— О каком еще прошлом? — женщина была удивлена и не скрывала этого.
— О вашем! Это ведь вашу квартиру недавно обокрали?
Дверь тут же закрылась. Минут пять за дверью были слышны топот, непонятная возня и приглушенные голоса. Там о чем-то спорили мужчина и женщина, видимо, решая, что со мной делать — впускать или нет. Мужской голос был более уверенный и поэтому он вынес вердикт — не впускать! В следующее мгновение дверь открылась снова, распахнувшись уже на всю ширину. Вместо Надежды появился ее настоящий муж — тот самый крепкий парень по имени Федор. Он был в майке с коротким рукавом и спортивных штанах. Не мешкая, он схватил меня за правую руку и завернул ее за спину, так что я даже не успел ему улыбнуться.
— А-а, попался! — злорадно сказал он. — Теперь не отвертишься, гаденыш!
Я согнулся в пояс. Боль была дикой. Что я такого сказал, за что сразу надо руки выламывать? Ничего ведь особенного не спросил…
— Не бей его, пускай милиция разбирается! — заверещала Надя.
— Да что такое! — проворчал я. — Как сюда не приду, сразу руки выкручивают!
Федор завернул мою руку еще сильней, так что я вскрикнул от боли.
— Ну что, парень, сам все вернешь или милицию вызвать? — уточнил он.
— Ага, конечно, это я вас обокрал! — пробормотал я со злости. — А сейчас пришел узнать, не надо ли вам чего из украденного.
Мои слова возымели действие. Федор чуть-чуть ослабил хватку, так что мне стало легче дышать, а Надя всерьез засомневалась:
— А может это не он?
— А кто? — гаркнул ее муж. — Все приметы сходятся! Его уже полгода вся милиция ищет. Щас позвоню, они приедут!
Надя была более сердобольной. Она не спешила связываться с милицией. Наверное, имела печальный опыт. В отличие от мужа.
— Слышь, парень, ты кто? — попробовала выяснить она. — Тот самый вор, который нас обокрал?
— Сначала надо было задать этот вопрос, а потом руки ломать, — сказал я, пытаясь освободиться.
— Ничего, милиция разберется! — Федя сильней надавил мне на руку, и что-то там хрустнуло.
— Вряд ли, — сказал ему я, закусывая губу от боли. — Я там уже был. Выяснял, откуда меня к ним привезли. Но они адреса не помнят. И меня тоже. Пришлось самому искать.
Он ослабил захват, и это позволило мне распрямиться. Но руку мою он держал наготове — я чуть в сторону, и перелом мне обеспечен.
— Так ты что, из милиции? — недоуменно пробормотал он.
И как это я не сообразил! Мне надо было сразу так и представиться. У нас ведь милиции боятся все. Все, кроме бандитов.
— Из нее, родимой! — кивнул я, насколько хватало сил.
Хозяин квартиры сразу подобрел, отпустил мою руку и пожал плечами.
— Извини. Обознался. Думал, ты этот… вор. А чего в таком зачуханном виде ходишь?
— Для конспирации, — сказал я, потирая локоть. После его захвата и хруста внутри рука у меня что-то заболела. Наверное, к дождю. — Ничего, у нас в ментуре бывает и похуже. За кого только не принимают! Так и норовят все время за бандитов принять! Наверное, внешне очень похожи. Близнецы-братья…
Надя внимательно смотрела на меня, не веря своим глазам. Наверное, в ее представлении мент должен ходить одетым по форме и обязательно в фуражке. Если он без фуражки, она даже разговаривать не станет.
— Вы что, наш новый участковый?
— Нет, я так, сам по себе простой оперативник.
— Ну и чего вы хотите? — уточнил Федя.
Что я хочу, спрашивает! Да ничего не хочу! Просто проверяю, правильным я маршрутом иду или неправильным. Вот, добрался до этой квартиры, уже замечательно. Здесь отметился, теперь дальше пойду. Туда, откуда пришел. И совсем необязательно было руку ломать! Как у нас все-таки к гостям относятся подозрительно! Только придешь в гости, а хозяева уже готовы милицию вызвать.
— Я у вас хотел одну вещь спросить. А вы сразу в драку! — сказал я обиженно.
— Какую еще вещь?
— Всего лишь один простенький вопрос. Если вы на него ответите, я сразу и уйду. Не буду больше вас задерживать?
— Ну!
