— Эй, Накман, — прокричала Рахав, еще не добежав до брата, — вставай, наряжайся, едем в иудейский лагерь!
— Чего случилось опять? Наряжаться-то зачем? — изумился Накман.
— Мы приглашены. Йошуа меня замуж берет. О свадьбе будем сговариваться!
— Дождалась, значит. А я причем? Твой праздник.
— Ты — брат. У них так заведено — мужчина в семье главный, ты должен одобрить.
— Ладно, поеду.
— Нос кверху! Всем нам хорошо будет!
***
На широкой поляне, неподалеку от шатра Йошуа, расположились иудеи в ожидании гостей. Сам вождь восседал на красивом трофейном стуле, захваченным в одном из богатых домов покоренного Йерихо. Рядом с ним стоял Калев, на лавках расположились старейшины, на траве сидели командиры, бойцы, слуги. Никто точно не знал причину собрания, но настроение у всех было приподнятое, какое случается в предчувствии дележа военной добычи.
Показался конный поезд. Впереди степенно ехала крытая разукрашенная повозка, запряженная парой лошадей. Внутри нее сидели разодетые Рахав и Накман. Далее громыхали три-четыре подводы, на которых расположились важные члены клана.
Распорядитель собрания помог гостям сойти на землю, указал им места на лавках и на траве. Рахав и Накман уселись на стулья напротив Йошуа и Калева. Лицо Накмана выражало апатию, глаза Рахав сияли.
Не вставая со своего места, Йошуа громогласно произнес: “Гости и хозяева, иудеи и язычники! Мой старинный друг Калев имеет сообщить всем и каждому весьма важные новости, которые кого-то обрадуют, других приведут в замешательство, а иных потрясут. Приступай, Калев!”
Калев вышел на середину лужайки и приготовился говорить. Несколько озадаченные неожиданным началом, хозяева и гости приготовились слушать. Удивленные Рахав и Накман переглянулись.
— Всем собравшимся здесь хорошо известно, — начал Калев, — что мы, иудеи, избранный Богом народ, завоевываем эту землю, по праву, данному нам Господом. Мы одержали блестящую победу в Йерихо, но, к несчастью, потерпели поражение в Ае.
— Неужто у иудеев брачные переговоры начинаются с перечисления военных побед и поражений? — шепнул Накман сестре.
— Удивлена не меньше тебя, — ответила Рахав брату.
— По повелению Всевышнего, — продолжил Калев, — мы с помощью жребия провели расследование, которое показало, что один из наших офицеров, Ахан его имя, совершил тяжкое преступление, присвоив себе принадлежащее Господу имущество. Гневаясь на свой народ, Бог временно приостановил содействие нам.
— Это давно всем известно, зачем было собирать нас? — разочарованно проговорила Рахав.
— Странно, очень странно, — с тревогой заметил Накман.
— Я прошу внимания! — строго и громко воскликнул Йошуа, — говори дальше, Калев!
— Ахан был казнен, — возобновил речь Калев, — и поэтому Господь простил иудеям грех одного из них, и позволил избранному народу продолжить победный путь.
— Переходи к делу, Калев! — нетерпеливо призвал Йошуа.
— Я перешел к делу уже тогда, — еще более нетерпеливо ответил Калев, — когда впервые задался вопросом о справедливости обвинения в воровстве командира с прекрасной репутацией и о чистоте суда над ним!
— Не нравится мне эта возня! — сказала Рахав на ухо брату.
— Я ничего хорошего не жду от этого народца! — поддержал Накман.
— Тихо! — крикнул Калев, — прошу слушать и не перебивать! Для начала я повторю известные и неоспоримые факты. Итак, внимание! Наш вождь Йошуа имел определенную сердечную склонность к Рахав, а та, в свою очередь, любила его. Более того, он подумывал взять Рахав в жены, а она горячо желала соединить с ним свою судьбу.
— Можно было бы избежать подробностей личного характера, — проворчал Йошуа.
— Почему, Калев, ты говоришь о любви в прошедшем времени? — возмутилась Рахав.
— В деле дознания нет незначительных подробностей, а уместность прошедшего времени станет очевидной к концу рассказа, — ответил Калев своему командиру и Рахав.
— Излагай дальше, — подстегнул Йошуа.
— По признанию Рахав, — продолжил дознаватель, — Ахан был страстно влюблен в нее, и в то же время возможность брака между нею и Йошуа не являлась тайной для него. По этим двум причинам, как сообщила мне Рахав, он из ревности отговаривал Йошуа от намерения жениться на ней. Ища пути к сердцу возлюбленной, юный командир предлагал ей огромное богатство взамен на согласие стать его женой. Рахав ценила любовь Ахана, но замуж хотела выйти за Йошуа и только за него. Не исказил ли я твоих признаний, Рахав?