Диафрагма Романа возмущенно завибрировала. Ему бы не хотелось, чтобы хозяин столь непочтительно отзывался о своих предках.
Роман попытался незаметно почесать спину. Никакого толка - позвоночник у хозалихов не такой гибкий, как у людей, и Роману не удалось дотянуться до зудящего места.
- Вы найдете среди ваших прародителей Эдмунда Боуфорта I [Эдмунд I (?-870) - англ. король; разгромлен и казнен датчанами; причислен к лику святых], графа и маркиза Дорсетского, - продолжал Роман. - Его четвертый сын женился на Матильде Датской [явная ошибка; потомку короля Эдмунда, судя по датам его жизни, никак нельзя было жениться на женщине из рода Генриха Льва; к тому же речь скорее всего идет о Маргарите Датской, а ее мужем был Хакон VI - король Швеции (XIV в.)], которая вела свое происхождение от Генриха Льва [герцог Саксонский (XII в.), отказавший Фридриху Барбароссе в военной помощи, что определило его поражение в битве при Леньяно]. Таким образом, вы потомок не только вельфов [вельфы германская герцогская фамилия, враги императоров в Германии (XIII в.)], но еще и Фридриха Барбароссы [Барбаросса Фридрих (Фридрих I) (1123?-1190) император Священной Римской империи с 1155 года; погиб во время третьего Крестового похода], Плантагенетов [династия английских королей (1150-1399)], Тюдоров [английская королевская династия в 1485-1603 гг.] и всех правящих домов Европы.
- Не может быть, - пробормотал Майджстраль.
- Азиатскую ветвь, - продолжал Роман, яростно почесываясь, представляют Алтан-хан и вьетнамский император Гиа-Лонг, не говоря уже о...
Майджстраль уставился на верхнюю строчку свитка.
- А что за птица Вотан? [Вотан (Один) - в скандинавской мифологии верховный бог, создатель мира] - спросил он. - Чуть ли не самый первый - и никаких тебе дат жизни.
- А-а-а. - Диафрагма Романа снова завибрировала, и он перестал чесаться. - Позвольте объяснить, сэр.
- Спасибо, Роман, - сказал Майджстраль. - Это просто сокровище.
- Благодарю вас, сэр.
- Ты убил на это столько времени. Я, как обычно, тронут твоей преданностью.
Черная шерсть Романа от гордости зашевелилась. Несколько крошечных волосков упало на пол.
- Благодарю вас, - повторил он. - Я с радостью работал над этим планом.
- Мои брюки, - проговорил Майджстраль и протянул слуге брюки.
Роман повесил их в шкаф и подал Майджстралю халат.
- Пожалуй, все, Роман.
- Хорошо, сэр. Оставить вашу родословную на столе?
- Пожалуйста. Может быть, я ее поизучаю.
- Хорошо, сэр.
- Большое спасибо за подарок.
- Я готовил его с огромным удовольствием, сэр.
Роман поклонился и вышел. Дрейк подошел к столу и со вздохом посмотрел на свиток.
"Мало мне было сегодня хлопот с предками", - подумал он. Не только папаша собственной персоной явился, чтобы наставить его на путь истинный, так еще и Роман наградил его родословной, восходящей к самому Вотану.
А ведь как Майджстраль старался - из кожи вон лез, чтобы не стать наследником династии, и на тебе!
Не сказать, чтобы ему не нравилась герцогиня. Да и женитьбе он несильно противился. Просто все получилось чересчур подгаданно, продуманно.
"Ну ладно, - угрюмо подумал Дрейк, - может, и правда пора жениться, остепениться и произвести на свет новых Майджстралей". Вот только на кой ляд Вселенной сдались новые Майджстрали, он никак не мог уразуметь.
Он уныло глянул на свою родословную - в ней имелся один туманный момент, касающийся князя Бориса Глебского [явно соединение имен св.князей Бориса и Глеба], который, судя по всему, был женат на тетке Майджстраля, и Дрейку стало интересно, что же об этом говорила семейная хроника.
Он аккуратно свернул свиток и убрал его в тубус. Проблем и без князя Бориса хватает.
Затем обошел комнату, заглядывая во все углы, чтобы убедиться в том, что ни Кончита Спэрроу, ни генерал-полковник Вандергильт не прячутся в шкафу, после чего забрался в постель и отключил освещение.
События вечера не выходили у него из головы. Он понял, что вряд ли уснет.
