Позже Тони вернулся сюда и накормил рептилию. Зачем – но и сам не знал, должно быть, просто из любви к змеям. Он рассказал, где содержатся кобры, и инспектор лично истребил их всех до одной. Тони умер от повреждений, не закончив рассказ, и история жизни Эжени Ла Верди так и осталась неразгаданной.
Но убийца был найден, им оказался питон.
Съездив на Гоэрк-стрит, сыщики узнали, что Морган сдержал слово и убил Джона. Его нашли с кинжалом в сердце, и было собрано достаточно улик, указывающих на то, что это сделал Морган.
Впоследствии капитан Филип был передан полиции Джерси. И он, и Морган заплатили сполна за свои преступления.
Яхта и убежище под причалом в Южном Бруклине тщательно обыскали, после чего яхта была продана, а убежище засыпали камнями.
Убийство Эжени Ла Верди перестало быть загадкой, а убийцу, питона, сразила пуля, выпущенная из револьвера Ника Картера.
Грандиозная шпионская сеть, или Ник Картер дает обещание президенту
Глава I
Ник Картер встречается с президентом
– Мацусими не покинул страну, когда было приказано.
– Я и не думал, что он это сделает, – отозвался Ник Картер, поскольку эти слова были обращены к нему, а произнес их президент Соединенных Штатов, в срочном порядке вызвавший сыщика в Вашингтон. – Мистер президент, он не показался мне человеком, которого можно так просто заставить бросить дело, которому он отдал столько сил. Шпионская сеть – это ведь плод титанических усилий Мацусими.
– Скользкий маленький мошенник!
– Определенно, сэр.
– Мне сначала показалось, что вы недооценили его таланты, – сухо заметил президент.
– Прошу прощения, сэр, но у меня сложилось впечатление, что тогда я оценил его возможности намного выше, чем вы.
– Как это?
– Думаю, если бы мы с вами поменялись местами, я бы не отказался от него так просто, как это сделали вы.
– Можете быть уверены, мистер Картер, поступить так у меня были все основания.
– Тогда я в этом не сомневался. Однако при этом мне казалось, что было бы уместно его каким-то образом наказать. Вы же вместо этого просто отстранили его от дел и приказали покинуть страну, прихватив с собой своих последователей. Я тогда подумал, что он не сделает этого, и теперь ваши слова подтверждают, что я не ошибся.
– Да, он не уехал.
– И снова проявил себя?
– Да. Определенно.
– В том же духе?
– Практически… Конечно, разница есть. По-моему, он не хотел, чтобы я узнал о том, что он остался. Возможно, он полагает, что я подумаю, будто это кто-то другой, а сам он уехал, как и было велено.
– А вы уверены, что это Мацусими?
– У меня нет ни малейшего сомнения, мистер Картер.
– Вы его не видели?
– Нет.
– И напрямую с ним не общались?
– Нет.
– Значит, на самом деле единственная причина думать, что это Мацусими, – то, что шпионская сеть продолжает существовать?
– Да, но этого достаточно.
– Я тоже так считаю, поэтому, пожалуй, можно принять это предположение за отправную точку.
– Да.
– Итак, мистер президент, что именно, по вашему мнению, я должен сделать на этот раз? Каким образом им удавалось узнавать о содержании переговоров, нам уже известно. Читать по губам, как это делают глухонемые, – старый трюк, и я могу только удивляться, что не подумал об этом раньше, как только взялся за это дело.
– Если Мацусими все еще здесь, а я уверен, что он здесь, я хочу, чтобы вы нашли его и сразу доставили сюда. Хочу еще раз поговорить с этим парнем.
– Не думаю, что он будет рад этой встрече, – рассмеялся Ник.
– Я и не рассчитываю на это.