- Но меня-то ты добился сам, Джо.
- Ну, пожалуй, тут я не оступился.
- Есть прогресс, Куусинен?
- Безусловно, ваша милость. Протащить в дом такой крупный предмет, как гроб, чтобы об этом не узнал Майджстраль, - нелегкая задачка, но, поскольку завтра он берет урок верховой езды, мы можем воспользоваться его отсутствием.
- А его слуги?
- Дворецкому его высочества дано распоряжение отвлечь их. Они, так же как и ваши слуги, отбудут завтра утром на пикник.
- Отлично. Пожалуй, я отправлюсь вместе с Майджстралем и позабочусь о том, чтобы он отсутствовал как можно дольше.
- Прекрасное дополнение к плану, ваша милость.
- Не думаю, что это такая уж огромная жертва с моей стороны - я надеюсь прекрасно провести утро, если будет хорошая погода.
- Конечно, ваша милость.
- Что они играют - Снейла?
- Фрейнга, ваша милость.
- А... Я их всегда путаю.
- Их нетрудно перепутать. Думаю, именно из-за этого и произошла их печально знаменитая дуэль - каждый из них считал, что другой ему подражает.
- Они дрались на фаготах?
- Да, ваша милость, на фаготах. Не самое удобное оружие, но оба музыканта погибли, так что, вероятно, в фаготах скрыто какое-то боевое качество, нам неведомое.
- О Господи!
- Простите, мистер Майджстраль. Я вовсе не хотела напугать вас.
Дрейк уставился на встрепанную гребнеподобную прическу, торчащую над вешалкой с костюмами.
- С какой стати вы спрятались у меня в шкафу?
Личико Кончиты Спэрроу просунулось между двумя камзолами.
- Ваш слуга был тут минуту назад, а я не хотела, чтобы он меня увидел, и исчезла на секундочку. - Она погладила висевший наряд. - Красивый костюм - вот этот, зеленый. Мне нравится его покрой.
- Благодарю, мисс Спэрроу. Не будете ли вы так добры выйти?
- С превеликим. - Кончита вылезла из шкафа, шумно вздохнула и усмехнулась. - Душновато. - Она огляделась по сторонам. - Может, дадите чего-нибудь выпить?
Майджстраль, пропустив просьбу мимо ушей, сложил руки на груди и придирчиво рассматривал интервентку.
- Я хотел бы знать, почему вы находитесь в моей комнате. Притащили еще один украденный шедевр?
- О нет. Меня интересует, прочитали ли вы мое досье.
- Для этого незачем было являться лично. Могли бы позвонить. Могли бы постучать в парадную дверь и спросить меня.
- Это да, - согласилась Кончита. - Но мне хотелось показать вам, как ловко я нейтрализовала систему безопасности дома. - Вдруг она широко открыла глаза. - О. Шкаф. Минуточку.
Она снова забралась в шкаф и сняла блок отключения системы охранной сигнализации.
- Закрой дверцы, пожалуйста.
- В меня проникли, - угрюмо провещал шкаф.
- Закрой дверцы, пожалуйста.
Дверцы ворчливо закрылись. Кончита обернулась к Майджстралю и усмехнулась.
- Ваши технические таланты несомненны, - согласился Майджстраль и усмехнулся. - Но техник у меня есть. Единственное, что я мог бы вам предложить, это временные контракты, да и то изредка.
Кончита погрустнела.
- Да ладно вам, мистер Майджстраль, - проговорила она. - Со мной не соскучитесь!
Как раз это Дрейк понимал отлично.
- Возможно, - согласился он. - Но не могу же я уволить прекрасного работника только ради того, чтобы разогнать тоску.
И тут в дверь постучали.
Майджстраль и Кончита мгновение смотрели друг на друга. Затем девушка повернулась к шкафу.
- Откройся, пожалуйста, - попросила она.
- Не откроюсь, - отозвался тот. - Вы вторгались в мой механизм.
- Откройся, - приказал Майджстраль.
- Ладно. Только ради вас.
Шкаф открылся, Кончита нырнула туда, сразу же заблокировав систему сигнализации. Майджстраль подошел к двери и открыл ее.
На пороге стоял Куусинен, вежливо склонив голову.
- Надеюсь, не помешал, сэр? - спросил он.
Майджстраль машинально одернул камзол.
- Отнюдь. Зайдете?
