— Мэр мне сам позвонил — и приказал уйти в сторону.
— То есть не путаться под ногами у СБАЗа, — Дея помрачнела. — Играть в куклы, учить стишки и не мешать взрослым?
Азарин обвёл всех хмурым взглядом:
— Давайте без эмоций. Для тех, кто не понял, поясню: делом о пропаже нейтралов мы больше не занимаемся.
Нервы Глеба натянулись струной.
— А кто будет искать Лаэндо?
Монгол, Дея и Вадим Сергеевич отвели взгляды. Струна стала тоньше — в Глебе всё будто задрожало:
— Вы же сами сказали, что Коротова прикрывают в верхах. А раз Лаэндо связан с Коротовым, то прикрывать будут и его?
— Лаэндо уже не наша проблема, — резко бросил Азарин. — По-моему, я объяснил это ясно.
Вадим Сергеевич попробовал разрядить обстановку:
— Лаэндо в розыске уже много лет — его так или иначе будут искать…
— Серьёзно? — восхитился Глеб. — А когда найдут, у меня уже будет борода?
Взгляд Азарина стал ледяным — он вряд ли привык к такому тону.
— Я не потерплю пререканий в своём кабинете.
— И что вы сделаете? — Глеб и рад был бы успокоиться, но не мог. — Под замок меня запрёте? Загипнотизируете своей магией?
— Глеб, хватит… — тихо сказала Дея.
— Хуже того, что сделал Лаэндо, вы сделать не сможете! — Глеб в ярости развернул кресло.
— Насчёт того, чтобы запереть тебя, идея неплохая, — сообщил Азарин. — Но толку не будет: ты нас возненавидишь, а значит, станешь бесполезным.
Глеб уже не слушал — распахнув дверь, он выехал за порог.
— Всё-таки я ошибся, — донеслось ему вслед. — Глупо было надеяться, что место Далебора займёт ребёнок.
Глеб обернулся — и прежде, чем уехать, сказал:
— Ребёнком я был вчера.
Глава 9
Прощальный подарок
— Баюн, можешь открыл портал?
За Глебом захлопнулась дверь штаба. Баюн тут же спикировал к нему:
— Я всё слышал сквозь стену. Должен сказать, ты отлично ладишь с людьми.
— Так можешь или нет? — вспылил Глеб. — Хочу вернуться на «Фабрику».
Дея вышла следом:
— Вадим тебя отвезёт.
— Обойдусь.
— Я понимаю, каково тебе…
Глеб обернулся:
— Это вряд ли.
— Порталы нельзя открывать, когда захочешь, — напомнила Дея. — Я ведь говорила: если каждый станет делать это, возникнет хаос…
— Так ведь я законодержец, — ядовито перебил её Глеб, — крутой искатель с редким даром! Или я искатель, только когда нужно вам?
Дея махнула рукой:
— Поступай, как знаешь…
Она вдруг закашлялась, будто чем-то подавилась; Глеб заметил под её глазами мешки.
Но ни кашлю, ни «мешкам» значения он не придал — о чём скоро пожалеет.
Баюн приместил его к кафе. Оказалось, ничего страшного в этом нет: был в одном месте — попал в другое. Глеб ничего не ощутил, разве что голова закружилась.
— Конечная остановка, — объявил Баюн и стал котом.
У «Фабрики» дежурила охрана: автокарета с буквой «З» стояла у тротуара. «Очень обнадёживает… — подумал Глеб. — Будто вы справитесь с Лаэндо, если тот сюда явится».
— По-моему, ты сгущаешь краски, — Баюн взбежал за ним по пандусу. — Рано или поздно Лаэндо поймают.
— Так рано или поздно? — уточнил Глеб.
— Скорее, поздно… — признал дух. — Уж больно он силён — такого мага я ещё не встречал.
Скривившись, Глеб въехал в зал. Из-за ремонта в кладовой тут было пусто. Врезавшись в стол, Глеб чертыхнулся: он слишком сильно дёрнул рычаг.
— Лучше бы ты успокоился, — заметил Баюн, — а то кресло опять придётся менять.
— А я спокоен! — соврал Глеб и сшиб стул.
— Скажи это мебели… Я чувствую твой гнев, как если бы натянул ментальную нить.
— Чего?.. — не понял Глеб.
— Невежда… — вздохнул дух. — Ментальная нить — это связь между двумя субъектами: ты подумаешь что-то, а я услышу. Но не обольщайся — с людьми я к такому общению не прибегну.
