Холеная физиономия истинного владельца джипа Арнольда Капканова часто мелькала на телевизионном экране. Он был завсегдатаем разных шоу, телевизионных презентаций, рождественских встреч и прочей дребедени, которую так любят смотреть домохозяйки. Пик популярности Капканова давно прошел. В передачи его приглашали скорее по инерции, отдавая дань уважения прошлым заслугам. Но его примитивные шутки и убогие пародии по-прежнему находили отклик в сердцах его поклонников.
Былая слава позволяла Капканову неплохо зарабатывать. На гонорары от телевизионной мути артист приобрел не только джип, но и роскошную квартиру с видом на Кремль. Для полного счастья шоумен прикупил по случаю земельный участок и построил уютный загородный особнячок. Там-то и настиг его грабитель.
По предположению следователя, Трифон давно положил глаз на джип шоумена. Видимо, давно следил за ним. Неподалеку от дома нашли старенькие «Жигули», числившиеся в угоне. Но что-то у Трифона не сложилось. Вместо того чтобы спокойно поменять проржавевший «жигуль» на сверкающий лаком джип, Трифон устроил потасовку с хозяином. Скорее всего, Капканов не вовремя вышел из дома и, увидев угонщика, поднял крик. Трифон быстро утихомирил его. Шоумена нашли с проломленным черепом и переломанными ребрами. А вот подруге Капканова, молоденькой провинциалке, приехавшей покорять Москву, повезло меньше. Задушенную девушку обнаружили в кустарнике возле забора. По-видимому, мечтавшая стать телезвездой особа бросилась на помощь Капканову и слишком рьяно защищала своего покровителя. А угонщик, не рассчитав силы, убил ее.
Впрочем, все вышесказанное было лишь предположительной картиной преступления, родившейся в голове следователя Петрушака. Шоумен лежал без сознания в реанимационной палате больницы. Трифон покоился в холодильной камере морга, а девушке предстояло отправиться на малую родину в цинковом гробу. Но оставался некто, пытавшийся уйти от собровцев.
Сейчас он находился в камере, и следак надеялся благополучно завершить это дело.
Все газеты сообщили о нападении на «народного любимца», «лучшего российского юмориста» Арнольда Капканова. Его фиолетовая физиономия, обмотанная бинтами и перевитая трубками, была показана во всех новостных телевизионных передачах. Коллеги жертвы, среди которых было немало известных людей, заклеймили бандитский беспредел и беспомощность органов правопорядка.
Начальник вызвал Петрушака и ответственно заявил:
— Геннадий Семенович, надо раскрутить это дело.
— Да тут все проще пареной репы. Преступник убит при задержании. Машина будет возвращена владельцу. Все встало на свои места, — заметил Петрушак.
На что начальник, удрученно покачав головой, ответил:
— Ты, Гена, без фантазии к делу относишься. Нашей заслуги в том, что собровцы пришили урода, нет. Следовательно, им все почести полагаются. Так?
— Действительно, — кивнул догадливый следак.
— Дело-то громкое. Капканов мужик известный. Его харя лет пятнадцать с телевизионных экранов не сходила. Моя жена даже всплакнула, когда услышала, что Капканова изувечили. Врубаешься?
— А то…
— Так что, напрягись, Геннадий Семенович. Выдай результат. Нам ой как хорошее дело раскрутить надо. Поправить репутацию отдела. — Придав лицу скорбное выражение, начальник замолчал.
Шефа Петрушака недавно здорово вздрючили на областном совещании за низкий процент раскрываемости, упущения в работе с личным составом и другие прегрешения, и теперь, опасаясь, что его отправят на пенсию, начальник задергался.
Выслушав шефа, Геннадий Семенович подумал: «Привык чужими руками жар загребать. Дело ему раскрутить надо!.. А с какого края к этому делу подступиться?..»
Словно угадав мысли подчиненного, начальник вкрадчиво посоветовал:
— Поработай плотно со вторым задержанным.
— Думаете, он сообщник убитого? — придвинувшись поближе, спросил Петрушак.
— Возможно, — загадочно усмехаясь, произнес шеф.
— Значит, отработать парня по полной программе?
— Тебе решать.
— Но если парень упрется, все концы обрубаются, Что с невиновного взять?
— Невиновными бывают только младенцы, и то, пока из коляски не выбрались. У остальных грешки найдутся. У одних поменьше, а у других о-го-го какие, — туманно выразился шеф, откидываясь в кресле.