Уилл, он же Младший, уставился на Майджстраля с выражением неподдельного изумления.
- Весьма убедительно, - проговорил он.
- Я переусердствовал? - Дрейк заметил, что к обычной одежде Младшего добавились только сапоги.
- Думаю, нам не грозит нападение, - сказал Младший, - но, случись такое, уверен, нам очень пригодится твоя амуниция. Да и по колючим зарослям я скакать не собирался, но если бы они нам встретились по дороге, тогда такие штаны были бы незаменимы.
Появилась Роберта, одетая самым обыкновенным образом, и удивленно воззрилась на Майджстраля.
- Знакомый костюм, - заметила она. - Вы были в нем в тот вечер на Большом балу, на Сильверсайде, когда похитили мое ожерелье.
- Надеюсь, вам не слишком противны эти воспоминания?
Роберта ответила двусмысленной улыбочкой:
- Наоборот. Великолепный вечер.
- Пожалуй, - вмешался Младший, - нужно познакомить вас с лошадьми. И еще... Дрейк, я бы на твоем месте снял эти шпоры. Мало ли что.
Майджстраль мечтал проскакать на вороном стройном жеребце с развевающейся гривой и тугими мышцами, а Младший подвел ему тихую пожилую кобылу по кличке Морганна, которая покорно трусила по тропе. Но даже это тревожило Майджстраля. Ему казалось, он оседлал замедленное землетрясение: одно неверное движение - и силы природы тотчас искалечат седока. И все-таки они более или менее равномерно продвигались вперед, а спустя некоторое время Майджстраль обнаружил, что езда ему нравится.
Роберте повезло меньше. С самого начала стало ясно, что конь и всадник вступили в ожесточенный поединок, выжить в котором, вероятно, суждено было лишь одному из них.
- Ничего не понимаю, - заявил Младший через десять минут. - Ринго до сих пор был на редкость смирным конем.
- Если эта тварь не станет слушаться, - процедила Роберта, - я ему все ребра переломаю.
Герцогиня была первоклассной наездницей. Она запросто управлялась с поворотами и прыжками лошади в состоянии невесомости, и свою угрозу ей ничего не стоило выполнить.
- Расслабьтесь, - посоветовал ей Младший.
Ринго глянул на Роберту красноватым выпученным глазом, прижал уши.
- Расслабиться? - прокричала Роберта. - Как? Когда это треклятое животное плюет на все мои...
Герцогиня пришпорила жеребца, а он заупрямился и попятился назад. Она хлестнула коня, сжала его бока сильными ногами... и Ринго, рванув с места в карьер, понесся вперед быстрее ветра. Роберта склонилась к холке и проорала на ухо животному все, что о нем думает. Жеребец мчался стрелой, унося Роберту прочь.
Майджстраль с тревогой взирал на развитие событий - а они разворачивались точь-в-точь, как в каком-нибудь вестерне. Конь героини понес, и совершенно ясно - герою необходимо что-то срочно предпринять. Будь на его месте Элвис или Джесси Джеймс [Джеймс Джесси Вудсон (1847-1882) - известный американский гангстер], они бы не сплоховали. Но Майджстраль, новоиспеченный наездник, ощущал себя абсолютно беспомощным. Будь на нем антигравитационный костюм, он бы немедленно рванул следом за герцогиней и с легкостью снял бы ее с коня на всем скаку!
Младший оказался решительнее и бросился в погоню. Майджстраль поскакал за ним, но увидел только два быстро несущихся облачка пыли, вот-вот готовых слиться на горизонте. Поторговавшись немного со своим скакуном, Дрейк пустил его рысью и продолжил преследование, чувствуя себя третьим лишним.
Некоторое время спустя в жарком мареве возникла фигура Младшего - он скакал на своем коне, позади него сидела Роберта. Взмыленный Ринго бежал в поводу. Младший улыбался, и даже у Роберты на губах играла улыбка.
- Надеюсь, вы не пострадали? - спросил Майджстраль.
- Ни капельки, - ответила Роберта. - Уилл - настоящий спаситель. Выхватил меня из седла и усадил сзади, словно ребенка. - Она потрепала Младшего по плечу. - А вы сильнее, чем кажетесь.
Младшего распирало от гордости.