Я собрался с духом. Сколько раз мне приходилось задавать этот вопрос, а все не могу задать его спокойно. Так и тянет что-то под ложечкой! Но что поделать, для меня это вопрос жизни и смерти. Не получу на него ответа, помереть могу. От безысходности.
— Только не спешите с ответом, а подумайте!
— Ну, давай, не тяни!
— Вы меня случайно не узнаете?
Хозяева обворованной квартиры долго и упорно пялились на меня, разглядывая мои синяки, пару раз переглянулись между собой, как бы спрашивая совета, но не получив согласия друг с другом, изрекли хором:
— Нет.
— Хорошо! Ладно! — решился я. — Я тоже скажу честно. Я не из милиции. Я работаю в Институте. Там же, где работаете вы. Правда, я все забыл. Фамилию свою забыл, имя и домашний адрес. Знаю только, что работаю в Институте. А может, и не работаю. Но я обратился в отдел кадров, и там мне дали вашу учетную карточку и сказали, что на карточке моя фотография. Наверное, я был похож на ваше лицо с фотографии. На карточке была написана ваше имя и фамилия — Федор Павлович Иванов, ваш домашний адрес и телефон. Но дело в том, что я-то не Иванов, а совсем другой человек.
— Понятное дело, — буркнул Федя. — Федор Павлович Иванов — это я.
— Но я-то сначала по ошибке думал, что Федор Иванов — это я. И жену вашу принял за свою тоже по ошибке. Я к вам в сквере подходил, помните? Мы еще подрались тогда!
Хозяин присмотрелся повнимательней и вспомнил меня. Его лицо посуровело, он набычился и переглянулся с женой. Она тоже не испытывала радости от встречи со мной. Ведь я напомнил им о самом отвратительном моменте в их супружеской жизни.
— А-а, это ты опять! — проворчал Федя. — То-то я смотрю, лицо знакомое! Снова к нам приперся! И чего тебе от нас надо? Ну все, хватит, щас точно милицию вызову!
Я примирительно улыбнулся, чтобы они поверили в мои самые добрые намерения.
— Мне от вас ничего не надо! Поверьте! Я просто хочу у вас узнать, не помните ли вы меня раньше. То есть до сквера! Может быть, я как-то с вами был знаком не по тому неприятному инциденту, а еще раньше?
— Так ты давно уже за нами следишь, что ли? — угрожающе высказалась Надя.
— Да нет! Не слежу я за вами, не слежу! Просто мы с вами в одном Институте работаем. Возможно. И, возможно, вы меня там раньше видели. И можете подсказать, где меня там можно найти.
— Тебя там найти? — не понял Федор.
— Да, в каком отделе я работаю, можете вы мне сказать или нет?
— Не могу! — отрезал он. — Я тебя первый раз вижу. Вернее, второй. И надеюсь, последний!
Да, вполне может быть, что он меня в Институте не видел, даже если я там действительно работаю. Народу там прорва, со всеми не перезнакомишься, всех не упомнишь! А в отделе кадров эта дурочка тоже всех в лицо не знает и сунула мне первую попавшуюся карточку, на которой было похожее фото. Но почему меня не узнал начальник моего отдела? А кто сказал, что он должен знать всех своих сотрудников в лицо, тем более, если их сто человек? У него что, других забот нет? Он из кабинета-то не выходит… Да, здесь пролет! Ладно, попробуем с другой стороны.
— Посмотрите внимательней! — слезно попросил я. — Может быть, я на кого-нибудь из ваших знакомых похож?
Надя зашептала что-то мужу на ухо. Тот сначала внимательно слушал, а потом возмущенно рявкнул:
— Ну, ты даешь, мать! Скажешь тоже! Он уже давно того… Я сам лично крышку гроба забивал!
— Так ведь похож…
— Да на кого он только не похож! — возмутился хозяин. — Еще скажи, что это он и есть!
Вот это оригинальное предположение! За покойника меня еще не принимали! За зеков и мужей, за депутатов и бомжей — сколько угодно! Теперь в моей коллекции появился новый персонаж. Самый подходящий мне по сути. Если у меня нет ни имени, ни фамилии, может быть, меня уже давно того… похоронили. Не сходить ли мне на кладбище, не посмотреть ли на свою могилку? А то, поди, неухожена, может, там прибрать надо!
Федору, наконец, надоело играть в загадки, и он рубанул с плеча:
— Да ладно, похож — не похож! Не узнаем и все тут! Говори, кто ты есть, и дело с концом! Чего голову морочишь?