Стоп: а вдруг это ловушка? Вдруг пославшие спиритуса ждут снаружи?
Но Эми эту мысль отбросила: те, от кого она прячется, так бы не поступили — они попросту ворвались бы в комнату.
Впопыхах одевшись, она встала у кровати и приготовилась открыть портал. Правда, с этим была проблема — Эми плохо примещалась. Был риск «застрять» между двумя местами — отправным пунктом и точкой назначения. Иногда её даже проталкивали (вспомнив о последнем «проталкивании», Эми коснулась синяка на руке: мальчишка, с которым она столкнулась, конечно, нахал, но он всё-таки помог ей). «Ладно, попробую, — решила Эми. — А не получится, позову консьержа: протолкнёт, не надорвётся!»
Но звать никого не пришлось — портал не открылся.
С минуту она гадала, что это значит. Блокировать примещения могут только законодержцы, но ищут-то её не они!..
Эми уже ничего не понимала.
В конце концов она решила, что оставаться здесь нельзя. Проверила карманы: деньги с амулетом на месте. Оглядев комнату, убедилась, что ничего не забыла, и вышла из номера.
Через минуту Эми покинула «Абордажный крюк».
Небо на востоке светлело.
Тьма обернулась сиреневой дымкой, и восточную часть Близбора накрыло розовым покрывалом восхода. Показались редкие облака — всё, что осталось от разбежавшихся туч.
День будет солнечный, подумал Глеб.
Он сунул руку в карман, где были драже в пластиковой упаковке — с виду обычные конфеты. Эти «конфеты» дала врач штаба. Вопрос об их предназначении был деликатным: могло случиться так, что Глебу захочется в туалет в неподходящем месте — вроде мелочь, но для колясочника проблема. Однако маги легко её решили: одно драже, и в туалет не нужно полдня. Нельзя пить их часто, но исключительные случаи на то и исключительны, чтобы делать исключения.
Сунув в рот одно драже, Глеб посмотрел на часы: пять минут седьмого. Тэнгу уже посетил «Абордажный крюк», и госпожа Сайто сейчас звонит в штаб.
Надо ждать.
Больше всего он боялся, что девчонка не связана ни с Коротовым, ни с Лаэндо: может, портал случайно открыла и очутилась на заводе… Ну в самом деле — что может связывать её с чернотворцем и миллиардером?
— Ты случаем не уснул?
Глеб вздрогнул: Баюн «молчал» уже минут двадцать.
— Нет. Ну что там?
— Поднимай дракона.
— Чего?..
— Чего-чего — сработала твоя затея: девчонка только что вышла!
Секунду Глеб переваривал услышанное, а потом потянул ручку гурты:
— Коичи, взлетаем!
Дракон взмыл в утреннюю синеву. Жмурясь от ветра, Глеб спросил:
— Где она?
— Свернула на улицу рядом с рынком.
— Думаешь, я знаю, где рынок?
— Лети на север, когда увидишь канал, бери влево.
— Понял…
Дракон выровнял высоту. И где этот канал?.. Глеб нажал Коичи на спину, чтобы тот снизился. Лететь пришлось медленней — трудно разглядеть, что внизу, когда несёшься на бешеной скорости.
Тень дракона скользила по мостовым, домам с палисадниками, изогнутым аркам мостов; в таком лабиринте не то что человека — нужный дом не найдёшь! Коичи опустился так низко, что едва не задевал флюгеры. Наконец Глеб заметил канал и направил дракона влево. Ага, вот и рынок — в такую рань, конечно, пустующий, лишь мокрые навесы шелестят ободранными краями.
— Рынок нашёл, — доложил Глеб. — Дальше куда?
— Видишь часовню метрах в ста от тебя? Сразу за ней — мост. Девчонка к нему и идёт. Только высоту набери — слишком уж часто она осматривается…
— А сразу про часовню сказать не мог? — разозлился Глеб. — Я этот рынок минут пять искал!
— Не приукрашивай — всего-то полторы минуты. Кстати, поспеши — твоя незнакомка ускорила шаг.
— Она не моя!..
Глеб чертыхнулся и, потянув ручку гурты, направил Коичи выше. Вскоре показался мост — широкий, с чугунными перилами… а к его дальней оконечности спешила крошечная фигурка.
