А потом я мысленно хлопнул себя по лбу - когда осознал, какой ерундой страдаю. Забыл, что читаю книгу не просто другую, а Другую - то есть принципиально новую. Я учусь в школе на «отлично»; я не так уж плохо знаю Универсальный язык и ещё несколько старых, вымерших; на школьном уровне я неплохо разбираюсь в философии, психологии, теории чувств. Но ни одно из знаний, которые есть в моей голове, не поможет мне в понимании этой книги. Потому что она из иного мира, вот и всё. Нет смысла строить предположения - от каждого из них до истины, что до Луны. Я всё детство был убеждён, что до Луны очень далеко, хотя взрослые утверждали обратное. У меня был один веский аргумент: будь Луна близко, её бы обязательно кто-нибудь украл. Она плохо лежит, вернее, плохо висит на небе, и сопротивляться похитителям ей решительно нечем. Впрочем, она априори не может сопротивляться - она, по моей гипотезе, не имеет души. Как, возможно, не имеет души и сила, заставляющая гореть лампочки. Человек настолько эгоцентричен, что ищет человека даже там, где его в помине нет. А всё потому, что глуп и многого не знает. Он придумывает сказки, ритуалы, чтобы заполнить пустоты в своей жизни, пробелы в знаниях. Он сочинит увлекательную историю, чтобы объяснить какое-либо явление, и никогда - никогда! - не признается, что просто его не понял. А я всегда чувствовал, что Луна - это просто Луна. Не животное, не человек, а предмет, которому плевать на всё, что происходит, который существует независимо от того, что мы о нём думаем. А создала его некая равнодушная сила, далёкая от всего человеческого. И это прекрасно!
Я пролистал учебник чуть дальше и оторопел. Механики, как мне показалось, в книге не было. Зато была математика... Или это такая механика? Вот так сюрприз.
Я ведь знал, что такое числа... Вернее, думал, что знаю. К счастью, даже в нашем безумном мире понимали, что без арифметики не обойтись. Мы изучали её в начальной школе - еле-еле, только самые азы. Я быстро усвоил их, гораздо быстрее, чем остальные, и откровенно бездельничал на уроках. Математика казалась мне предметом лёгким и несерьёзным. Я думал, математика годится только для того, чтобы вычислить сумму покупок в магазине, или, скажем, посчитать, сколько часов длятся занятия в школе, если знаешь, что уроков шесть и они по сорок пять минут. Однако числа мне нравились, я получал от них немалое эстетическое удовольствие. Я смаковал их там, где никто не уделял им внимания: вместо «долго» я предпочитал говорить предельно точное значение, например, «час и тридцать шесть минут»; вместо «мгновение» я говорил «одна секунда» и так далее. Я наслаждался реакцией окружающих: их удивляла и немного пугала моя числовая одержимость. А вот тот мальчик из Квартала, который дал мне «Механику», оценил бы, наверное.
И тут в моей книге пошли дикие выражения с буквами и числами вперемешку. Было и такое, что число стояло над буквой, немного сбоку! Я пришел в настоящий ужас.
«Так я никогда не смогу понять, - безнадёжно подумал я. - Чтобы понять, мне нужно начать с самого начала, но где взять это начало? Вот бы найти того, кто бы смог мне помочь. Но не могу же я просто подойти к Мозгу на улице и попросить его о помощи! Хотя почему не могу? Сегодня я уже проделал нечто подобное. Но согласится ли кто-то помогать мне, вот вопрос. Кому захочется тратить время на то, чтобы обучить глупого Гуманного? От этого ведь, по сути, никому не будет пользы».
Я с сомнением поглядел на «Механику». Может, если хорошенько посидеть над ней, то... Нет, это не поможет. Если хочешь добиться результата, нужна система. Нужно делать от и до, и никак иначе. В противном случае в твоей голове ничего не останется или воцарится хаос, что ещё хуже. Какой ужасной глупостью с моей стороны было думать, что я вот так просто возьму и прочту Другую книгу.
«Что же мне делать?» - потерянно подумал я, и в этот момент в комнате погас свет.
Вообще-то со светом у нас дома было туго. Последнее время в Гуманном существовала тенденция к полному отказу от электричества. Некое новомодное течение утверждало, что искусственное освещение оказывает негативное влияние на человеческую душу. Я решительно не мог поймать логики этого умозаключения. Можно подумать, люди были бы добрее и честнее, если б использовали свечи вместо ламп.