Глеб сжал кулаки — без Азарина тут не обошлось: сохранить должность для него важнее Деи!
А Баюн поделился ещё одной вестью — столь же «приятной»:
— Я попросил бы других спиритусов открыть тебе портал, но без толку: рядом с тобой не приместится ни один дух.
Глеб чуть не зашипел от досады.
И что теперь — ехать за девчонкой в кресле? Да она сто раз сбежит! Умей Баюн открывать порталы, они перенеслись бы к ней, а потом… впрочем, про «потом» Глеб ещё не думал — но им точно было бы легче, чем сейчас!
Может, связаться с Вадимом Сергеевичем и Монголом? А вдруг Азарин узнает — и помешает, едва они начнут искать Лаэндо!
Глеб закусил губу: надо действовать иначе…
Тут он заметил зерфон Артёма: мальчишка забыл гаджет на кровати. У Глеба вдруг возникла идея — совершенно безумная… Слишком безумная, чтобы говорить о ней вслух.
— Баюн…
— Чего?
— Ты зеркальной магией владеешь?
— Ну да…
— И можешь с помощью зерфона узнать, как связаться с тем или иным человеком?
— Если его данные есть в чаросети…
— Тереза Сайто, — сказал Глеб. — Пожалуйста, проверь это имя.
Он положил зерфон перед Баюном. Минуту тот водил по нему лапой, потом сообщил:
— Готово.
— Можешь позвонить ей?
Опять движения лапой… Затем в зеркале возникло лицо, и недовольный женский голос спросил:
— Это ещё кто?
Узнав вдову посла, Глеб выдохнул: кажется, она трезвая.
— Мы с вами недавно встречались, — быстро сказал он. — Я был у вас позавчера с законодержцами… — поняв, что его не узнали, Глеб громко добавил: — Я в инвалидном кресле!
Взгляд женщины прояснился:
— Да-да, помню… Ты что-то хотел?
Нет, звоню просто так, подумал Глеб — но сказал, конечно, другое:
— Вы говорили, я могу обратиться к вам за помощью.
— Ну да, говорила… — прозвучало это как-то невесело. — А я что, могу тебе чем-то помочь?
— Ещё не знаю, — Глеб перевёл дыхание. — Это зависит… — он запнулся, осознав всю дикость своей затеи.
Госпожа Сайто приподняла бровь:
— Зависит от чего?
Глеб глубоко вздохнул и выпалил:
— От того, умеет ли ваш дракон летать!
***
Чтобы покинуть «Фабрику», Глеб продемонстрировал чудеса конспирации.
Всем, кроме Артёма, он сказал, что ляжет спать пораньше. Звучало это неубедительно — был лишь десятый час; но Глеб всю неделю вставал рано и сослался на то, что хочет выспаться.
Артёма пришлось взять в союзники: тот должен был делать всё, чтобы Наталья Марковна не поднялась в их комнату — причём до завтрашнего утра. К счастью, в кладовой потекла труба (та самая, которую заменили после боя с волколаком), и забот обитателям «Фабрики» хватало.
Сначала Глеб разворошил свою постель. Вынув из шкафа одежду, сунул её под одеяло. С порога стало казаться, что там кто-то спит — если только не присматриваться.
Самым сложным было покинуть второй этаж: ведь использовать лестницу он не мог, а подъёмник спускался в кладовую, где опять меняли трубу. Пришлось ждать, пока кладовая опустеет. Когда это случилось, Глеб спустился и доехал до чёрного хода, но там не было пандуса, и ехать пришлось, держась за перила. Потраченные секунды заставляли его злиться: они превратятся в минуты, минуты — в часы, а часы — в дни, которых у Деи осталось всего два.
У автобусной остановки Глеб был ровно в десять. Дождь уже не шёл — лишь лужи блестели в тусклом свете фонарей. Вдова посла объяснила, как к ней добраться, но Глеб, въехав в автобус (в Близборе те были с пандусами), всё же сказал водителю, куда хочет попасть. Тот оказался добродушным и даже пренебрёг правилами — остановился у ограды, за которой стоял дом.
Поблагодарив его, Глеб съехал на тротуар. Баюн в обличье ворона уже порхал впереди. В саду за воротами угадывался свет.
