— А ну отвали от него! — Монгол дёрнулся, но к нему подскочили сразу трое.
Глеб зажмурился, решив, что Коротов его ударит. Но миллиардер лишь вздохнул, а затем опустил его обратно в кресло.
В ту же секунду кто-то нараспев произнёс:
— Второй раз за день вижу вас разъярённым. Похоже, мне сегодня везёт.
Обернувшись, Глеб увидел зеркальника: тот уверенно шёл к «Ключу». В одежде мага отражался свет фар, и все отвернулись… Кроме Глеба, сверлившего Лаэндо взглядом.
Вадим Сергеевич положил руку ему на плечо:
— Сейчас мы ничего не можем сделать — пожалуйста, сиди смирно… Ради нас всех.
Глеб кивнул, стиснув зубы. Теперь он высматривал змиулана — наверняка и тот где-то здесь, иначе Лаэндо не смог бы видеть. Но чудовище пока не показывалось.
А «представление» набирало обороты: зеркальник с Коротовым встали у «Ключа», гудевшего как стартующая ракета. Нейтралы не двигались, зеркальные бусины в их обручах мерцали. Гул нарастал, в какой-то момент став оглушительным…
А потом резко смолк.
Коротышка в белом халате завопил:
— Получилось!!! — он бросил на Коротова исступлённый взгляд. — Ну же, скорее примещайтесь!
Миллиардер раскинул руки и стал проваливаться в бездну, растущую за его спиной: там всё было синим, будто кто-то зажёг лампы с синими колбами. Лицо Коротова исказилось — наверное, переход стоил немалых усилий.
Эми испуганно выдохнула:
— Откуда этот свет?
— Аура Перуна, — отозвался Монгол. — Дух хочет закрыть портал.
«Ключ» заискрился, и Коротова втянуло в синеву. Там, где он стоял, разлился фиолетовый сумрак. Что-то вспыхивало, но не светом, а тьмой… Раньше Глеб не поверил бы, что тьма может светиться.
В лиловой дымке кружился мрак, быстро становясь воронкой. Сгустки тьмы исчезали до новой вспышки, будто в танце, украшенном спецэффектами безумца.
Лаэндо шагнул в воронку и тоже исчез. За ним пронеслось нечто огромное, обдав всех ветром. Жмурясь, Глеб различил тёмно-зелёную чешую: змиулан отправился в Лесовье вслед за зеркальником.
Потом Глеб почувствовал, что вихри засасывают и его. Человек в белом халате бросился прочь:
— Все назад!!!
— Коротов использовал слишком много амулетов! — закричал Вадим Сергеевич. — Портал притягивает всё, что поблизости!
— Держитесь за меня! — Монгол вцепился в бампер грузовика (к счастью, с горизонтальной решёткой), другой рукой схватив ладонь госпожи Сайто, Баюн кое-как успел взлететь. Их притягивало с чудовищной силой — унесло даже «Ключ».
Но даже без прибора портал не закрылся: теперь он рос сам по себе.
Прислужники Коротова разбегались. Слышались крики: обручи на головах нейтралов отключились, и те очнулись от гипноза. Спасло их лишь то, что стояли они далеко, и при виде воронки сразу кинулись врассыпную.
— Глеб, руку!!! — заорал Вадим Сергеевич.
Поймать его ладонь было непросто. Держась за дверцу грузовика, маг тянулся к Глебу, а коляска скользила к порталу. Госпожа Сайто кричала, схватив Эми за рукав. Извернувшись, Глеб почти выпал из кресла, Вадим Сергеевич поймал его руку… Но притяжение вновь усилилось, и их пальцы разжались. Глеба вырвало из коляски, он услышал крик Эми, успел заметить, как и её уносит в воронку…
Потом что-то блеснуло — красно-зелёный серпантин, показавшийся знакомым. «Ведь это же…» — подумал Глеб, но мысль оборвалась ударом о траву и его собственным криком.
***
— Глеб?.. Глеб!..
Он что-то промычал — и даже не понял, что. Потом выплюнул траву и перевернулся на спину.
Перед глазами плясали пятна, но затем оказалось, что это звёзды, рассыпанные в небе… Впрочем, плясали они вместе, не мешая друг другу.
Опёршись на локоть, Глеб ойкнул: похоже, он сильно ударился.
— Втянуло только нас… — прошептала Эми. — Остальные остались на пустыре.
Она сидела на коленях; от платья феи отлетело крыло, а второе торчало за спиной. Вокруг темнел луг, вдалеке тянулись горы, облитые лунным светом.