- Спасибо, нет. Я только хотел задать вам один вопрос, - сказал Куусинен. - Надеюсь, он не покажется вам дерзким, но я жутко нетерпелив и не смогу уснуть, если не узнаю ответа.
- Готов помочь чем смогу ради вашего спокойствия, мистер Куусинен.
- Скажите, как называется метод, которым вы воспользовались в том фокусе, когда спрятали карту под взбитыми сливками? Ну, когда вы подменили карту, лежавшую первой в колоде?
Майджстраль прищурился:
- Наверное, трюк не удался, если вы это заметили.
- Напротив, - возразил Куусинен. - Фокус вы показали блестяще, и в тот момент я ничего не заметил. Но потом, вспоминая его, я понял, как он был проделан, и... тысячу извинений... меня просто с ума свело желание узнать подробности.
- Я буду вам весьма обязан, если вы не станете делиться своими умозаключениями с остальными.
- Уверяю вас, не стану. Мне это нужно исключительно для удовлетворения собственного любопытства.
- Этот прием называется "передернуть".
Куусинен прикрыл глаза и поглотил жаргонное словечко с блаженной улыбкой.
- Благодарю вас, сэр. - Он открыл глаза.
- Надеюсь, теперь вы крепко уснете.
- Не сомневаюсь.
Майджстраль закрыл дверь и направился было к шкафу, но тут послышался нежный звонок видеофона. Он снял трубку, и на экране возникло лицо герцогини Беннской.
- Если вы разыскиваете мистера Куусинена, - сказал Майджстраль, - то он только что от меня ушел.
- Нет, я его не ищу, - ответила Роберта. - Надеюсь, вы не откажетесь захватить меня завтра на верховую прогулку?
- С величайшим удовольствием, - заверил Майджстраль. - Но, боюсь, попутчик из меня неважнецкий. Я ни разу в жизни не сидел в седле.
- Я тоже. Поучимся вместе.
- Буду ждать встречи.
- Доброй ночи, Майджстраль.
- Доброй ночи, ваша милость.
Дрейк отвернулся от видеофона и увидел, как открываются дверцы шкафа. Появилась Кончита.
- Это герцогиня Беннская? - спросила она.
- Она.
- Ни хрена себе!
Майджстраль вздернул бровь - этот жаргон ему был незнаком:
- Прошу прощения?
- Я хотела сказать, что я в восторге. Вы ведь у нее сперли "Эльтдаунское Крылышко", а она не только с вами разговаривает, а еще и мечтает покататься верхом на рассвете за компанию.
Майджстраль прищурился. В истории с "Эльтдаунским Крылышком" было много такого, что не стало достоянием общественности, и ему хотелось, чтобы все осталось по-прежнему.
- Я надеюсь, вы собираетесь уйти, - сказал он.
- Ну, - пожала плечами Кончита, - собираюсь.
- Открыть вам окно?
- Нет, спасибо. Я проникла через вентиляцию.
Она сняла со стены решетку, оторвалась от пола, шагнула в вентиляционный колодец, обернулась и помахала Майджстралю рукой. Дрейк прикоснулся к пульту вызова слуг:
- Роман, зайди ко мне, будь добр.
Ему ответил Дрекслер:
- Простите, мистер Майджстраль. Роман ушел еще до обеда и не вернулся. Я могу вам чем-нибудь помочь?
Майджстраль задумался. Как-то не похоже на Романа - отсутствовать в то время, когда он должен заниматься туалетом хозяина. С тем же успехом эту обязанность мог выполнять робот.
- Роман сказал, куда направился?
- Нет, сэр. Так могу я вам помочь?
"Сначала - главное", - решил Майджстраль.
- Да. Мисс Спэрроу вернулась. Не уверен, оставила ли она снова какой-нибудь сюрпризик, но на всякий случай надо поискать.
- Сейчас же займусь этим, сэр.
- Спасибо, Дрекслер.
"Опять обыск в моей комнате", - тоскливо подумал Майджстраль.
Он искренне надеялся, что это не войдет в привычку.
4
На верховую прогулку Майджстраль отправился в облачении, которое счел самым подходящим: широкополая шляпа "стетсон", огромный шейный платок-бандана, кожаный жилет, штаны с бахромой, высокие сапоги с острыми носами и серебристыми шпорами, поблескивающими на солнце, на одном бедре пугач - точная копия одной из моделей револьверов Кольта, на другом острая рапира.