- Тот Элвис, что участвовал в заговоре, - Элвис XIV, кстати, тоже сознался. Думаю, остальные Элвисы подвергнут его официальному отречению.
- Элвисы, - улыбнулся Майджстраль, - несомненно, вместилище мудрости.
Вандергильт немного покраснела.
- Что же касается организатора заговора... - начала она.
Майджстраль улыбнулся шире, а Вандергильт зарумянилась сильнее.
- Вы имеете в виду адмирала флота Зонга? - прервал он ее. - Нельсона Неервиндене? Героя Человеческого Созвездия? Рьяного борца за чистоту человеческой расы?
Вандергильт откашлялась.
- Да, - пробормотала она. - Адмирала Зонга. Как персона, официально объявленная покойной, он не может быть наказан по всей строгости закона, но, похоже, это уже и не нужно. Гроб его пострадал - не то от удара, не то от случайной пули, а потом упал в воду и... произошло короткое замыкание.
Майджстраль подумал о том, что же случилось, когда гроб вспыхнул.
- Адмирала больше не существует? - спросил он.
- То существование, в котором он пребывал, прервано.
- Какой постыдный конец для великого человека, - усмехнулся Майджстраль. - Участие в пошлом, злобном заговоре, направленном на похищения и убийства.
Майджстралю удалось сдержаться и не расхохотаться.
Он уставился на ботинки генерал-полковника. Она снова откашлялась.
- Такое впечатление, что капитан Хэй в заговоре не участвовал, сказала она, - и защищал исключительно честь своей невесты. Он серьезно ранен выбросами энергии из гроба адмирала Зонга и в настоящее время находится в больнице.
- Какой позор, - ухмыльнулся Майджстраль.
- Безусловно, - согласилась Вандергильт, и в глазах ее снова появился металлический блеск. - Остается только выяснить, кто нелегально проник в Грейсленд, чтобы освободить вашего отца, и устроил перестрелку в месте священного упокоения. - В голосе Вандергильт зазвучали нотки надежды. Эти люди, если они будут найдены, непременно будут арестованы.
- Рад бы помочь вам, генерал, - произнес Майджстраль. - Но, увы, я и понятия не имею, кто бы это мог быть. Единственное, что мне известно, так это то, что мой отец каким-то образом снова оказался в своей комнате. На вашем месте, - предложил он, - я бы порасспрашивал Элвисов. Может быть, это они разузнали про заговор и действовали сами.
Глаза Вандергильт потемнели. Она тряхнула головой, чтобы отбросить со лба волосы.
- Я это учту, - ответила она.
- Конечно, - соврал Майджстраль, - я исхожу из своих сведений и делаю вывод, что Элвисы были столь потрясены происшедшим в месте священного упокоения, что они никогда не станут официально преследовать того, кто пытался нанести оскорбление их касте.
Вандергильт кисло усмехнулась:
- Вы располагаете информацией, вот как?
- К несчастью для юрисдикции, да, - ответил Майджстраль.
- Остается решить вопрос, - сказала Вандергильт, - о вашем иске. Если майор Зонг предстанет перед судом, вам, конечно, придется пересмотреть свои планы и задержаться на Земле на неопределенное время, что крайне неудобно лично для вас и для вашей карьеры.
В глазах Вандергильт промелькнула слабая надежда.
- И потом - дело получит громкую огласку, - добавил Майджстраль.
- Верно. - Вандергильт уцепилась за эту соломинку. - Вам этого не хочется, я уверена.
- И конечно же, огромный резонанс вызовет обличение морального банкротства прочеловеческого движения, что будет иметь непредсказуемые последствия для принятия "Акта о безопасности и подстрекательстве", который легализует формы дискриминации в отношении инопланетян и значительно расширит рамки действия, помимо других инстанций, Корпуса специальной службы, в котором вы состоите.
Лицо Вандергильт превратилось в застывшую маску.
- Я не могу об этом судить, сэр.
Ленивые глаза Майджстраля загорелись любопытством.
- А вот я не понимаю, какие уж такие неудобства сулит мне судебное разбирательство, - сказал он. - Мое присутствие может и не понадобиться, если майор Зонг признала свою вину. Ну и конечно, - добавил он, тонко улыбнувшись, - так называемая справедливость требует, чтобы я учинил преследование по закону.
