– Счастлив ответить на твою просьбу положительно, – улыбнулся Лаварон и огляделся. – Пожалуй, никого не забыли.
– А нищие? – подсказал Мораддин. – Они доблестно сражались за короля Нимеда.
– А, нищие, – пренебрежительно скривился герцог. – Да, конечно. Раздадим им немного денег и устроим гулянья за счет казны. Думаю, они будут довольны.
Мораддин усмехнулся. По его лицу было видно, что он так не думает.
– Ну-с, вот, собственно, и все! – объявил герцог и, поклонившись, вышел. Конан, Мораддин, Ринга, Серкл, Бебедор, Ильма, Ингода и Ревенд переглянулись, и на их лицах явно ощущалась растерянность, как бывает всегда, когда, наконец, происходит что-то, к чему очень долго стремишься.
«Действительно, все, – подумал Конан. – Сейчас бы пожрать, потом бабу и вздремнуть. Нет, лучше сперва вздремнуть, а потом бабу. Но первым делом обязательно пожрать!»
ЭПИЛОГ
– Ну что, Лаварон, у тебя, наконец, все? – нетерпеливо спросил король Нимед и закинул ногу на подлокотник кресла.
– Последний указ, Ваше Величество, – герцог положил перед монархом лист пергамента. – Об освобождении из Каземата облыжно обвиненных в измене барона Солвези и его…
– Да мне плевать, кого. Давай, подпишу, – Нимед небрежно обмакнул кисть в чернила. – Ну, дружище, и насажали вы в темницу народа! Целую седмицу освобождаю и освобождаю, а конца-краю не видно, – король взглянул в сторону примостившегося в другом кресле Арраса. Маг улыбнулся и развел руками.
– Вот мою Рэлею вы зря тронули, – укоризненно заметил Нимед, размашисто подписывая указ. – С ней теперь невозможно дело иметь. После освобождения из Каземата она только и тем и занимается, что молится с какими-то бесноватыми жрецами и провидцами, а меня к себе подпускает лишь в дни, указанные ей дворцовыми медиками и астрологами как благоприятные для зачатия. В другое время – дверь спальни на замке. Представьте, моя женушка утверждает, что безумие было послано мне богами в наказание за похоть… Надеюсь, народ так не думает?
– Нет, мой король, – невозмутимо ответил Лаварон. – Народ проглотил официальную версию о том, что безумие было наслано на тебя коварным чернокнижником. На показательную казнь этого негодяя люди из деревень и других городов за десятки лиг ехали.
– А кто играл роль негодяя? – поинтересовался король.
– Один алхимик из Ибры, – пояснил герцог. – Тихий человек, но внешность у него самая злодейская, за это и выбрали. На эшафоте все кричал, что невиновен, и отчаянно сопротивлялся. Зрители были в восторге.
– Ну, это главное… – Нимед зевнул и перекинул через подлокотник вторую ногу. – Ах, Лаварон, ты не представляешь, как хорошо в собственном теле. Правда, увы, меня снова беспокоит больной зуб. И почему этот Тулеар им не занялся, скипетр ему в печенку?.. Кстати, что там с моим дорогим графом Корнелиусом? Его, кажется, уже освободили?
– Три дня назад, Ваше Величество, – подтвердил герцог. – Только, боюсь, тюремные палачи перестарались с графом, и он теперь слегка не в себе. Жена увезла его в Коринфию, лечиться. Зато дети Корнелиуса в восторге. Насколько мне известно, его сын Агритас пустился во все тяжкие, а дочь уже выскочила замуж за какого-то безродного смазливого юнца…
– Пусть не надеется, что я приближу его ко двору только за то, что он зять Корнелиуса, – хмыкнул король. – А Агритаса образумь. Все же потомок древнего и славного рода. А то промотает наследство, наделает бастардов и долгов, а потом – ко мне в ноги: дескать, помогите, Ваше Величество! Ты уж сразу передай ему, что хрен с маслом я ему помогать буду!
– Ваше Величество… – укоризненно произнес Лаварон.
– Вот демон! – ругнулся король. – Был среди нищих всего-то месяц, а отделаться от их жаргона никак не могу, – Нимед снова повернулся к Аррасу: – Ну что, младший советник, ты уже обдумал план, о котором мы говорили вчера?
– Да, Ваше Величество, – молодой маг поднялся и положил на стол перед королем свиток, исписанный мелким аккуратным почерком. – Здесь я подробно изложил мои мысли и идеи на этот счет.
– Отдай это Лаварону, пусть прочтет на досуге. Он у нас книг не читает, одни докладные записки, – король отодвинул бумагу. – Ты мне так расскажи.
– Я думаю, целесообразней всего выбрать Офир, – заговорил Аррас. – Коринфия и так пляшет под нашу дудку, Пограничное Королевство – местечко не слишком лакомое, Аквилония нам не по зубам, да и мне там появляться теперь нельзя, а мое присутствие при осуществлении этого плана обязательно. В Кофе царствует ваш тесть, его трогать неудобно.