— Привет, как дела?! Ну, что сдал? — спросила Беатричева.
— Ага, тройбан! А ты?
— Сказали между двойкой и тройкой, в общем осенью идти на пересдачу.
— Сочувствую, — соврал Бархоткин, хотя на самом деле, ему было абсолютно всё равно.
— Да ладно, — отмахнулась Беатричева. — Ты лучше скажи, какие у тебя на сегодня планы?
— Вроде никаких… Есть предложение?
— Есть. Поехали ко мне домой в Колычёво коньяк пить? — Сходу предложила Беатричева. — Хотела сначала преподу взятку дать, чтоб экзамен проставил, а он не пьёт, гад. Я уже после узнала, что он закодировался. — Беатричева продемонстрировала пятизвёздочный коньяк. — Не пропадать же теперь добру, поехали!
— Вообще заманчивое предложение. А у тебя есть кто дома?
— Неа, никого нету.
— Ну, тогда не вижу препятствий! Чего стоим? Пошли коньяк пить.
Глава 2. Модная лихорадка
Темнел рядовой серый зимний день, холодно, прохожие кутались в шарфы и вжимали головы в плечи. Ярко мерцала вывеска торгового центра, привлекая внимание освободившихся после работы людей, заманивая глупеньких мотыльков на свет импортной лампочки в «сельском нужнике». Оживлённо, несмотря на нечищеные дороги, мчались маршрутки и тяжело гремели переполненные трамваи, исчезая в сумраке уходящего дня, видно было, как с шипением сыпались с проводов жёлтые искры. Рядом пыкались легковые автомобили, не зная, как им лучше припарковаться на узком пространстве около торгового центра. У входа, в который и состоялась эта судьбоносная встреча.
— О, Вольдемар! Приветик! А ты здесь какими судьбами?
— Ой, Анечка?! Здорова! Лет десять не виделись.
Два счастливых человека сделали несколько шагов на встречу друг другу и крепко обнялись.
— Ну ты что?! Как?! Где?! Рассказывай.
— Да как… Замуж вышла. Работаю в школе. Учительница английского теперь, короче.
— Ничего себе.
— Да, вот так. А у тебя что нового? Не женился ещё?
— Какой там… Женишься тут с такой зарплатой, тоже в школе работаю, учителем литературы. Слышала новую шутку? Премьер-министр России на просьбу учителей-женщин повысить зарплату, посоветовал им найти себе богатого мужика!
— Вольдемар, ты лучше вообще про зарплату молчи! Зла не хватает.
— Вот-вот! Поэтому и пришёл сюда на ночь скидок. Костюм себе подешевле присмотреть. Но чувствую с такими ценами… Могу себе позволить только новые носки.
— Я тоже так зашла, прикупить, то да сё… Всякие женские мелочи… Авось дешевле будет.
— Можешь помочь мне выбрать костюм? А то я вообще в этом ничего не понимаю.
— Какой костюм?
— Классический. Пиджак и брюки.
— Могу, конечно.
— Заодно и поболтаем, уже лет десять не виделись.
— Бери больше, десять мало.
— А сколько?
— Лет сто, не меньше.
— Так прямо и сто?
— Я и забыла, как ты выглядишь. Изменился, похудел.
— Это да, минус тридцать килограммов с плеч долой. Но про сто лет, ты явно загнула.
— Вроде четыре года назад институт закончили. А ты заладил: десять лет, десять лет… Решила съюморить, но вижу с чувством юмором у тебя напряг.
— Да, было время… Ты факультет иностранных языков, а я филфак. Просто очень рад тебя видеть, поэтому сразу не врубился.
— Взаимно! Вольдемар, а эту, эту… Гришину помнишь? Троих уже родила! И все пацаны! Представляешь?
В общем потоке слов, сквозь пелену радостного смеха. Два молодых педагога отправились бродить по этажам торгового центра. Влившись в поток толпы, они вошли в новое измерение, именуемое: общество потребления. И навсегда усвоили закон рыночных джунглей, который отчаянно вопил, широко разинув рекламную глотку: «Потребляй и властвуй! Властвуй и потребляй! Будь круче всех! И больше вообще ни о чём не думай!». Полифонический шопинг разноцветно подмигивал блестящими огоньками и многообещающе заманивал, предлагая оголтелым покупателям иллюзорного пошива вещи. Простому потребителю больше ничего не остаётся, как принять условия дьявольской игры и стать неотъемлемой частью системы. Ведь не даром дьявол носит «Prado» вместе с лабутенами… Человеку некуда податься, жизнь предлагает ему всего один путь, с которого нельзя свернуть. Дави пешеходов, потому что опаздываешь на работу! Разбивай стёкла чужих машин, те что неправильно припаркованы возле подъезда и не дают выехать! Сотвори себе кумира! Стань чудовищем, живи для себя! Плевать на остальных! Сделайся взяточником или коррупционером, как тебе больше нравится! Презирай мелких людишек и другие малообеспеченные социальные слои населения. Подкупай полицию. Вливайся в наши ряды нового общества потребления! Уже вступил? Поздравляем, ты один из нас!