— Больно надо… — фыркнул Глеб.
На пути к лифту он думал.
Может ли девчонка с завода привести его к зеркальнику? Вряд ли подросток связан с Лаэндо или Коротовым — ей бы танцам учиться, а не общаться с чернотворцем.
Но на завод-то она зачем-то пролезла!..
Глеб задумчиво коснулся кармана с заколкой, и тут этажом выше прозвучал голос Натальи Марковны:
— Связаться с вами трудней, чем с президентом — решили избегать меня?
Дверь в её комнату была открыта, в зеркале за порогом отражался свет виоса. Съехав с подъёмника, Глеб понял, что она говорит с кем-то через чаросеть.
— Избегать вас? — спросили в ответ. — Да у меня и в мыслях такого не было.
Глеб замер: это же Азарин! Но о чём ему говорить с Натальей Марковной?..
Они с Баюном остановились. Хозяйка «Фабрики» разговор не прервала — она их не слышала:
— В следующий раз, когда секретарша скажет, что вас нет, я открою портал к вашему столу!
— И нарушите закон о примещении.
— По сравнению с тем, что я сделаю после примещения, это будет мелочью.
Азарин вроде вздохнул:
— Оставьте свой сарказм — настроение у меня и так хуже некуда. И всё из-за мальчишки, которого вы столь любезно приютили.
— Вот о Глебе я и хочу поговорить!
Услышав своё имя, Глеб напрягся, — а Наталья Марковна продолжила:
— Оставьте мальчика в покое!
— Послушайте…
— Нет, это вы послушайте! Мой брат передал ингениум ребёнку лишь потому, что у него не было выбора, но вы не вправе привлекать Глеба к оперативной работе! Не отстанете от него, и я обращусь во все газеты: весь город узнает, что вы подвергли опасности несовершеннолетнего!
Глеб опешил: Наталья Марковна защищает его! После паузы Азарин сказал:
— Почему вас это волнует? В конце концов, он не ваш сын.
— Но и не ваша собственность! И, в отличие от вас, глядя на человека, я вижу человека, а не ходячее свидетельство о рождении. И не врите, что он в безопасности: я видела Глеба в лазарете!
«Она навещала меня, когда я спал», — потрясённо понял Глеб.
Это тронуло его до глубины души. Отъезжать он не стал — интересно, что Азарин ответит? Но ответа не последовало — к Азарину вошла секретарша:
— Ратислав Даниилович, у нас ЧП.
— В чём дело?
— Одной из сотрудниц плохо. Я уже вызвала врачей — всё очень серьёзно.
— Плохо? Кому плохо?
Во рту Глеба возникла желчь.
— Дее Альберовой — она вдруг потеряла сознание, когда шла к вам в кабинет. Ей делают искусственное дыхание, но мы не знаем, что с ней, и…
Остального Глеб не слышал; вспомнилось, как Дея кашляла, и мешки под её глазами…
— Баюн, портал! — крикнул Глеб.
Через несколько секунд он снова был в штабе.
У кабинета Азарина собралась толпа. Пытаясь проехать, Глеб заметил врачей — их халаты белели среди синей формы.
Потом он увидел Дею.
Её уложили на носилки. Глеб остановился; рука Деи свисала до пола, лицо стало серым, с болезненно-желтушным оттенком. Глеб смотрел — и не мог поверить.
Как же так — они ведь только что разговаривали… Это какая-то ерунда, бред, морок!..
Носилки с Деей исчезли — кто-то открыл портал. Но куда?..
Почему никто ничего не говорит?!
Глеб поехал вперёд, налетел на незнакомого законодержца, и тот выругался. Их заметил Вадим Сергеевич; растолкав остальных, он помог Глебу проехать.
Монгол стоял у стены — бледный и растерянный.
— Мы сами ничего не знаем… — бросил он, не дожидаясь вопросов Глеба.
Вадим Сергеевич отошёл, потом вернулся и напряжённо сказал:
— Дею отправили в больницу. Примещаться туда нельзя — больных транспортируют через порталы, и есть риск столкнуться с врачами… Поехали!
— Да разойдитесь вы!.. — рявкнул Монгол на столпившихся магов; к счастью, старших по званию тут не было, потому что на звания Монголу сейчас было плевать.
Они пронеслись по коридору (Вадим Сергеевич катил Глеба, чтобы сэкономить время) и спустились в лифте. Вестибюль, двор, минивэн… Монгол, сев за руль, довёз их за пять минут.