— Если ты… — начал он сдавленно.
Эш перебил голосом, что был холоднее льда:
— Если ты хоть на секунду подумал, что я буду играть в хорошего и во второй раз, то долго ты жить, чтобы пожалеть о такой мысли, не сможешь.
Мужчина подавился. В воздухе сгустилось напряжение.
Оно разбилось, когда Майсис, деймон, освобожденный Пайпер в подвале, вышел из-за джипов. Трое префектов с тревогой на лицах плелись за ним. Загадочный деймон улыбнулся, его желто-зеленые глаза сияли, он встал рядом с ней и деймонами, приведшими Эша. Военные деймоны отсалютовали Майсису.
— Сержант, — плавно сказал он префекту, — вам стоит знать, что Тарота лучше не злить. У них ужасный характер.
Сержант побелел. Он переводил взгляд с Майсиса на Эша.
— Что ты здесь делаешь? — осведомился Эш. Пайпер раскрыла рот от очевидной враждебности в его тоне. — Иди точить когти о другое дерево.
Глаза Майсиса стали холодными кусочками зеленого льда.
— Можно хоть попытать вести себя вежливо, Аштарот. Я могу спасти тебя от прибавления к репутации убийств здесь. Или ты хочешь быть в крови жертв?
— На моих руках, может, и есть кровь, Майсис. но на твоей совести ее куда больше. Если у тебя вообще есть совесть.
— Что ты знаешь о совести, Аштарот? — фыркнул Майсис.
— Я…
Пайпер сжала его руку. Эш закрыл рот и яростно посмотрел на нее черными глазами. Она едва смогла не скривиться.
— Эш, — прошептала она. — Я отпустила его из подвала гаян. Он был в плену.
Эш презрительно посмотрел на Майсиса.
— Он? — фыркнул Эш. — Во что ты играешь, кот?
Майсис поднял голову и постучал пальцем по ошейнику.
— Я просчитался. Как и ты, когда Сахар пропал, да?
Эш задумчиво замолчал, глядя на ошейник. Двое военных деймонов заметили направление взгляда Эша и придвинулись ближе к Майсису. Тот не обращал внимания на Эша, а посмотрел на Пайпер. Она немного сжалась, не зная теперь, как воспринимать его.
— Пайпер, — сказал он, тон смягчился, став менее хищным. — Я рад, что ты выжила. Я боялся худшего, когда дом обвалился, — он вежливо не смотрел на изорванную футболку.
— Ты вытащил моего дядю. Спасибо.
— Конечно, — он посмотрел на ее раненую руку, прижатую к груди, и нахмурился.
Сержант громко кашлянул.
— Майсис, сэр, у нас есть дело.
Пайпер посмотрела на сержанта средних лет, обращающегося к юному деймону как «сэр».
— Я знаю, — рявкнул Майсис. — Терпение. Девушка ранена.
— Она украла ваш ценный Камень. Спросите. Подтвердите.
Пайпер застыла от слов сержанта. Камень Майсиса? Неужели…?
Деймон сосредоточился на Пайпер.
— Пайперель, я вижу правду. Я узнаю ложь безошибочно. Префекты согласились поверить мне в этом деле. Если ты скажешь правду, я это подтвержу, и тебя больше не будут обвинять.
— Почему они тебе поверят?
Он вскинул брови.
— Потому что Сахар скорее мое дело, чем их.
Она облизнула губы.
— Ты — Ра, да?
Майсис улыбнулся, как кот с мышкой под лапой.
Эш фыркнул.
— Он не просто Ра. Он их чертов наследник, — он плюнул с откровенным отвращением.
Пайпер глубоко вдохнула, стараясь успокоить нервы, ведь ее страхи подтвердились. Конечно, Эш ненавидел Майсиса. Майсис был наследником самой сильной семьи Надземного мира, полноправным владельцем Сахара. Эш был как-то связан с семьей Аида, самой сильной в Подземном мире, ворующей Сахар уже не первый раз. Им было суждено ненавидеть друг друга.
Она нахмурилась, глядя на Майсиса.
— Что тогда ты делал в подвале?
— Я проверял гаян. Я не ожидал, что у них будет коронзон, как и не думал, что позволяю им надеть на себя такой мощный ошейник, когда отказался биться с коронзоном, — он вздохнул. — Надо мной весь год будут смеяться.
— А то и дольше, — отметил Эш.
— В любом случае, — Майсис не слушал Эша, — я уже допросил гаян и твоего дядю. Правда ясна: гаяне совершили все преступления в Консульстве Гриффитса, кроме кражи Сахара. Они не знают, где он. У них никогда его не было. Твой дядя не знает, кто украл камень из Консульства, и у кого он теперь.
Сердце Пайпер билось в горле. Она старалась дышать ровно. Майсис подобрался близко к правде, Пайпер почти покачала дяде камень. Страх щекотал ее спину, она поняла, что Майсис собирался допросить ее. Если она соврет, он поймет. Если она признается, что у нее был Сахар, что она скрыла его ото всех и убежала с ним, а потом потеряла, последствия могли быть какими угодно, но наказание точно последовало бы. И если общество узнает, что у нее был Сахар, они всегда будут думать, что она откуда-то знает, где он сейчас. Деймоны продолжат охотиться на нее. Она не избавится от страха нападения.