пристрій чи іграшка підводять його до думки «Чи допоможе це поставити новий номер?». За останні роки було показано чимало номерів, що виконувалися за допомогою незвичних засобів, як-от поршневий двигун, телефон, електроенергія, а також іграшкова димова шашка Ворбла, що справила неабиякий ефект.
Для фокусника магія не приховує жодної таємниці. Ми обираємо різні варіанти стандартних методів. Те, що вражає глядачів оригінальністю і новизною, розглядається професіоналами виключно з точки зору техніки. Якщо хтось розробив новаторський трюк, інші ілюзіоністи неодмінно запозичать його — це лише питання часу.
Будь-який дивовижний ефект можна пояснити. Для його досягнення використовують потаємне відділення, хитро розміщене дзеркало, підсадку асистента, який прикинеться добровольцем із публіки, або простий відволікальний маневр.
А тепер я здіймаю руки — мої пальці розчепірені, між ними нічого не приховано — й привселюдно заявляю: «Нове транспортування людини» нічим не відрізняється від інших трюків і має логічне пояснення. Так склалося, що завдяки поєднанню простого, але ретельно збереженого секрету, тривалої практики, деяких відволікальних маневрів і традиційних прийомів цей номер став наріжним каменем моєї програми й моєї кар’єри.
Енджер, попри титанічні зусилля, не зміг розкрити мою таємницю, про що я невдовзі розповім.
XVII
Ми з Сарою та дітьми трохи відпочили на південному узбережжі; я брав цей щоденник із собою.
Спершу ми вирушили до Гастінгзу, де я давно не був, але довго не затрималися. Місто занепадає, і я боюсь, що це необоротний процес. Майстерня мого батька, продана після його смерті, знову перейшла до іншого власника. Нині тут побудовано пекарню. У долині, за нашим домом, з’явилося багато нових будинків; незабаром буде прокладена залізнична гілка до Ешфорду.
Покинувши Гастінгз, ми поїхали до Бексгілу. Потім — до Істборну. Звідти — до Брайтону. І нарешті — до Богнору.
Перше, що я хочу зауважити з приводу цих нотаток: саме я намагався принизити Енджера, а я, своєю чергою, зазнав приниження від нього. За винятком цієї несуттєвої подробиці, я точно відтворив події і навів інші подробиці без помилок.
Я докладно коментую мій секрет, надаючи йому особливого значення. Бачу в цьому певну іронію, адже я так красномовно просторікував про тривіальність більшості ілюзіоністських секретів.
Ні, я не вважаю мій секрет тривіальним. Його легко розкрити, і Енджер, мабуть, дізнався правду, хоч би що я писав раніше. Гадаю, деякі люди теж зрозуміли, що я приховую.
Будь-хто з тих, хто читає цю оповідь, імовірно, збагнув, у чому річ.
Але ніхто не здогадається, що цей секрет справив усеосяжний вплив на моє життя. Саме тому Енджер ніколи не докопається до істини, якщо я не підкажу йому відповідь. Він не зможе уявити, наскільки сильно моє життя підпорядковувалося необхідності зберігати таємницю. Ось у чому суть.
Поки я тримаю під контролем ведення нотаток, розкажу, як сприймають мій номер із глядацької зали.
XVIII
Трюк «Нове транспортування людини» видозмінюється з роками, але техніка залишається тією самою.
Попервах я використовував два ящики, а згодом — дві шафи, два столи й дві лавки. Один предмет розташовувався на авансцені, інший — на заднику. Точність розміщення не є вирішальною; на різних майданчиках апаратура ставиться по-різному залежно від форми та розмірів сцени. Найважливіша вимога: відстань між двома предметами має бути великою. Реквізит яскраво освітлений і добре проглядається із зали від першої і до останньої миті мого виступу.
Я опишу найпершу — і найпростішу — версію цього трюку, коли я ще використовував зачинені ящики. Раніше мій номер називався «Транспортування людини».
І тоді, і тепер цей номер був окрасою програми; відтоді нічого не змінилося, крім незначних деталей. Тому я розповідатиму так, ніби досі виконую давню версію.
Обидва ящики викочуються на сцену за допомогою монтувальників, асистентів або добровольців із публіки. Глядачам демонструють, що ящики порожні. Добровольцям дозволяється пройти крізь них, відчинивши не лише дверцята, а й закріплені петлями задні стінки, а також зазирнути під дно. Потім вони встановлюють кожен ящик на відповідне місце й зачиняють дверцята.