«Мы в Лесовье, — подумал Глеб. — И Коротов с Лаэндо тоже…»
Это вызвало ужас, но какой-то притуплённый, словно бояться он уже устал. Эми поднялась — и в этот миг раздался стон.
Глеб резко повернул голову. Опять стон. И шорох, будто кто-то шевелился.
— Глеб… — прошептала Эми.
— Я слышал.
Он нашёл взглядом своё кресло, лежавшее в двух метрах от них. Дрожащими руками Эми перевернула его, подкатила и поставила на тормоз: она уже видела, как это делает Глеб.
Подобравшись ближе, он влез на сиденье. Новый стон заставил Эми вцепиться в спинку коляски. Решившись, Глеб снял её с тормоза и поехал на звуки, а Эми шла рядом, держась за спинку и едва дыша.
Метров через десять они увидели Коротова — казалось, в траве лежит не человек, а манекен.
— Не бойтесь, — прошептал миллиардер, — я вас не трону… Не тронул бы, даже если бы захотел.
Под ним темнел камень, похожий на чёрный горб. Пальцы Глеба похолодели: что будет, если упасть туда спиной или затылком?.. А с Коротовым, по-видимому, именно это и случилось.
Тот вдруг хрипло засмеялся:
— Пять лет планировал попасть сюда, а когда попал, не сделал ни шагу!.. Годы работы, миллионные вложения — и один чёртов камень… И портал, открывшийся в метре над землёй…
Что-то булькнуло, и Глеб ужаснулся: из уха Коротова текла кровь.
Чувства Глеба смешались: миллиардер виновен в похищениях, в том, что неволшебка может узнать о магах… Если бы не он, Дея не была бы при смерти.
И всё же Глеба кольнула жалость.
— Надо что-то сделать… — проронила Эми.
— Бросьте, — перебил её Коротов, — ничего вы не сделаете: переход обратно я не переживу, — он достал что-то из кармана. — Возьмите… Возьмите, кому говорю!
Глеб подъехал и протянул руку. В его ладонь легла зажигалка.
— Чтобы призвать огонь, — с усилием сказал Коротов. — Тут нет людей, а значит, и огня нет… Если понадобится, сможете призвать пламя.
— Вряд ли, — ответил Глеб, но зажигалку взял. — Перед тем, как ехать к вам, мы пили античар.
Эми смотрела на миллиардера с жалостью и укором:
— Вы за нас беспокоитесь после всего, что натворили?
— Не за вас… — прошептал Коротов и вдруг замолчал.
Испуганно щёлкнув зажигалкой, Глеб осветил его лицо… и замер: из глаз миллиардера текли слёзы.
— Если вдруг встретите Перуна… — проговорил он. — Попросите его помочь моей жене.
Глеб с Эми переглянулись, а Коротов вновь зашептал:
— Тут есть дуб — единственный дуб в Лесовье… Перуна можно позвать рядом с ним. Лаэндо тоже ищет его, чтобы наслать ливни на аномалки, но я солгал ему: сказал, что дуб в южной части острова, а он в северной… Там же, где и мы.
Глеб отвёл взгляд: какой пустяк — найти дуб в тёмном лесу, с одной зажигалкой, сидя в инвалидном кресле!
Но Коротов цеплялся за надежду, как тонущий — за соломинку:
— Это кажется невозможным… но вдруг вы случайно на него наткнётесь?
Вспомнив о Дее, Глеб вздохнул. Наверное, надо было соврать — и это была бы ложь во благо. Но и такая ложь бывает подлой.
— По вине Лаэндо сейчас умирает человек, — сказал Глеб. — Скорее всего, никакого дуба мы не найдём — но если и найдём, я попрошу Перуна спасти Дею Альберову… Простите.
Более жестоких слов Глебу говорить не доводилось, и чувствовал он себя гадко. Но в глазах Коротова почему-то зажглась надежда:
— Вас ведь двое — Перун может выполнить две просьбы… исцелить сразу двоих!
Эми схватила Глеба за рукав:
— Погоди: так ведь и ты можешь исцелиться! Глеб, это же твой шанс встать на ноги!
Глеб смотрел в землю — он и сам уже всё понял. Нужно выбрать между чьей-то жизнью и способностью ходить. Между чужим будущим и тем, что он потерял.
Эми со злостью взглянула на Коротова:
— Думаете, вы вправе просить его об этом?
— Не вправе… — признал миллиардер. — Но всё равно прошу.