— Каком еще месте, старый пень!?
Старик ткнул грязным корявым пальцем в траву.
— На этом самом! Вот здеся!
Я пригляделся повнимательней. Да, я слегка примял траву в том месте, где бросил свои бренные кости, но чем, черт возьми, это место отличается от другого такого же в метре от него, я так и не понял. Травы здесь столько, что можно гнать сюда на выпас хоть стадо коров.
— Ты чего, старый! — искренне возмутился я. — Совсем опух! Забор большой, травы полно, места всем хватит! Ложись, не хочу!
Старик сплюнул и хотел врезать мне кулаком по физиономии, как следует размахнувшись. Я это понял и сразу ушел в сторону, поскольку жизнь научила меня реагировать на малейшую угрозу со стороны. Но он не стал переходить к активным действиям, опустив руку, потому что еще держался в рамках приличия. Видно, и у бомжей есть собственная гордость и этика поведения. Наступить на ногу собрату у них считается верхом хамства. У нас, нормальных, на это обычно не обращают внимания.
— Забор-то, может, и большой, вот только люк здесь один! — нагло заявил он.
— Ну и что!? — удивился я. — Эка невидаль — люк! Что из этого?
— А то, что он мне по наследству достался! — прохрипел старый бомжара, и его глаза сверкнули такой молнией, что я невольно отшатнулся.
Вот это да! Тут, оказывается, пошли предъявы по поводу частной собственности! Может, он сейчас вытащит из кармана замусоленное свидетельство о праве владения люком и станет тыкать им мне в лицо?
— От кого это по наследству? — на всякий случай поинтересовался я. — От римского папы?
— От кого надо! — важно брякнул он и, широко шагнув, встал своими рваными ботинками прямо на то самое место, где я так уютно возлежал. — Так что это мое место! Я здеся каждую ночь сплю. Понятно!
— Чего ж не понять! — усмехнулся я. — Только вот ночью я тебя что-то не видел! Надо было сторожить свое место! Или хотя бы табличку написать!
— Поговори еще, дурья башка! — совсем разозлился старик. — Сказано тебе, это мое место! А ночью я в другом месте был. Там теперь мое будет. А это место я ему отдаю.
Старик показал на корефана — молодого, костлявого мужичка из начинающих бомжей. Тот кивнул и проронил очередное бредовое заявление:
— Теперь это место мое будет, законное.
Я искренне усмехнулся. Мне это все казалось забавным. Я еще не познал на собственной шкуре нравы и обычаи этого «трудового крестьянства». Может, у них так заведено — передавать по наследству лучшие мусорные кучи и более мягкие выгребные ямы. Впрочем, а что, у нас, нормальных, разве не так?
— А сам-то куда? — уточнил я. — В заграничную командировку?
Старик хмыкнул и хвастливо задрал голову вверх.
— Скажешь, в командировку! Чего я там не видел, в твоей загранице! Чистота эта проклятая, плюнуть некуда! На вокзал я переезжаю! Понял?! Один мой коллега по состоянию здоровья переселился на кладбище, мне свое место оставил. По наследству. Теперь буду как человек жить. На вокзале!
— Тоже мне родовое поместье! — ехидно заметил я, глядя в сторону. Там в утреннем тумане прорисовывался мост над рекой. Вот этот мост мне и был нужен. Значит, ночью я шел в правильном направлении. Только не дошел.
— Кому — поместье, кому — деревянная скамья. Суть одна! — старик пыхнул злобой. — Кто на мою собственность покуситься, глотку перегрызу!
— Законы рынка! — вякнул молодой. — Слыхал, нет?
— Ладно, освобождаю, — я махнул рукой. — Все равно, разбудили…
Молодой начал приводить лежанку в порядок. Старый стал ему активно помогать, и они принялись раскладывать какое-то барахло, которое принесли с собой, устраивая что-то вроде постели из разношерстного тряпья.
— Так что помни, это теперь его место, — укоризненно сказал старый.
— Да я ночью пришел. Темно было. Не видел, куда падал, — сказал я и хотел идти своей дорогой.
Но отошел только на два десятка метров, как заметил крутой черный джип, который ехал в нашу сторону вдоль забора, подминая колесами траву. Его черная махина наползала на нас, как танк. Мне стало не по себе. Я почувствовал исходящую от него опасность. В чем она состояла, я еще до конца не осознавал, но чутье подсказывало мне, что опасность уже на горизонте. Хотя, похоже, бомжи ее не чувствовали и продолжали вдохновенно копаться в своем барахле.
