Пайпер оторвала взгляд от Эша и посмотрела в щели среди листвы. Из-за здания вышли двое, мужчина и женщина. Мужчина нес черный предмет, размером с небольшой портфель, в руке. Они изучали деревья, медленно огибая периметр газона.
— Идут сюда, — она привстала. — Нужно уйти вглубь. Эш, идем!
Дракониан не двигался. Он сжался, закрывая руками уши, мышцы напряглись. Она схватила его за локоть и постаралась увести глубже в деревья. Она словно пыталась сдвинуть скалу.
— Блин, — выдохнул Лир. Он схватил Эша за другую руку. — Идем. Мы не можем тут оставаться. Каким бы ни был шум, тебе нужно уйти.
Эш смог поднять голову. Его лицо было напряженным от боли. Вместе Пайпер с Лиром оттащили спотыкающегося Эша в деревья. Цви прижималась к его плечу, головой уткнулась в его шею и скулила. Пайпер кривилась от хруста веток под ногами.
— Стой, — прошипел Лир. — Они слишком близко.
Они замерли, слушая. Двое стражей поступили так же, потому что стояла тишина.
— Мы знаем, что вы там, — крикнул мужчина. Сердце Пайпер подпрыгнуло. Она переглянулась с Лиром. — Выходите!
— Думаешь, это они? — тихо спросила женщина, ее голос было слышно в тихой ночи.
— Узнаем? — оживился мужчина.
Снова тишина.
Эш напрягся. Его голова откинулась, он вдавил ладони в уши. Он выгнулся на носках, словно его пронзали током. Его глаза закатились. И он рухнул.
Они с Лиром схватили его, опустили, пока он содрогался. Цви билась в конвульсиях рядом с ним, пищала при этом. Пайпер давила на его плечо, чтобы удержать его на месте.
— Лир, — безумно прошипела она. — Что происходит?
— Не знаю!
Голоса зазвучали со стороны газона в десяти шагах от них.
— Работает? — спросила женщина.
— Не знаю, — ответил мужчина. — Усилить?
— Давай.
Эш выгнулся, пятки вонзились в мягкую землю. Его тело застыло. Пайпер ощутила панику. У него был приступ.
— Нет, — охнула она. Пайпер схватила его за плечо, Лир помог ей перекатить его на бок, а Эш забился в конвульсиях, конечности дико содрогались. — Нет! — она закричала шепотом. Она повернула голову в сторону невидимых мужчины и женщины. Это они вредили Эшу. Точно они. Не думая, она вскочила на ноги и побежала из деревьев.
Стражи ждали ее.
Заклинание ударило по ней, как только она вырвалась из-за кустов, и сбило с ног. Пайпер ударилась о землю и ощутила, как вторые чары сковали руки за ее спиной. Она все равно вскочила на ноги. Ей не стоило так бежать на них.
— Хватит, — прокричала она. — Что бы вы ни делали с ним, прекратите!
Мужчина просиял. Он был юным, может, двадцать два или три, с песочными волосами и невинным лицом. Женщине было под тридцать, она была полноватой, а каштановые волосы были слишком хорошо уложены для простой футболки и брюк цвета хаки.
— Так это работает? — спросил парень. — Круто, — он улыбнулся.
Женщина строго посмотрела на Пайпер.
— Сядь здесь, — она указала на участок травы посреди газона. — Сейчас же. Или мы включим еще сильнее и посмотрим, что будет с твоим другом-деймоном.
Еще хуже? Не зная, как с таким бороться, она послушалась, двигаясь резко от спешки и страха. Что еще она могла? Она села с руками, скованными магией, и женщина вытащила рацию и вызвала подкрепление.
— Мы знали, что ты придешь, — сказал парень, радостно подпрыгивая. Черный портфель был у его ног, выглядел неуместно. Вблизи он выглядел неправильно. — Мы уже поняли, с кем ты путешествуешь. Так почему так долго?
Пайпер моргнула, пытаясь понять смысл его слов, пока разум кричал избить его.
— Я не знала, куда идти, — ответила она сдавленно. — Что ты делаешь с Эшем?
— Звук, — радостно ответил он, поднял портфель и похлопал его как послушного пса. — Ультразвук, точнее. Мы не слышим его, но эта колонка издает ультразвуковые волны очень высокой частоты. Драконианы почти не имеют слабостей, но они чувствительны к давлению воздуха. Давление ультразвуковых волн бьет ему по ушам, — он просиял.
Мгновение она боялась реагировать.
— Выключи, — заорала она, привстав.
— Оставайся там, — приказала женщина. — Вы тоже, — она крикнула в кусты. — Мы можем сделать громче. Если двинетесь, включим полную мощность.
Пайпер застыла, представляя, как Лир в кустах сделал так же. Если звук уже сейчас довел Эша до припадка, то что будет дальше? Она не успела подумать, как ей добраться до колонки, когда шестеро человек выбежало из-за угла здания. Ее сердце сжалось. Они пропали.
Мужчина средних лет в группе новоприбывших быстро захватил власть. Минуты спустя Лира вывели из-за деревьев в наручниках и ошейнике, подавляющем магию. Пайпер тоже сковали наручниками. Она молчала, Лира усадили рядом с ней. Она не переставала думать о бугорке в кармане, где был Камень. Через пять минут двое вынесли Эша из-за деревьев и бросили его на траву. Если он и был в сознании, то едва. Пайпер надеялась, что он отключился. Гаяне, несмотря на ее мольбу, не выключали колонку, пока не сковали Эша наручниками и ошейником. Парень обнимал колонку, радостно улыбаясь из-за успеха своей игрушки. Он смотрел на Пайпер, ожидая ее восторгов.