— Что-то не пойму тебя, Рахав, запутался я вконец. Кому из двух твоя любовь назначена, и за кого ты замуж хочешь?
— Неповоротлив мужской ум. Люблю я Йошуа и хочу быть ему женою. О нем и только о нем мечтаю. А Ахана я не любила, а лишь ценила и прощала за страсть ко мне.
— Кажется, начинаю понимать. И верно, зачем тебе Ахан, ведь он годами слишком молод!
— Я так и объясняла ему. Но он, горячее сердце, и слушать не хотел. Твердил, мол, озолотит меня, лишь бы я сказала “да”.
— Озолотит? Он предлагал тебе богатство?
— Предлагал. Да что мне золото его? Я дорожила им за пылкость чувств!
— Как здорово — почитать нежные чувства выше заурядной корысти!
— Да, я такова. Однако убеждена, что воровство — гнуснейшее деяние. Судьба Ахана ужасна. Он похититель — так ваш жребий утверждает. Не уверена, но осуждаю. Осуждаю, но не отрекаюсь.
— Порицать преступление, а не исполнителя оного, есть свойство высокого духа и гуманного сердца.
— Благодарю за похвалу.
— Пустяки. А что думает Накман об этом деле?
— Боюсь, ему не до того — он горюет, и есть на то причина.
— Какая?
— Он потерял любимых деток и жену. Их убили ваши, когда весь выводок из любопытства вышмыгнул за порог поглядеть на пожар Йерихо. Они сами виноваты, но от признания этого боль Накмана не стала меньше.
— Бедный Накман, мне жаль его.
— Мне тоже. Ведь родная кровь. Он собирался мстить иудеям.
— Мстить нам?
— Да, Калев. Мне удалось отговорить его. Но беспокоит Накман меня.
— Не удивительно. Ведь родная кровь.
— Он утратил к жизни интерес. Целиком предался горю. Что ни делает — не идут дела. А ведь не беден он, и мог бы жить!
— Ты говоришь, не беден он?
— Он фантастически богат. Двенадцать золотых статуй бога-покровителя нашего клана принадлежат ему.
— Красивые статуэтки?
— Красотой не отличаются, их ценность в том, что золотые. Можно задорого продать, выручку к делу приложить — было бы умение!
— А как выглядит ваш божок, и как звать его?
— Имени не помню, сейчас я все больше о вашем Боге думаю. А драгоценная кукла в локоть высотою. Мужчина с бородой, ножки короткие, ручки на груди сложены, голова большая, глаза закрыты.
— И как же Накман распорядился своим богатством?
— То-то и горе, что худо распорядился! Зарыл сокровища в землю.
— Плохо разве? Сохраннее будет золото!
— В сохранности выгоды мало. Отдал бы лучше мне, хотя бы часть. Уж я бы извлекла прибыток. Я умею богатство умножать. Не даром большой харчевней правила!
— Коли умудрилась удержать брата от глупой мести, то непременно сможешь убедить его поделиться с тобою.
— Дни покажут. Да и в самом деле: убитых не вернешь, а в золоте сила и довольство!
— Прав Йошуа: умна ты, Рахав!
— Спасибо на добром слове. Приятно. Только не от тебя его жду, а от вождя вашего!
— Я доложу ему всё, о чем говорили мы. Полагаю, Йошуа прилепится к тебе. Хотя поручиться за него не могу.
— Передай, что мечтаю о нем, и полезнее меня ему жены не сыскать.
— Передам непременно.
***
Покинув шатер, Калев принялся перебирать в уме подробности разговора с Рахав. Он мысленно похвалил себя за успешный экспромт: “Недурно, однако, придумал я, будто Йошуа поручил мне сказать о его сердечной склонности к Рахав. Как зарделась она от счастья, услыхав, что вождь наш не прочь жениться на ней! Стрела в яблочко угодила. Надеется за него выйти. Подольстилась ко мне, словоохотлива была!”
“Хваткая баба Рахав, корыстная, — продолжал размышлять Калев, — любит золото, должно быть, умеет им распорядиться с толком. Я б такую в жены не взял. А Йошуа человек осмотрительный, семижды семь раз отмеряет, зачем ему мой совет? Не буду пока сообщать ему о моем разговоре с Рахав. Тем более что не одобряет он мое расследование”.
“Я крепко верю в свой нарождающийся талант дознавателя. Начало положено. Буду продолжать. На сегодня довольно — темнеет уже. Утро мудренее вечера. Завтра снова примусь за размышления, намечу дальнейшие шаги”.
9
Сотворив утреннюю молитву, Калев принялся скрупулезно обдумывать вчерашнюю беседу с Рахав. Фразу за фразой, слово за словом. Интонации и жесты тоже информативны. Первый же опыт дознания навел Калева на догадку, что в этом ремесле любые, даже малозначительные на первый взгляд детали, заслуживают внимания, и нет такой мелочи, которая не может стать важным звеном в логической цепи расследования. Мудрый ценит мелочь ради пользы, которую из нее можно извлечь.