Глеб нашёл взглядом Баюна: тот кружил в небе — одинокий ворон, рисующий над домами круги. В его поведении любой распознал бы духа; оставалось лишь надеяться, что девчонка не смотрит вверх.
За мостом проехала машина. Дождавшись, пока она скроется, Глеб направил дракона к улице.
Коичи стремительно понёсся к земле. Воздушный поток трепал Глебу волосы, а глаза слезились так, что пришлось жмуриться. От возбуждения и страха он закричал.
Ручку гурты Глеб дёрнул в последний момент — ещё секунда, и Коичи сам перестал бы снижаться (если только не желал впечатать себя в асфальт). Дракон пронёсся над девочкой, заставив её взвизгнуть.
Потом он развернулся с изящностью балерины и завис над тротуаром, преграждая девчонке путь.
Её глаза округлились, она встала как вкопанная. Впрочем, тот, над кем пронёсся дракон, мог среагировать и постыднее.
Набрав в грудь воздуха, Глеб вскинул подбородок и заявил:
— Ты пойдёшь со мной!
В ответ растерянно прозвучало:
— А?..
Глеб вздохнул — глухая, что ли?
— Я говорю, со мной пойдёшь! — повторил Глеб, скорчив грозную мину. — Эээ… в смысле, полетишь…
Девчонка побледнела. Глеба она не узнала — да и вряд ли она на него смотрела: дракон привлёк куда больше внимания. Секунд пять она стояла неподвижно… а затем рухнула на мост.
Глеб ошеломлённо моргал. На перила приземлился Баюн и резюмировал:
— По-моему, ты переборщил…
Глеб виновато втянул голову в плечи: он уже и сам это понял.
— С ней всё нормально?..
Вопрос был глупым — было бы нормально, сознание бы не теряла.
— Судя по ауре, это просто обморок, — доложил Баюн. — Предлагаю не болтать, а воспользоваться ситуацией.
И они ею воспользовались.
Сложилось всё идеально: подняв девочку, Коичи взлетел. Глеб в ту минуту ощущал себя злодеем — эдаким разбойником, укравшим принцессу. Но у него было оправдание: возможно, одна принцесса поможет спасти другую.
Глава 12
История Эми
Девчонка завизжала сразу, как только очнулась — в лапах дракона сложно удержаться от визга.
«Её же услышат!..» — испугался Глеб и проорал первое, что пришло на ум:
— Эй, замолчи!.. А то… а то я высоту наберу!
К его удивлению, она умолкла; Глеб растерялся — неужели успокоилась?
Но Эми перевела дух, глянула вниз и завизжала опять. К счастью, дракон держал её крепко, потому что она стала извиваться.
— Ты что, упасть хочешь?! — заорал Глеб. — Успокойся, слышишь? Мы скоро приземлимся!
Эми едва соображала от страха, но нашла в себе силы замолчать.
Ей стало ясно, что её обхватили чьи-то когти, похожие на птичьи. Задрав голову, она увидела брюхо — длинное и блестящее.
Её вмиг замутило.
— Мы приземлимся, и ты ответишь на мои вопросы, — донеслось сверху. — Ни я, ни дракон не причиним тебе вреда… — тут последовала пауза — Глеб пытался придать голосу кровожадности. — Если скажешь мне всё, что я хочу знать!
Он сомневался, что слова возымеют эффект: девчонка наверняка в шоке. А Эми, хоть и обмирала от ужаса, пыталась осмыслить происходящее.
Она в лапах дракона, в сотне метров над городом. Ей вдруг стало смешно — Эми даже хихикнула.
Как там говорят в таких случаях — надо взять себя в руки? Ага, самое время — после того, как тебя взяли в лапы…
К ней вдруг подлетел ворон — то есть Эми решила, что это ворон, но когда он заговорил, стало ясно, что это спиритус:
— Уважаемые пассажиры, наш дракон заходит на посадку. Температура за бортом… ах да, борта нет… В общем, температура — плюс двадцать градусов. Командир и экипаж прощаются с вами, пусть земля вам будет пухом.
Эми заморгала, не зная, что и думать, а Глеб опять заорал:
— Ты чего несёшь — снова напугать её хочешь?!