Мое сердце почувствовало его боль и потерю Синди. Я не была новичком в душевной боли. Моя мать умерла, когда я была маленькой девочкой, и я понимала, как трудно будет Заре, когда она станет старше. Может быть, я переступила черту, вмешавшись, но когда я услышала ее крики за пределами комнаты, я не могла стоять в стороне и ничего не делать, даже если я заслужила гнев Даниэля в процессе.
— Ты не ответила на мой вопрос.
— Я не собиралась позволять ей плакать бесконечно, пока ты не очнешься от своего пьяного ступора, чтобы успокоить ее.
Да, я была язвительной. Я не одобряла его баловство, даже если я сочувствовала причинам. Его маленькой девочке нужен был ее отец.
Он сделал несколько шагов по комнате, сжимая кулаки.
— Хочешь сказать, что я плохой отец?
— Нет, — выдохнула я со вздохом. — Я этого не сказала. Но ты не должен так много пить, когда ты ей нужен. Она всего лишь...
Я так и не закончила.
— Что за хрень? Кем ты себя возомнила, Скайла? Прихожу сюда и...
Маленький ротик Зары широко открылся, издав испуганный вой, и она начала плакать, расстроенная громкими голосами, которые внезапно заполнили комнату.
— Черт, — выругалась я, приглаживая ее волосы и шепча ей на ухо ласковые слова, чтобы успокоить ее. — Прости, малышка. Мы не хотели тебя будить.
— Даниэль съежился, осознав свою ошибку.
— Блядь, — прошептал он. — Я больше не знаю, какого черта я делаю.
Вероятно, это были первые честные слова, которые он произнес после похорон Синди.
— Я могу помочь, — предложила я, понизив голос. — Позволь мне присматривать за ней. Ей нужно постоянство и регулярный уход. Я могла бы помочь с этим бременем.
— Почему? — Он подошел ближе, провел пальцами по нежной коже щеки своей дочери, прежде чем его печальный взгляд встретился с моим.
— Я знаю, каково это потерять мать, — призналась я, с трудом сглотнув, когда раскрыла часть своего прошлого, которое я никогда не собиралась никому раскрывать. Информация давала людям власть, и, по моему опыту, она также обеспечивала контроль, лишая независимости. — Если ты не против, я могу сидеть с ребенком и помочь с кормлением и купанием.
Он склонил голову набок, не говоря ни слова, и я не была уверена, обдумал ли он мое предложение или просто хотел поставить меня в неловкое положение. Он преуспел в этом, но я не отступала. По причинам, которым я бы не стала потакать, мне это было нужно. Держа его милую маленькую девочку на руках, я обрела цель, повод улыбнуться и успокоить что-то внутри, что долгое время казалось не синхронизированным.
— Хорошо, — сказал он наконец. — Я заплачу тебе...
— В этом нет необходимости, — начала я, прервав его.
Даниэль взмахнул рукой в воздухе, его челюсть щелкнула, когда он опустил голову.
— Я буду платить тебе. Конец дискуссии.
Кивнув, я решила не рисковать его раздражением дальше.
— Хорошо.
— Я тебе оставлю ключ от этой комнаты. — Он снял связку ключей, расстегнул кожаный ремень и вытащил серебряный ключ, который на мгновение блеснул в свете ночника. — Держи.
Я сунула ключ в карман, удерживая Зару, когда он взял ее из моих рук, прижимая свою малышку к груди.
— Спасибо. С этого момента я позабочусь о том, чтобы дверь была заперта.
Комната Даниэля соединялась со смежной дверью, занимая гораздо меньшее пространство, которое они с Синди превратили в детскую и игровую комнату для Зары. Когда-то это место служило дополнительным местом для хранения вещей, а теперь стало идеальной детской спальней. Он оставил ее незапертой сегодня вечером, без сомнения, забыв в своем нетрезвом состоянии. Не то чтобы это было большой проблемой безопасности. В Перекрестке не было ни души, которая причинила бы вред ребенку.
Хотелось бы, чтобы все мужчины были такими благородными.
— Я оставил дверь незапертой? — В его голосе звучала мука, он опустил подбородок и нежно поцеловал Зару в макушку светлой головы. — Прости, дорогая. Я не подведу тебя так снова.
Мое сердце дрогнуло от его искренности, и моя рука поднялась к груди. Зара была счастливой маленькой девочкой. Не все отцы любили своих дочерей и защищали их с такой яростью и убежденностью.
Прерывисто дыша, я отвернулась, тихо отступая, чтобы дать Даниэлю несколько минут наедине с Зарой. Ей нужно было это время со своим папой. Может быть, это поможет ей избавиться от кошмаров.
— Эй, — позвал он, когда я подошла к двери. — Спасибо, что проверила ее.
— Пожалуйста. Спокойной ночи. — Я открыла дверь и проскользнула в коридор, направляясь в комнату, которую я делила с Беккой и Лиэнн. Снуки и Харли жили вместе рядом с нами. Я обратила внимание на тихое, темное здание клуба, от которого у меня иногда мурашки пробегали по рукам, когда я проходила мимо их дверей. Что-то навязчивое и неестественное, казалось, преследовало интерьер глубокой ночью. Призрачное предупреждение, от которого у меня похолодела кожа, когда я ускорила шаги, оглядываясь через плечо.
Тихое, шепчущее шипение донеслось до моего правого уха, и я вскрикнула, пробежав оставшуюся часть расстояния до своей комнаты. Положив руку на ручку, я не осмелилась оглянуться, когда распахнула дверь и захлопнула ее, тяжело дыша, чтобы успокоить свое громко бьющееся сердце.
Комната была пуста. Я не сомневалась, что мои соседки по комнате сегодня вечером составляли компанию королевским бастардам в своей постели. Слегка потрясенная, я оттолкнулась от двери и приготовилась ко сну, оставив свет в ванной включенным, я уютно устроилась под одеялом.
Меня мало что пугало, но перекресток? Да, у него была сверхъестественная способность пугать меня, когда я меньше всего этого ожидала.
***
— Доброе утро, Скайла, — поприветствовала Снуки, когда я зашла на кухню. Я плохо спала, и мои глаза горели от недостатка отдыха. Мне нужен был кофеин.
Снуки протянула мне кружку, до краев наполненную вкусным мокко, как раз то, что мне нравилось.
— Спасибо, — пробормотала я, делая глоток. Совершенство!
— И…как твои дела?
Моргая, я пыталась понять, что она имеет в виду.
— Хорошо. Наконец-то я чувствую, что нашла свою точку опоры.
— О? — Она прислонилась к стойке, внимательно оглядывая меня с головы до ног, и я задалась вопросом, что вызвало этот странный разговор.
— Даниэль, Хаос, попросил меня помочь с Зарой. Она милая маленькая девочка, и это заставляет меня чувствовать себя полезной. — Поскольку Снуки отвечала за клуб девочек, я сочла разумным посвятить ее в организацию. — Он настоял на том, чтобы платить мне за это, поэтому я не уверена, как это влияет на все остальное.