Когато попита за фамилията му, погледът му стана мътен и макар че отвърна „Андърсън“, по същия начин можеше да каже „Смит“.
„Нито едното от двете“ отговори той на въпроса ѝ дали е женен и дали има семейство и тя беше склонна да му вярва.
Единственото, което знаеше за него със сигурност, бе, че е невероятен любовник.
Чувствена линия, чувствени извивки…
И раменете му съвсем не бяха меки.
Почти цели два часа те се бяха целували, докосвали, наслаждавали и притискали един до друг. В него нямаше нищо перверзно, нищо странно. Той беше просто обсебващ. Единствено така можеше да го опише. Силните му ръце, които я обгръщаха, едрото му тяло върху нейното…
Сега, когато лежаха в топлото евтино легло, тя гледаше как гръдният му кош се повдига и отпуска. Върху него имаше ужа̀сен белег, ясно различим под черните къдрави косъмчета. Искаше ѝ се да го попита от какво е белегът, но не се реши.
— Лорънс?
Той я погледна предпазливо. Това беше блаженият миг след сливането. Рисковано време. Налагаше се да се спазват известни условности. Честността бе опасна, но откровеността беше необходимост. Синонимите на „обвързване“, „любов“ и „бъдеще“ — ако не и самите тези думи — бяха погубили много безметежни вечери.
Но Каролин съвсем не мислеше за такива неща. Тя си представяше черния пистолет в жабката на колата и острия обезумял глас на мъжа, който едва не я отвлече.
— Сега с какво си изкарваш хляба? — попита го тя.
Последва пауза.
— По едно време продавах авточасти. Бях управител на един магазин. В момента не съм нито едното, нито другото.
— Уволниха ли те?
— Да. — Той се протегна и костите му изпукаха. — Имаш ли досие, веднага те уволняват, стига само някое хлапе в канцеларията да си вземе кутийка с кламери за вкъщи. Винаги си първият заподозрян. Днес дойдох в Хамънд на интервю за работа. Не стана.
Каролин си спомни мрачното му изражение, докато говореше по мобилния телефон.
— А сега може ли аз да те попитам нещо? — попита той.
— Естествено. Омъжена съм, нямам деца. Обичам секса и прекалявам с пиенето. Нещо друго?
— Защо не пожела да извикаме полиция?
— Дори не трепна от страх там, защо? — попита тя вместо отговор.
Той отново сви широките си рамене.
— И преди са насочвали оръжие срещу мен. Мога да разбера кога някой ще го използва и кога не. О, само ако онова хлапе беше спец в тия работи, щях да ти кажа сбогом, мадам, и да се надявам, че местните полицаи ще дойдат, преди да е станало твърде късно.
— Някога убивал ли си човек?
В отговор последва колебание.
— Край на твоите въпроси, докато не отговориш на моите — каза той. — Защо не позволи да извикаме ченгетата?
— Защото имам делово предложение за теб.
— Какво, да не би да ти трябват някакви авточасти?
— Не, искам да убиеш съпруга ми.
— Разведи се с него — каза Лорънс. — Нали за това са адвокатите.
— Той притежава голямо състояние.
— Ако ти изневерява, ще получиш половината. Може би и повече.
— Ами…
— О, вината не е у него — Лорънс се засмя и посочи с ръка леглото, в което лежаха. — Така ми се струва. Кой изневери първи?
— Той беше — каза тя и добави: — Е, поне първи беше спипан да кръшка.
— Лош късмет. Но аз не съм наемен убиец. Никога не съм бил такъв.
— Какво да кажа, за да те убедя?
— Нищо.
— Добре, какво да направя, за да те убедя? — тя прокара ръце по тялото му и закачливо го ощипа по бедрото. — Петдесет хиляди.
Той се засмя. Престана да се усмихва и попита:
— Петдесет хиляди? — замълча за миг и продължи: — Излежах си присъдата. Не ми допадна.
— Сто хиляди?
Колебанието продължи вероятно дори по-малко от секунда, но на Каролин ѝ се стори твърде дълго.
— Не бих казал — отвърна той.
— „Не бих казал“ не е същото като „не“.
— Не е лесно да убиеш някого. Е, в интерес на истината това е лесно. Но да се измъкнеш е трудно. Почти невъзможно е.
Както правеше често на заседанията, които провеждаше в болницата, когато подчинените ѝ идваха с оправдания защо не са внесли докладите или предложенията си навреме, Каролин каза:
— Казваш „почти“. Казваш, че е „трудно“. Но всичко това ми показва, че е изпълнимо.
— Заплашвала ли си го някога?
Тя сви рамене.
— Веднъж го засякох с любовницата му в търговския център. Изпуснах си нервите. Казах, че ще ги убия и двамата… Не, струва ми се, че казах, че ми се ще да са мъртви, когато реша да се разправям с тях.
— О.
— Не мисля, че някой друг ме е чул.
— Е — каза той бавно като лекар, който формулира диагнозата, — имаш мотив да го убиеш. Това е проблем. Това означава, че трябва да си намериш изкупителна жертва. Трябва да направиш така, че да изглежда, че е по-вероятно някой друг да е извършил престъплението вместо теб, дори да имаш мотив. Трябва ни…