В дверь тихонько постучали.
"Ну, что там еще?" - раздраженно подумал Майджстраль.
Потом набросил халат и подошел к двери. Многолетняя привычка заставила его спросить:
- Кто там?
- Роберта.
Дрейк открыл дверь и увидел силуэт Роберты, подсвеченный огнями холла. От него не укрылось крайнее смущение герцогини. Майджстраль закрыл за ней дверь.
- Ну, - проговорила она.
Майджстраль чувствовал тепло ее тела.
- Ну, - эхом отозвался он.
- Я подумала, - начала Роберта и осеклась. - Дрейк, ты не откажешься поцеловать меня снова?
- Нет, ни за что.
Майджстраль обнял герцогиню. Поцелуй получился долгим.
- О, как хорошо, - промурлыкала герцогиня.
- Счастлив повиноваться.
Роберта прямо взглянула в глаза Майджстраля.
- Помнишь, ты спросил, - проговорила она, - не могу ли я стать твоей любовницей?
Майджстраль улыбнулся:
- Да, пожалуй, я сказал что-то в этом роде.
- Ну... - проговорила она нараспев и хихикнула. - Вот тебе шанс.
У Майджстраля от изумления уши встали торчком.
- Понятно, - сказал он.
- Это ни к чему не обязывает, - добавила Роберта. - И не имеет никакого отношения к женитьбе.
- Вы... - Майджстраль запнулся, подыскивая подходящие слова, удивительно откровенны, ваша милость.
- Роберта, - поправила его герцогиня.
- Роберта.
- А хочешь - Бобби. Но так меня теперь зовет только тетя Батти.
- Роберта мне больше нравится.
- Мне тоже.
Дрейк сжал ее в объятиях. Роберта поцеловала его в подбородок.
- Может быть, ляжем? - спросила она.
- Конечно.
"Ну, что ж, - подумал Майджстраль, - князь Борис и Алтан-хан вряд ли возразили бы".
Он повел Роберту к кровати.
- У меня была очень напряженная жизнь, - говорила она. - Школа, скачки, полеты на мои наследные планеты...
- Не сомневаюсь, - пробормотал Майджстраль и поцеловал Роберту в ямочку между ключицами. Она вздрогнула.
- Ну и конечно, меня воспитывали в большой строгости, - продолжала Роберта.
- Как обидно.
- Да. Ну, вот я и хочу сказать, что... Ой! - (Поиски привели Майджстраля к особо чувствительной зоне.) - Я хочу сказать, что опыта у меня в этом деле маловато.
- Учту.
- То есть никакого.
Майджстраль изумленно уставился на Роберту.
- О-о! - только и выговорил он.
- Но у меня очень хорошее воображение, - уверила Роберта. - И я надеюсь, оно восполнит недостаток опыта.
- Не сомневаюсь, - едва проговорил Майджстраль и спросил: - Ваша милость, вы совершенно уверены в том, что вам этого хочется?
- О Боже, да, - ответила Роберта. - Давно пора или тебе так не кажется? - Она рассмеялась. - Если нам суждено пожениться, период помолвки не затянется. А если нет - что ж, по крайней мере я пересплю с мужчиной своей мечты.
Майджстраль кивнул. Глаза его зажглись темным огнем.
- Что ж, - изрек он наконец. - Надеюсь не обмануть твоих ожиданий...
Дрейка разбудил требовательный стук. Создавшееся положение - громкий настойчивый стук и дама в постели рядом с ним - заставило его действовать согласно многолетней привычке. Он выскользнул из кровати, схватил халат и бросился к окну, но на полпути остановился, окаменев от боли, сковавшей его бедра смертельной хваткой.
Спотыкаясь, он добрел до стола. Роберта сонно моргала, не отрывая головы от подушки, а стук все не прекращался.
Майджстраль с трудом шагнул к двери. "Чем, - пытался вспомнить Дрейк, мы с Робертой занимались ночью?"
И тут он понял, что боль вызвана первой в жизни верховой прогулкой.
- Минуточку! - крикнул Майджстраль и запахнул халат. Найдя пеньюар Роберты, он галантно подал его даме.
- Сюда. - Майджстраль повернулся к шкафу. - Откройся!
Майджстраль препроводил герцогиню внутрь и повелел шкафу закрыться.
В дверь снова забарабанили. В руке у Майджстраля каким-то образом оказался пистолет. Но как бы то ни было, пожалуй, предосторожность не повредит.