– Дэнни, быстрее тебя в «Сан-Квентине» окажется только автобус, на котором тебя привезут.
Я воспринял это как комплимент.
Все время, что мы кутили, Дэннис не переставал восторгаться:
– Поверить не могу, что я с Трехо!
Я был его кумиром.
Как-то он встал посреди номера мотеля, заполненного шлюхами, схватил пистолет и воскликнул:
– Устроим уличный суд! Им придется нас грохнуть!
Мне было стыдно. Дэннис не должен был стать грабителем, но превратился в него из-за меня. Я словно очутился в мультфильме «Честер и Спайк», где маленькая псина (Честер) шатается с большой (Спайком) и досаждает ему, постоянно подлизывается, а потом за это отхватывает. Дэннис был Честером, маленьким брехуном. У нашего приключения было только два возможных окончания – тюрьма или смерть. Когда я был под кайфом, то в самых красочных подробностях рассказывал Дэннису, что с ним произойдет за решеткой. Я пугал его. Дэннис никогда не сидел в тюрьме.
– Но этого не будет, если мы попадем туда вместе, так, Дэнни?
Вот тут я становился настоящим мудаком.
– Чувак, который притворяется твоим лучшим другом, первым тебя сдаст.
Вот так и я предсказал свою собственную судьбу.
В каком-то смысле мне было абсолютно похер, чем закончится наше путешествие. Я себя ненавидел, чувствуя поездом, который не мог сойти с накатанных рельсов. Я ненавидел свою жизнь. Смелости на самоубийство мне не хватало, но, если бы я передознулся или попал в перестрелку с копами и умер от пули, мне было бы плевать. Я и так катился вниз, в самую пропасть.
Путь был недолгим.
Однажды Дэннис вернулся в мотель и сказал, что организовал для нас офигенную сделку. Он нашел покупателя, который готов купить сто граммов унции чистой наркоты. Столько дури у нас не было.
– У твоих предков есть сахар?
– Должен быть.
– Они дома?
Я захватил несколько воздушных шариков и воронку, и мы поехали к родителям Дэнниса. Его семья была из среднего верхнего класса, они жили в хорошем доме с красивой мебелью. На стенах висели фотки с семейных вечеринок и выпускных. Всего-то пару лет назад Дэннис был мальчиком с картинки: милым, добрым учеником старшей школы, который на одном из фото обнимал семейную собаку. Я схватил коробку с сахаром, смешал его с сухим молоком и наполнил четыре шарика.
– Сколько нам откатят?
– Сто пятьдесят за тридцать грамм.
Было в этом что-то подозрительное, но слишком уж заманчивым казалось предложение.
Когда мы приехали на место сделки, я увидел машину с двумя мужиками внутри, и плохое предчувствие вернулось.
– Не нравится мне это, – сказал я.
Дэннис даже обиделся.
– Он нормальный чувак.
Его оскорбили мои сомнения, он очень гордился своей сделкой.
В машине покупателей я занял место за водителем. Атмосфера была охренеть какой напряженной. Трое из нас сидели в полной боевой готовности, а Дэннис этого даже не замечал – сидел себе, давил лыбу. Мужик за рулем даже взглядом меня не удостоил.
– Дурь у вас? – обратился он ко мне.
Я ничего не сказал, даже не моргнул – просто смотрел прямо перед собой. Дэнниса мое поведение явно смутило. Он протянул мужику шарики. Водитель повернулся ко мне и протянул котлету из наличных. В ту же секунду, когда он на меня посмотрел, я понял, что он коп. Он снова потряс деньгами. Я не шевельнулся.
– Бери.
– Дэнни, возьми бабки, – поддакнул Дэннис.
Было слишком поздно тормозить поезд. Дэннис уже растрепал им мое имя. Впрочем, все и так знали, кто я такой. И все же я не шевелился. Разочарованный Дэннис сам схватил наличные. В моем мозгу с бешеной скоростью просчитывались самые хреновые варианты развития событий.
Когда мы выбрались из машины, Дэннис был расстроен.
– Ну и что это было?
– Твой покупатель – коп из наркоконтроля, Дэннис. Это подстава.
– Нет-нет, поверь мне. Он нормальный чувак.
Дэннис подвез меня до кафе «У Джонни» на углу Магнолия-Стрит и Лорел Каньон. Там работала одна знакомая официантка. Я как-то расспрашивал ее об их заведении, пытаясь понять, выгодно ли его грабить. И знал, что владелец хранит крупный налик в сейфе у себя в кабинете.