Наконец, джип остановился рядом с ними. Дверцы синхронно распахнулись, и из джипа вылезли два крепких молодца. Тут было все, что положено по такому случаю: мощные плечи, бритые затылки, похожие физиономии, черные одежды. Все их различие наблюдалось только в прическе — один был шатен с торчащими ежиком волосами, другой с черными короткими кудрями. Они подвалили к бомжам, заняли позицию с двух сторон и принялись оценивающе разглядывать их, как будто это были манекены в магазине выброшенных на помойку вещей. Уж, чем им эти два охламона приглянулись, понять было трудно! Наверное, парни хотели отработать на ком-нибудь несколько нестандартных ударов. И вот, две ходячие куклы для битья попались им по пути.
Я слился с забором и прикинулся ветошью, которую повесили на просушку. Зачем мне конфликты с братками, которым надо решать какие-то свои проблемы? У меня своих проблем хоть отбавляй! Такую проблему, как у меня, ни в жизнь не решить ни одному братку, ни одной самой солидной крыше, если даже родная милиция ее решать отказалась, сославшись на занятость.
Старик недовольно покосился на парней. Видно, он не терпел лишнего внимания к своей скромной персоне. Застенчивый попался человек. Но злой. Это его и погубило.
— Чего надо, ротозеи? — злобно буркнул он. — Катитесь своей дорогой!
— Закрой пасть, старый! — рявкнул черный. — Тебя не спрашивают!
Молодой бомж испуганно вытянулся во фрунт и, в отличие от меня, прикинулся столбом. Но поскольку ростом не вышел, на столб не потянул. Его заметили.
— Ладно, не горячись! — остановил черного ежик и обратился к бомжам. — Дело есть, оглоеды! Хорошее дельце, чистое!
— Какое еще дельце? — буркнул старый.
— Поедемте с нами, все узнаете!
Я слышал весь их разговор от слова до слова, так они орали. Но как-то не испытывал ни малейшего желания в него вступать. Третья сторона в споре — лишняя. В случае чего, на нее все шишки валят.
— С вами дело иметь, на нарах окажешься! — огрызнулся старик. — Знаем мы, что у вас за дела! Хату взять или дурь толкануть! На большее вы не способны!
— Все законно, дурье! — успокоил его ежик. — Будете, как сыр в масле… Не пожалеешь, старый!
— Уже жалею, что с вами связался! — грубо проворчал старик. — Шли бы вы лесом…
— Может, они предлагают подзаработать? — заметил молодой. У него уже загорелись глаза, и он приготовился потирать руки в предвкушении бесплатного сыра. Ох, и доверчив этот люд! Готов поверить любому, кто поманит куском хлеба. Но старый был гораздо поумней его. Он не поддавался на такие пустые провокации. Ему хлеб был не нужен.
— Ага, щас! — огрызнулся он. — Подзаработаешь срок! Ничего другого, кроме как воровство, они предложить не могут!
Черный начал закипать, видно, был горяч и несдержан в отличие от ежика. Он грубо выругался, подошел к бомжам вплотную, наступив на ногу старику.
— Что-то ты больно разговорчив, старый! — процедил он, не разжимая губ. — Наверное, у тебя зубов много! Сейчас уменьшим!
Затем размахнулся и ударил бомжа в челюсть. Он ведь не знал, что у старика зубов нет вообще. Тот, ни слова не говоря, плашмя упал в траву. И больше уже не возмущался. Потому как сразу отрубился. Видно, удар у черноволосого был отработан до тонкостей. Он мог свалить одним ударом мужичка и покрупней этого дряхлого старикана. Молодой не стал дожидаться, когда черный еще раз продемонстрирует свое искусство. Он прыгнул в сторону и задал такого стрекоча, что только пятки засверкали.
Добры молодцы переглянулись, огорченно вздохнули, и пошли обратно к джипу, не обращая на меня внимания. Видно, я их не интересовал. Или, скорее всего, они меня не заметили. Заметили бы, прицепились бы со своими вопросами. Ну, а я же вопросов не люблю, особенно тех, которые касаются моей биографии.