом, где деревья подбирались чуть ближе к зданию. Пайпер и Лир пошли за ним среди деревьев в опасной игре, ведь им надо было ступать там, где ступал он, чтобы не шуметь. Но даже так она слышала, как под ногами хрустели камни и шелестели листья.
Они остановились на скрытой полянке в пару футов шириной, окруженной кустами. За колючими кустами дом, казалось, смотрел на них на расстоянии тридцати шагов по заросшему газону. Склоняясь рядом с двумя деймонами, Пайпер жевала нижнюю губу, адреналин бурлил в ней, и руки дрожали. Это должно было сработать. Должно.
— Готовы? — прошептал Эш. Он посмотрел наверх. Цви рухнула с ветки на его плечо, скрытая черной чешуей. Ее грива стояла дыбом, она выгнула шею и тихо зарычала. Пайпер глубоко вдохнула и проверила камень в кармане. В футляре под футболкой ему было бы безопаснее. Она посмотрела на Эша. Он должен был послать Цви в дом. Он смотрел на дом с пустым лицом.
— Ох… Эш?
Он тряхнул головой, словно у его уха жужжала муха. Цви заскулила, тряся головой. Эш снова дернул головой и на миг зажал уши руками.
— Что такое? — спросил Лир.
Эш покачал головой.
— Странный звук, — пропыхтел он. Эш вжал ладони в уши так, что сжались плечи.
— Сейчас есть на это время? — проворчала Пайпер.
Он пытался сосредоточиться на ней, тряся головой. Его глаза стали стеклянными, и он снова зажал руками уши. Он склонился, напрягся и тихо ругался.
— Слышу, кто-то идет, — сказал Лир.