Без хранителни вещества тялото няма енергия и се свръхизтощава. Но в света няма нищо по-сложно и интелигентно от човешкото тяло и човешкия мозък. Дори под такъв силен натиск, защитният му механизъм работи възможно най-добре. За да се опита да съхрани малкото останала енергия и да предотврати човекът да умре в мъчителни болки, изтощеният организъм принудително заспива дълбоко. Щом се случи това, тялото бавно и тихо престава да функционира — напълно и милостиво. Човекът може никога повече да не отвори очи.
Мадлин знаеше, че умира. Знаеше, че ако отново заспи, вероятно няма да се събуди. Нямаше обаче представа какво да направи. Чувстваше се толкова уморена, че дори движението на един пръст беше като пробег на маратон.
— Не искам да умра — промълви тя със слаб и задъхан глас. — Не искам да умра така. Не искам да умра на това място. Моля ви, някой да ми помогне.
И после ѝ хрумна безумна мисъл. Беше чувала истории за хора, които пият собствената си урина. Колкото и отвратително да звучеше, Мадлин знаеше, че за някои това е дори сексуално възбуждащо. Умореният ѝ мозък обаче се бореше да запази живота и не се спираше пред нищо, колкото и да е гадно.
Без да се замисля повече, тя отново взе едно от празните шишета за вода. С огромни усилия се изправи на крака, разкопча и смъкна ципа на мръсните си скъсани панталони и ги смъкна до глезените си, а след това изхлузи и бикините си. Хвана в изправено положение шишето, затвори очи, съсредоточи се и сви силно мускулите на краката и стомаха си.
Нито капка.
Тялото ѝ беше толкова обезводнено, че не отделяше нито Мадлин обаче нямаше намерение да се отказва. Опита отново, отново и отново. Нямаше представа колко пъти, но накрая, сякаш след цяла вечност, на дъното на шишето плиснаха няколко капки. Беше толкова щастлива, че започна да се смее истерично. И тогава погледна в бутилката.
Няколкото капки урина, които бе успяла да изцеди от себе си, имаха тъмнокехлибарен цвят и тя знаеше, че това е много лош знак.
Колкото по-тъмна е човешката урина, толкова по-обезводнено е тялото.
Ако човек пие много течности, и по-точно вода, здравите бъбреци и черен дроб ги филтрират много бързо, като поглъщат онова, от което се нуждае организмът, и изхвърлят останалото. Изхвърлените течности напълват пикочния мехур. Когато пикочният мехур се напълни, човек изпитва потребност да отиде в тоалетната. Уринирането е главният начин на организма да се отърве от ненужните вещества, включително отровите, но невинаги. Ако човек се хидратира постоянно, тогава пикочният му мехур пак е пълен поради излишните течности, но в този случай организмът изхвърля предимно добавъчната вода или течности, които човекът е консумирал. Съдържанието на токсини в урината е минимално. Колкото по-малко токсини има, толкова по-светъл е цветът на урината, и обратното.
Съдейки по цвета, Мадлин разбра, че няколкото капки, които беше пуснала в шишето, вероятно съдържат деветдесет и девет процента токсини. Ако ги изпие, все едно ще погълне отрова. Това няма да ѝ помогне да остане жива, а само ще ускори смъртта ѝ.
Тя се втренчи в бутилката в треперещите си ръце и дълго я гледа. Идваше ѝ да се разплаче. Всъщност го направи, но в този напреднал стадий на дехидратация слъзните ѝ жлези не произведоха сълзи.
Силите я напуснаха и Мадлин се свлече на пода. Бутилката се изтърколи в другия край на стаята.
— Не искам да умра. — Думите се изтръгнаха от треперещите ѝ устни, но тя не можеше да се бори повече. Зрението ѝ се замъгли и очите ѝ започнаха да се затварят. Нямаше сили да остане будна.
Нямаше надежда.
Нямаше вяра.
Мадлин остави очите си да се затворят и се приготви да приеме неизбежното.
84.
Лушън не можеше да вдигне ръце по-нагоре от гърдите си и затова се наведе напред, за да почеше носа си.
Тейлър бе завъртяла седалката си с лице към него, но Хънтър все още гледаше напред.
— Е, навлязохме във въздушното пространство на Ню Хампшър — каза тя. — Къде да отидем сега?
Лушън не побърза да отговори.
— По дяволите, тези неща са много неудобни. Ще бъдете ли така любезна да ме почешете по носа, агент Тейлър?