Выбрать главу

Время тянулось еле-еле. После двадцати четырех Майджстралю позвонили по закодированной линии связи.

- Да?

- Мистер Майджстраль, это Кончита.

- Говорите.

- Почему-то нет изображения. Мне перезвонить?

- Оно не подключено. Не хочу, чтобы сработала сигнализация.

- Вы заняты работенкой?

- Вроде того. Какие новости?

- Элис Мэндерли и ее муж покинули Квинтана Ру и летят на север. Я у них на хвосте.

Майджстраль ощутил радостное возбуждение:

- Отлично. Не спугните ее.

- Все в ажуре. Она не скрывается.

- Превосходно. Позвоните снова, когда выясните, куда она направляется.

- Ладно.

Майджстраль оповестил своих соратников и попросил их приготовиться.

Элис ждал ого-го какой сюрприз.

Негодяй задержался лишь на считанные секунды, когда сработала внешняя сигнализация. Помощник злодея ее быстренько нейтрализовал. Перелетев лужайку, злоумышленник, на взгляд Майджстраля, проявил беспечность пересекать открытое пространство в костюме-невидимке было потенциально опасно.

"Красть у моих друзей?!" - возмутился Майджстраль.

Незнакомец подлетел к окнам второго этажа и принялся в них заглядывать. Майджстраль преодолел искушение надеть топографический камуфляж собственного костюма-невидимки. Он был надежно защищен абсолютно от всякого оборудования, какое мог иметь при себе злодей, - большей частью от энергетических детекторов поиска систем сигнализации.

"Таранить меня субмариной?!" - проревел про себя Майджстраль.

Злоумышленник нашел комнату Майджстраля безошибочно - кое-какие предметы, принадлежавшие Дрейку, были специально оставлены на виду - и быстро отключил оконную сигнализацию. Стекло было вырезано и улетело в небеса, движимое антигравитационными репеллерами. Незнакомец проник в оконный проем, и костюм-невидимка автоматически испустил низкочастотные компрессионные сигналы, подавляющие волны, испускаемые телом, летящим по воздуху.

"Подстраивать мне убийства?" - кричала душа Майджстраля.

Негодяй вылетел на середину комнаты и осмотрелся. Потом направился к гардеробу.

Послав ментальную команду с дистанционного пульта управления, спрятанного в воротнике, Майджстраль включил механизмы засады.

Скрытые генераторы силового поля выстроили невидимые стены перед окнами, отрезая пути к отступлению. Злодей мог нейтрализовать их, но на это ушло бы больше времени, чем ему собирался дать Майджстраль.

С гардероба спрыгнул Роман. Специальные устройства скрывали все признаки его жизнедеятельности. В одной руке он сжимал парализатор, в другой - огнемет. Сначала он пустил в ход парализатор. От защитного поля злодея отлетели вспышки.

Распахнулись двери. Невесть откуда появились микроскопические информационные сферы и принялись старательно записывать происходящее. Роберта, Куусинен, Твар и Дрекслер вели огонь. Майджстраль чуть помедлил, выскользнул из-за двери, опасаясь случайной пули.

- Сдавайся! - Майджстраль открыл огонь из винтовки системы "Нана-Кульвиль".

Негодяй заметался по комнате в ярких вспышках выстрелов. Детекторы показывали, что энергия защитного поля незнакомца неумолимо падает.

- Сдавайся! - Майджстраль не убирал палец со спускового крючка.

Внешние детекторы показали, что подельник злодея мчится на помощь к товарищу.

Преступник, похоже, собрался прыгать и стрелой помчался к окну. Но, наткнувшись на невидимую преграду, отлетел и как подкошенный шлепнулся на пол. Дрекслер, непрерывно стреляя, прыгнул вперед и швырнул в силуэт злодея устройство, называемое "энергетическим вампиром", - предмет размером с человеческую руку. Голографический камуфляж начал таять, распадаться на куски.

- Мы сдаемся! Не стреляйте!

Голос принадлежал помощнику незнакомца. Куусинен предусмотрительно нацелил свой тяжелый чаггер на окно.

Остатки камуфляжа исчезли. На полу корчился от боли Лоуренс.

- Мы хотели проучить вас, - сказал Деко, - потому что вы были с нами так грубы.

- Я? - удивился Майджстраль.

