София улыбнулась, уже совсем не выглядя разозленной.
– Я рада, что папа тебя нашел. Ты отличаешься от других женщин, которые отчаянно пытались, но так и не смогли заинтересовать его. Тот факт, что он рискнул сблизиться с тобой после всех этих лет, говорит о многом. Мой отец всегда принимает правильные и взвешенные решения, – ее глаза мерцали, и это так напомнило мне Макса, что я не могла не улыбнуться ей в ответ. – Я доверюсь его решению быть с тобой, – ее лицо вдруг потемнело. – Но если ты причинишь ему боль, я забью тебя тростью до смерти.
Мы обе уже весело смеялись, когда в дом вошел Макс. Его глаза расширились от удивления. Я жила с ним и Софией уже несколько недель, и за это время она едва ли улыбнулась.
– Ты удивительная, – прошептал он мне, подойдя со спины, в его изумрудных глазах мерцали сильнейшие эмоции.
– Ты тоже, – подмигнула я ему.
Карсон преследовал меня.
Снова.
Но теперь, по крайней мере, он не мог до меня добраться.
Я проскользнула в туалет в здании суда и глубоко вздохнула. Карсон считал, что ловкий, что его не видно за спинами людей, пока он прятался. Но я его замечала. Более того, даже чувствовала. Карсон каждый день приходил в здание суда. Я была с Максом уже целых два прекрасных месяца, но мой кошмар, от которого я все не могла избавиться, следовал за мной по пятам. Я не говорила Максу, потому что Карсон ничего не предпринимал, просто пытался меня запугать.
Но я больше не боялась.
С Максом я стала сильнее.
Он был моим островком спокойствия, но также и обжигающим пламенем. Макс разжигал внутри меня мой собственный огонь, и я чувствовала, что рядом с ним могла справиться с чем угодно. И как ни странно, я близко сдружилась с его дочерью. Мы плохо начали, но после памятного разговора по душам, она мне открылась. У меня щемило в груди от той боли, которую София испытывала. Макс исчерпал все возможности. Врачи. Узкие специалисты. Физиотерапевты. Но он продолжал пытаться, а Бог его любил.
И Бог не единственный, кто испытывал к нему подобные чувства.
Я посмотрела на свое отражение в зеркале туалетной комнаты. На губах играла улыбка, а голубые глаза сияли. Ко мне вновь вернулась уверенность и поднялась самооценка. Я была в долгу перед Максом. Каждой частичкой своей души.
Закончив свои дела, я вышла из комнаты и направилась в кабинет Макса, где меня ждала гора работы. Я уже почти дошла до двери, когда кто-то схватил меня за предплечье, заставив вскрикнуть.
– Я устал ждать, – хватка Карсона становилась все крепче. – Пора возвращаться домой.
Обернувшись через плечо, я уставилась на него.
– Убери от меня руки, или я закричу.
У него хватило ума забеспокоиться и оглядеться по сторонам. На нас смотрели люди. Склонившись вперед, он зарычал мне на ухо:
– У меня есть видео, на котором наш достопочтенный судья засовывает язык в рот своему стажеру. Держу пари, это подпортит ему карьеру. Я приберег этот маленький фильм на черный день.
– Убери. От. Меня. Руки, – мой голос стал громче, звуча угрожающе.
Карсон отпустил меня и пошел прочь, вертя телефоном.
Черт. Черт. Черт.
Это плохо.
Минуя кабинет Макса, я поспешила в отдел кадров. Когда проскользнула внутрь, по моей щеке скатилась слеза. Я приняла решение невероятно быстро.
Карсон мог сколько угодно раз пытаться сбить меня с ног, но, черт возьми, я не позволила бы ему испортить жизнь Макса.
– Я бы предпочел, чтобы ты сперва все обсудила со мной, – произнес Макс, нахмурившись. Я знала, что он был разочарован. И я сейчас опустошена. Работать с ним было невероятно увлекательно, я многому научилась.
– Он твердо был намерен испортить тебе репутацию, – прошептала я и прижалась к нему носом, сидя на диване. – Я не могла этого допустить.
Макс обхватил мои бедра и притянул на колени. На его красивом лице отражалось беспокойство. От его прикосновений по телу пробежала дрожь. Этот мужчина не переставал сводить мое тело с ума от желания.
– Полагаю, ты теперь сможешь больше времени уделять занятиям по праву, – он криво улыбнулся. – Просто я буду скучать по тебе весь день.
Волна жара опалила шею. Макс шокировал меня, заплатив за обучение на осенний семестр. Я была смущена, но в глазах Макса горел решительный огонек, говоривший, что спорить с ним бесполезно. По правде, Макс был ко мне слишком добр. Я его не заслуживала.
– Мы сможем видеться, – пообещала я. – Будем вместе обедать. Кроме того, раз я буду помогать Дэйну пару раз в неделю, то мы станем пересекаться в здании суда. Просто больше не будет никакого конфликта интересов, который может стоить тебе работы.