- Есть одна маленькая хитрость. Надо просто знать, как это делается.
- А как вы научились таким тонкостям? Каждый день спасаете дам на верховых прогулках?
Младший слегка покраснел.
- Я когда-то занимался джигитовкой, но ничего подобного не проделывал уже много лет. Даже удивительно, что сработали инстинкты.
Он заслонил глаза ладонью, поглядел в сторону видневшегося на горизонте княжеского дома и развернулся к Майджстралю:
- Жаль, что вынужден прервать наш урок, Майджстраль, но лучше нам вернуться в конюшню.
- Не стоит, - возразила Роберта. - Вы с Майджстралем занимайтесь тем, что планировали. - Она перекинула ногу через голову Младшего так легко и изящно, что молодые люди даже не удивились, и спрыгнула на землю. - Я на поводу отведу Ринго в стойло. А если попробует не послушаться, переломаю ему ноги.
На лице Младшего отразилось сомнение.
- Мы вас проводим, - предложил он. - Надеюсь, Майджстраль не против.
- Вовсе нет.
Фиалковые глаза Роберты вспыхнули огнем.
- Майджстраль, - проговорила она, - продолжайте прогулку.
Дрейку уже приходилось сталкиваться с силой воли Роберты, и он не переставал удивляться, почему Ринго так долго сопротивлялся девушке.
- Ваша милость, - сказал он, - если вы настаиваете.
- Настаиваю.
Роберта повернулась к Младшему, и выражение лица ее немного смягчилось.
- Я совершенно спокойно могу пройти пару лиг до стойл пешком. Я наездница в конце концов.
- Ну, - хмуро ответил Младший, - если вы так уверены...
Роберта увела в поводу усталого, присмиревшего жеребца. Майджстраль и Младший развернули лошадей и рысью вернулись к дороге.
- Упрямая, правда? - спросил Младший.
- Да, темперамента ей не занимать, - согласился Майджстраль. - Впрочем, ничего странного. Она молода, прекрасно образованна. И несомненно, жаждет доказать, что оправдает все затраченные на нее средства. Ну и конечно, ей приходится постоянно обороняться от охотников за приданым и тому подобных типов.
Уши Младшего покраснели.
- Ну понятно, - сказал он, - от семейных дел можно тронуться умом. Пожалуй, я рад тому, что я не наследник - это делает меня свободнее. Моих денег достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно, а Джей Би так добр, что и поручает только такие дела, которые мне по душе. К счастью, мы с ним ладим.
- А моя родня не оставила мне ни денег, ни недвижимости, - признался Майджстраль. - Одни долги. А это при всем желании преимуществом не сочтешь.
Некоторое время оба наслаждались ездой, погрузившись каждый в собственные мысли.
- Дрейк? - нарушил молчание Младший. - Когда ты сможешь поучить меня фокусам?
- Хоть сейчас, если хочешь.
- Сейчас?
- По крайней мере кое-каким теоретическим моментам.
- Вот это да!
- Существует несколько разновидностей эффектов, - начал Майджстраль. Классические визуальные подразделяются на исчезновение, возникновение, трансформацию, смещение, восстановление, проникновение и левитацию.
- Довольно длинный перечень, - усомнился Младший.
- Некоторые эффекты являются сочетанием противоположностей. Например, исчезновение и возникновение. Позволь, я приведу тебе ряд примеров.
Переговариваясь подобным образом, они неторопливо ехали вперед.
А позади, на лужайку перед княжеским домом, приземлился огромный грузовой флайер, доставивший багаж.
Гроб.
После второго завтрака князь, его домашние и гости полетели в сторону Большого Каньона. Флайер легко скользил на небольшой высоте, а под ним тянулся Каньон, по которому текла Колорадо, и до нее было все-таки очень далеко. Пролетев Каньон, флайер взмыл вверх и приземлился на посадочной площадке Мыса Одиночества. Все вышли полюбоваться Мраморным Каньоном и восхититься величественным зрелищем.
Майджстраль из-под лениво опущенных век внимательно наблюдал за Джозефом Бобом. Ему хотелось показать карточный фокус, который потряс бы всех до единого, но для этого нужно хорошо знать того, с кем приходится иметь дело. Грубо говоря, требовалось "сразить наповал" Джозефа Боба.