- Вы нас игнорировали, - пояснил Деко. - Вы сказали, что ни разу не видели Лоуренса в вашей роли, а это наверняка ложь. Кто бы отказался увидеть себя в кино?

- Я и предшественника его ни разу не видел, - ответил он. - Анайю.

- Мы для вас пустое место! - выкрикнул Деко. - Вы даже не представили нас Николь!

Майджстраль силился вспомнить, но, как ни старался, вспомнил только, что пару раз разговаривал с Лоуренсом и Деко в Подводном дворце.

"Актеришки! - думал он. - Каждый мнит себя целой Вселенной! Неукротимое маленькое "эго", которому плевать на все, кроме своих безграничных желаний".

- А потом, - продолжал Деко, - Лоуренс созвал пресс-конференцию, где публично заявил, что готов стать вашим секундантом, а вы забыли его имя! Вы нам даже не позвонили!

Лоуренс, вытянутый из своего облачения и обысканный на предмет наличия оружия, валялся на ковре в комнате Майджстраля. Деко стоял возле друга на коленях и разглагольствовал. Остальные окружили их, все еще сжимая оружие.

- Именно это безразличие и разозлило нас, - сказал Деко. - Поэтому мы и решили насолить! - Он глянул на Лоуренса. - На самом деле идея была моя. Я подбил Лоуренса пробраться в вашу комнату и что-нибудь стянуть. Нам хотелось доказать нашу значимость. - Деко снова воззрился на Майджстраля. - Вас ведь тут и быть не должно!

Куусинен, сидевший на искореженном диване с чаггером на коленях хмуро изучал горе-взломщиков.

- Вы понимаете, - попытался он внести ясность, - что ответственность за преступления в Техасе и Квинтана Ру лежит на вас?

Роман злобно зарычал. Грабители вздрогнули от неожиданности, но Деко довольно браво парировал:

- В этом виновен Майджстраль! Это его ограбления, и они провалились, уныло кивнул он, - как и наше.

- Сознавайтесь! - проревел Роман. - Вы завидовали! Вы пытались подстроить убийство мистера Майджстраля!

Он схватил Лоуренса за воротник и подбросил, словно тряпичную куклу. Перехватив актера на лету, он принялся яростно трясти его. Деко, протестуя, вскочил на ноги, но Роман принялся трясти и его, а потом стукнул приятелей друг о дружку.

Майджстраль готов был вечно смотреть на эту сцену.

- Ладно, ладно! - запросил пощады Лоуренс. - Сознаюсь! Мы виноваты!

- Но мы этого не делали! - завопил Деко.

- Сознаюсь! - упорно повторял Лоуренс. - Отпусти нас!

Роман выпустил их, и они брякнулись на пол.

- Подробности! - потребовал он.

- Как вам будет угодно, - сказал Лоуренс с несчастным видом.

Послышался звонок системы внутренней связи и чей-то приглушенный голос:

- Дрянь. Дерьмо.

Майджстраль никак не мог понять, кто звонит и что значат эти слова.

- Пакость. Гадость.

Роберта, широко раскрыв глаза, вскочила на ноги.

- Батти! - крикнула она и выскочила.

Майджстраль побежал следом за ней, чувствуя, как бешено колотится сердце. Он понимал, что все снова стало плохо.

И он не ошибся. Вбежав в комнату Батти, он увидел, что она валяется на коврике, пригвожденная к полу выстрелом парализатора. Ниша, в которой стоял гроб покойного герцога Дорнье, была пуста.

Покойного отца Майджстраля похитили вместе с его гробом.

14

Генерал-полковник Вандергильт была довольна - она даже не заметила, что из-под шлема у нее выбилось полдюжины прядей. С победной улыбкой она наблюдала за бригадой полицейских из Мемфиса, собиравших улики в комнате тетушки Батти.

А досточтимую родственницу Роберта отвезла в больницу. Выстрелы из парализаторов крайне нежелательны для пожилых.

- Похоже, ваша шайка распадается, - разглагольствовала Вандергильт.

- У меня нет никакой шайки, - заметил Майджстраль.

- Вы связаны со всеми, кого обвиняете. Лоуренс прославляет ваши преступления в кино. Элис Мэндерли - ваша коллега. - Вандергильт преисполнилась презрения. - Преступные организации неизбежно распадаются.