И Самаэл, похоже, нанял для этого Эша.
Конечно, Лир сказал, что Эш умрет из-за того, что не получил Сахар. Он не выполнит задание Самаэла, это было смертельным приговором.
— Меня сложно убить, — сказал Эш гарпии, все еще не четко произнося слова. — Что, во имя Ахерона, заставило тебя подумать, что ты сделаешь то, что не смог Коттус?
— Ты уже отравлен, — сказала гарпия. — Ты…
Эш вскинул руку. Воздух затрещал, как от грома. Гарпии отлетели. Половина луков разбилась. Эш попытался выпрямиться и чуть не сбил Лира, пошатнувшись.
— Черт, — пропыхтел он. — Все кружится, — он глубоко вдохнул. — Помогите подняться. Коронзон близко.
Пайпер и Лир схватили его за руки и потянули. Он опирался на Лира, вскинул руку, словно стоял на палубе корабля во время шторма. Пайпер схватила его за руку.
— Ты не сможешь встать, — завопила лидер гарпий, поднимаясь на ноги. — Как ты встал?
Пайпер взглянула на Эша и вспомнила, что он говорил, когда паук укусил его. У него был иммунитет почти ко всем ядам. Его тело уже боролось. Она ощутила облегчение.
Гарпия расправила крылья. Ее разбитый лук висел в одной руке.
— Хорошо. Умирай сам. Тебе же хуже.
Другие гарпии поднялись. Все они улыбались. Эш зарычал и поднял руку, целясь в них.
С треском деревьев коронзон ворвался на поляну за ними.
Гарпии и монстр бросились одновременно. Эш выстрелил, но потерял равновесие. Магия задела только половину гарпий, сбили их невозможной силой. Другие шесть завопили, как злые птицы.
Пайпер ударила первую, потянувшуюся к ней, ее кулак сломал женщине нос и оттолкнул ее голову. Второй удар ударил по открытому горлу женщины. Гарпия отшатнулась, не могла дышать. Пайпер не успела найти другую цель, руки схватили ее. Когти впились в ее кожу. Ее потянули наверх.
Она взмахнула ногой и ударила в относительно мягкое место. Крик боли. Руки отпустили ее. Она упала, боль вспыхнула в ногах, и Пайпер рухнула на колени.
За эти пару секунд до них добрался коронзон.
Щупальца оказались всюду. Гарпии визжали. Пайпер отползала спиной вперед, вытащила нож из сапога. Щупальце потянулось к ней. Она подняла нож.
Кто-то схватил ее и потащил назад. Она подумала, что это Эш или Лир, пока ее снова не потянули в небо. Еще одна гарпия столкнулась с ними в воздухе, вырвала ее нож. Третья схватила другую ее руку, они били крыльями и поднимали ее выше. Она кричала и яростно отбивалась. Они смеялись, легко уклоняясь от ее ног. Она увидела землю, что уже была в тридцати футах внизу.
Коронзон был корчащейся массой щупалец. Четыре гарпии не двигались на траве, пятая висела в хватке щупальца. Монстр встал на дыбы, клыкастый рот раскрылся, он заревел.
Перед ним на коленях был Эш. Она смотрела, как он пытался встать, шатаясь, борясь с эффектами яда. Коронзон бросился вперед, щупальца полетели к долгожданной добыче.
Перед ней появились крылья гарпии, закрывая обзор.
Далеко внизу прозвучал мужской крик боли.
Пайпер закричала в ответ. Гарпии смеялись, унося ее в темное небо, позволяя лишь на миг увидеть коронзона сквозь дождь, он раздулся и победоносно ревел в ночи.
ГЛАВА 15
— Пустите! — кричала Пайпер.
Она не боролась в хватке гарпий. Судя по далеким огням горящего Консульства, они были очень высоко. Другие шесть гарпий поднимались спиралями, лениво взмахивая птичьими крыльями. Было видно только огни, все остальное было тьмой и ледяным дождем.
— Куда вы меня несете? — страх разгорался в ней. Она не видела больше коронзона. Она не знала, живы ли Эш и Лир.
— Недалеко, — рассмеялась гарпия, несущая нее. — Немного выше, милая.
Ее кровь остыла.
— Выше?
— Так должно хватить, — гарпия зависла, крылья били по воздуху, удерживая их. Со смехом она отпустила Пайпер.
Та кричала, падая. Гарпия схватила ее за руку. Когти рвали кожу, останавливая падение. Пайпер закричала снова, боль пронзила руку до плеча. Другая гарпия схватила ее за другую руку, деймонессы удерживали ее за запястья над пустой тьмой.