- Как пожелаете, сэр, - отчеканила Вандергильт.
- Я должен что-нибудь подписать?
- Вот здесь, сэр.
Майджстраль поставил на протоколе размашистую, с завитушками, подпись.
- Что ж, прекрасно, генерал Вандергильт, - проговорил он. Приступайте.
- Да, сэр.
Майджстраль командирски взмахнул рукой:
- Идите и арестуйте преступников, офицер!
- Да, сэр.
Генерал-полковник Вандергильт строевым шагом направилась к двери, яростно засовывая под шлем выбившиеся пряди.
Майджстраль, чрезвычайно довольный беседой, отправился из северо-западной гостиной в комнату, смежную с юго-восточной.
Николь оторвалась от документов, которые изучала. А изучала она, где лучше готовят мясо по-нормандски в Луна-Сити - городе, куда она должна была вскоре лететь.
- Все прошло хорошо, Дрейк? - спросила она.
- Похоже, да.
Он сел рядом с ней на диван.
- Очень многое произошло с твоей помощью, - сказал он.
- Я очень рада. Эти люди - настоящая отрава.
- Это точно. А теперь они не только проиграли, но еще обличены и унижены.
Николь посмотрела на Майджстраля своими знаменитыми голубыми глазами:
- У тебя на редкость опасная жизнь, Дрейк.
- Может быть. Но мне все-таки везет. - Он взял ее за руку. - А больше всего мне везет на друзей.
- Спасибо.
- Я всегда буду благодарен тебе за нашу дружбу.
Она склонила голову набок и внимательно посмотрела на него:
- Почему-то мне чудится здесь какой-то подвох.
- Мне жаль, Николь.
- И мне тоже. - Она задумалась. - Ты - единственный мужчина, которому удавалось меня победить, Дрейк, знаешь? Целых два раза.
- Несмотря на все разочарования, я думаю, что процент твоих побед остается потрясающе высоким.
Она усмехнулась:
- Возможно.
- Надеюсь, это не помешает тебе время от времени интересоваться. Я могу и передумать.
- Ну... - Николь высвободила руку и встала с дивана. - Наверное, это было глупое предложение.
- Я так не считаю, моя госпожа.
Майджстраль встал, проводил Николь до двери и обнюхал ее уши.
- Когда снова попадешь в смертельную переделку, - сказала Николь, - не забудь позвонить.
- Не забуду. Спасибо тебе за все.
- Передай мою любовь Роману.
- Непременно. Спасибо еще раз.
Сердце его сжалось от грусти, когда он смотрел вслед Николь. "Если бы только, - думал Майджстраль, - я мог раздвоиться или расстроиться, тогда бы уж я точно сделал правильный выбор. Раздваиваюсь же я, когда показываю фокусы. Жаль, что это длится недолго".
Немигающие темные глаза князя Хунака смотрели немного неуверенно. Майджстраль вспомнил об обсидиановых ножах и окровавленных алтарях.
- Я только что обо всем узнал, - сказал Хунак.
- Очень любезно с вашей стороны.
Хунак моргнул:
- Я должен извиниться, верно? Я неправильно все понял.
- Кое-какие хитрецы приложили к этому руку.
- Спасибо. И все-таки меня слишком легко обвели вокруг пальца.
- Вы позволили ее милости герцогине Беннской уговорить себя не торопиться, и это помогло мне разобраться с ситуацией. Я благодарен вам за отсрочку.
В глазах Хунака снова блеснули обсидиановые ножи.
- Я считаю, что зачинщиков следует наказать. Я послал эмиссаров, чтобы они проучили майора Зонг и Элис Мэндерли, которые так подло злоупотребили моим гостеприимством.
Элис Мэндерли, Кении Чанга и Дрекслера отпустили, как только отряд Майджстраля вернулся из Грейсленда. Майджстраль сильно подозревал, что Элис и Кенни надо срочно заказать билеты на первый же лайнер, стартующий с Земли.
Дрекслеру, лишенному всех сбережений, придется где-то разжиться деньжатами, чтобы удрать, а эта задача усложнилась из-за того, что весь воровской инструментарий хозалиха остался у Майджстраля. Дрейк не сомневался в том, что Дрекслеру уже никогда не устроиться на службу к первоклассному взломщику после того, как его вероломство было так старательно изложено всеми средствами массовой информации.