Надя неслась вперёд до боли в боку, в немом ужасе не замечая никаких преград.
Но тут чья-то сильная рука, грубо ухватив её за волосы, кинула на что-то твёрдое. Кажется, поперёк седла... как мешок с картошкой.
Похоже, так же поступили и с матерью её, и с сестрой...
Успев бросить лишь один беглый взгляд назад, Надя увидела, как её бедный отец заснул вечным сном в луже собственной крови.
Мать они больше не видели.
Глава 3
Этот дворец должен был стать его домом на долгие годы.
Он был здесь хозяином, наместником своего обожаемого отца-султана, официально объявленным престолонаследником.
О большем трудно было и мечтать. Обширная провинция Сарухан была как маленькая империя.
А народ уже склонялся перед ним. Он старался оправдать их ожидания.
Пытался вникать в суть дел, рассмотра которых его просили. Чувствовал поддержку, одобрение повелителя, любовь граждан - незаменимые чувства.
Народ нахлынул, как волны, прося, ища чего то, припав к его ногам, будто голодные, ища его взгляда, милости, хотя бы одной его улыбки.
Он сидел, красивый, гордый, со взглядом сокола, недосягаемый для них, как божество.
А на самом деле?
Засела в душе какая-то печаль. Чувствовал себя одиноким, несмотря ни на что. Понял тяжесть бремени власти...
Но не бежал от него. Думал о величии страны, строил мечты и знал - осуществить их может только крепкая власть.
Вокруг него кипело больше жизни, чем в столице. Все старались обрести его доверие и все разными путями. Девушки мечтали попасть к нему в гарем, мужчины - быть близкими друзьями и товарищами.
Были, конечно, и враги.
Эти пытались втереться в доверие лестью, интригами, подкупами, могли и по трупам шагать...
Не терпел их шахзаде. Хоть и был очень уж скорым на решения, к подбору окружения подходил с умом.
Близкими считал лишь бескорыстно преданных. Льстецов и интриганов распознавал сразу. Не боялся никого и ничего, склонялся только перед Всевышним и своим отцом.
Шёл в походы наравне со своими солдатами, делил с ними все тягости, сражался бок о бок. Убивал, но смерти не видел на войне - видел свой долг.
Узрел весь ужас смерти лишь тогда, когда начал терять самых близких.
Но это позже.
Глава 4.
Этот день Надя переживала в кошмарах ещё долго. В панике, в немом отчаянии, она всё же не давала волю слезам.
Ни тогда, когда её схватили, ни тогда, когда везли на корабле средь стонущих полонянок, ни тогда, когда продавали в гарем. Девушка пыталась укрепить своё сердце. Сложно... Одно успокаивало - с Анжелиной их не разлучили. Она была рядом, плакала, словно бы искала утешения и спасения. Словно бы та могла их дать...
Их продали в гарем старшего османского шахзаде. Шахзаде Мустафы.
О, какая же ненависть пожирала её сердце! Ненависть ко всем туркам, к их стране, их мрачной власти, даже к самой себе. Примерно два года они были там, в качестве прислужниц. Прислуживали всем - и фавориткам, и госпоже, хасеки Махидевран, валиде-султан этого дворца, и, впоследствии, главной наложнице Айше-султан с её маленькой дочерью Нергиз Шах - султан. Надю назвали Румейсой, Анжелину - Гюльлизар.
Эти пять лет пролетели быстро, почти ничем не примечательно. Учёба, работа, обед, сон, работа, учёба и так далее... по кругу. Тогда в гареме оказалось ещё несколько девушек её возраста. Подумать только! Всего двенадцать -тринадцать лет, а уже... В общем, и внешне, и внутренне они больше походили на девушек брачного возраста, чем на беззаботных подростков, хотя и были невинны. Всех их соединили общие бедствия, общие проблемы, общая боль. Потому со всеми наложницами и фаворитками любого возраста Румейса всегда находила общий язык. Даже калфы и евнухи, некогда тоже пережившие нечто подобное, при случае утешали тех наложниц, которые впадали в апатию, меланхолию или истерику, скучая по дому безмерно.
Девушка старалась находиться в стабильном состоянии, поддерживая всех, кого могла. В этом ей очень помогла валидэ-султан.
Она однажды застала её в тот момент, когда та, не выдержав, плакала.
"Слёзы ни к чему, - Мягко сказала она, солнечно улыбнувшись, - Разве тебе здесь плохо, Румейса?"
"Нет, конечно, госпожа, - всхлипнула она, - Просто порой не хватает сил забыть, кто я"
"Ты и не забудешь, пока останешься той, кто есть сейчас, - Махидевран нежно погладила её по волосам, как мама, - Ты, конечно, ещё мала, дорогая. Совсем девочка... Но вскоре ты станешь взрослой, и, судя по всему, очень красивой... Запомни: где бы ты не была, свободы можно добиться везде. Даже в гареме. Нужно только быть сильной и... никогда не плакать! Во всяком случае, у всех на виду"