Глеб поехал к домофону, хотя от «предвкушения» встречи с ёкаями стыла кровь. Совершает ли он глупость? Наверняка… Здравый смысл ещё подавал голос и велел ехать назад… Велел слушаться приказа, как это делал Азарин.
Но Глеб знал, что не послушается. Раз здравый смысл отбирает надежду, то глупость честнее.
Оказавшись у ограды, он нажал на кнопку звонка.
Ворота открыл тэнгу.
В своей ручище он держал фонарь с бумажным абажуром, защищавшим огонь от ветра; золотистое пламя подсвечивало темневшие на бумаге иероглифы. Глядя на Глеба, ёкай поклонился:
— Гармонии и благоденствия!
Отвесив в кресле полупоклон, Глеб повторил ту же фразу и даже не осознал, что впервые произнёс это стандартное для магов приветствие. Баюн и тэнгу обменялись взглядами, явно здороваясь каким-то своим, «спиритусовским» способом.
— Я рад, что вы пришли, — тэнгу повёл их в сад. — Перед вашим звонком госпожа собралась пить, но когда вы позвонили, она передумала.
— Вот как… — бормотнул Глеб. Алкоголиков он не выносил, но к вдове посла питал жалость — возможно, потому, что у её поведения была причина.
Сад встретил их полумраком. Фонари из камня мерцали, точно домики с горящими окнами, деревья сверкали после дождя. Было тихо — лишь водопад шептался с ручьём, пронзая тишину тонким звоном.
Хозяйка уже ждала на крыльце:
— Не так быстро! — она посмотрела на Глеба. — По зерфону ты ничего толком не объяснил, так что будь добр объясниться ещё раз… а я взгляну на твою ауру, чтобы понять, скажешь ли ты правду.
— Вы поймёте это по моей ауре? — Глеб почему-то занервничал. Вдова посла усмехнулась:
— Со взрослым бы такое не прошло — в их душах столько всего накопилось, что хорошее от плохого не отличишь… Но ты пока что не взрослый. У тебя двадцать секунд, чтобы сказать, зачем приехал.
— Двадцать секунд?! — изумился Глеб.
— Уж извини — смотреть на ауру дольше я не могу: силы уже не те.
Глеб понял, что возражать не стоит, и после недолгих размышлений кивнул:
— Я готов.
Госпожа Сайто прищурилась, словно от света:
— Начинай.
— Одному человеку нужна помощь, — быстро сказал Глеб. — Её отравил чернотворец; если чернотворца не схватят, она умрёт, а законодержцы ничего не делают. Возможно, я смогу найти преступника, но для этого мне нужно кое с кем поговорить, только тот, с кем я должен поговорить, скрывается, а примещаться ни я, ни мой фамильяр не умеем… поэтому мне нужен ваш дракон.
Прозвучало всё так сумбурно, что Глеб сник: будет чудом, если его теперь не выгонят.
Госпожа Сайто чуть согнулась, на лбу её заблестел пот. Тяжело вздохнув, она уточнила:
— То есть дракон тебе нужен, чтобы кого-то похитить и принудить к разговору?
Глеб был в замешательстве: не стоило так откровенничать. Он попробовал оправдаться:
— Я не хочу никого похищать…
— Правду говори! — перебила госпожа Сайто.
Глеб понял, что всё пропало — и пробормотал, ни на что уже не надеясь:
— Наверное, это будет похищением…
— И ты станешь преступником?
О таком Глеб не задумывался, но ответ был очевиден:
— Да…
Двадцать секунд уже прошли. Вдова посла часто дышала — это было видно даже в неярком свете.
— А ты знаешь, что использовав дракона, ты сделаешь соучастницей преступления меня?
— Нет… — промямлил Глеб: этого он и правда не знал.
— Достаточно, — госпожа Сайто выпрямилась. Глеб ждал, что его выставят за ворота, но его почему-то не выставляли… А через несколько мучительно долгих мгновений он услышал:
— Я не помогла бы тому, кто пришёл ради себя, но ты хочешь кого-то спасти, а это всё меняет. Думаю, пора выпить кофе — ночь будет долгой.
Глеб обрадовался, но тут же вспылил:
— Какой кофе?! Каждая минута на счету!..
Вдова посла хлестнула его взглядом: